Исходя из того, что он видел - всё прошло гладко. Её величество дала поручение прислуге оповестить гостей насчёт найдёныша и понесла собачку в свои покои, не желая с ней расставаться. Это было просто отлично, - мы боялись, что Мальву определят куда-нибудь в хозяйственные помещения, пока не найдётся несуществующий владелец. Но королеве было слишком одиноко в собственном доме, да и милаха наша, когда не вредничала, и в самом деле была - само очарование. Подслушать о планах афлаимцев не удалось, - Элиза избегала всё прибывающих из-за гор незнакомых людей, и вся эта предсвадебная суета её угнетала. Поэтому, она практически всё время проводила в своей части дворца, выбираясь оттуда только по необходимости.

Изнывая от бездеятельности и мысли, что время-то идёт, еле дождались следующего утра. Скрестили пальцы и затаились на своём месте, молясь всем богам, чтобы у Мальвы всё получилось. Время шло, а Элиза не появлялась. Или просто мы пришли слишком рано? (Господи, дай мне терпения.)

- Не нервничайте, она идёт, - успокаивал нас с подругой Сол.

Наконец, из глубины сада появилась наша разведчица. Не забывая прихрамывать, она бежала в сторону ворот. Следом за ней, пытаясь догнать нашу красотку, спешила королева, подбирая пышные юбки. Мальва просочилась под воротами, продолжая негромко потявкивать. Мы во весь дух, стараясь не шуметь, рванули к забору. Осторожно оглядевшись, королева открыла калитку и вышла к лесу, продолжая глазами искать собачку и что-то ласково приговаривать.

- Ваше величество, - шёпотом позвала я, выбираясь из-за куста.

- Ох, - тихо испуганно выдохнула Элиза, прижимая руки к груди.

- Ваше величество, не бойтесь, - продолжала успокаивать её я, медленно подходя ближе, чтобы она смогла меня разглядеть.

- Александра? - монаршии брови в изумлении поползли вверх. - Александра. это ты?

- Я, ваше величество, я. Нам срочно надо поговорить.

- Девочка моя, как ты здесь оказалась? Это опасно, - срывающимся голосом зашептала королева, озираясь по сторонам. - Господи, я думала, тебя, как и мать...

- Элиза, я здесь не одна и у нас очень мало времени. Познакомьтесь, это Сол и Афета - представила я вылезающих из укрытия друзей. События, конечно, пришлось форсировать, и всё это было сродни шоковой терапии для ошеломлённой женщины, но времени и в самом деле было в обрез.

- Они...

- Да, афлаимцы. Но они - свои. - Попыталась успокоить я замершую на месте, с глазами, полными ужаса, королеву. - Элиза, надо спасать Соргана и Крайт. Что происходит во дворце?

- Они что-то сделали с моим мальчиком. Через четыре дня свадьба. Я боюсь, что это - конец. Мне его не вернуть. Крайтом будет управлять Афлаим. Они нас уничтожат на законном основании. Они уже делают это руками моего сына. Всем во дворце заправляет Аксель и его доверенные маги. Далила подсовывает Соргану один документ за другим. Темница забита нашими знахарями. А сын стал совсем холодным, безучастным и жестоким.

- Как эта выдра управляет Сорганом?

- Твоя мама что-то говорила про фамильяра, но я мало, что в этом понимаю. Для Крайта это вообще редкость. А тебе она разве не рассказала?

- Не успела. Значит, они всё-таки нашли способ. Нам надо увезти его отсюда и попытаться вернуть в себя.

- Похитить?

- Другого выбора нет.

- Нет, - задумчиво согласилась королева, уже взявшая себя в руки. - Завтра большая охота в честь будущей свадьбы. Сейчас как раз начнётся подготовка. Далила пока в Афлаиме - занимается своими нарядами. Она не любит подобных развлечений. Это ваш единственный шанс застать его одного. Но, даже если всё получится, куда вы его увезёте?

- Куда, я ещё понимаю, - уходить будем назад, в сторону гор, в пещеру Афеты. А вот на чём, - вопрос вопросов. Вряд ли Сорган пойдёт в таком состоянии добровольно. Придётся его обездвиживать и на чём-то тащить.

- Здесь я помогу. Моя карета вам, понятное дело, не подойдёт, - слишком приметная. А вот конюх наш простенькую телегу из тех, что используются для хозяйственных нужд, подберёт.

- Отлично. Пусть незаметно пригонит её к избе Катерины в лесу. Найдёт?

- Конечно найдёт.

- Дальше - наша забота. Вам пора уходить, уже почти рассвело, скоро здесь будет полно народу. Если что, одностороннюю связь можно держать через Мальву - то, что вы ей скажете - услышит Сол.

Королева заторопилась к воротам.

- Миленькие, - она обернулась, - у калитки стояла смертельно уставшая женщина, мать, почти потерявшая надежду вернуть сына, - пожалуйста, пусть у вас всё получится. Другой надежды у Соргана и Крайта нет. И будущего, в случае неудачи, тоже нет.

Мы, тихими тенями устремились в лес. Как мы сможем всё это провернуть? Надо было крепко подумать.

Мы сидели за столом, составляя план завтрашнего похищения.

- Как мы отсечём Соргана от основной охоты? - задал вопрос маг.

- Это, как раз-таки, не проблема. Феткин Аттис загонит его коня, куда нам надо будет. Хоть прямо сюда, к дому, где будет ждать телега. Главное, чтобы он раньше времени с этого коня не свалился. Втроём мы с ним справимся, - ответила я.

-Да не надо втроём, я сеть магическую приготовил, - он в ней и мяукнуть не сможет, главное, чтобы поближе оказался.

- Это прекрасно, но вот дальше и начинается настоящий геморрой, - задумчиво протянула я.

- Аль, давай исходить из того, что у нас получилось умыкнуть Соргана. Как только обнаружат его отсутствие - будет погоня, - меряя шагами комнату, произнёс Сол.

- Обязательно будет, - согласилась я, - причём всеми возможными силами и средствами.

- Мы не сумеем оторваться, если пойдём все вместе, - остановившись и глядя мне прямо в лицо сказал маг.

- Что ты хочешь предложить? - отвечая ему таким же прямым взглядом спросила я, чувствуя, как холодок побежал по спине.

- Я уведу их в сторону, прямо в горы, оставляя за собой магический след. Если набросить на вас хорошую иллюзию, вы сможете уйти тем же путём, которым мы сюда пришли. Уйти достаточно далеко, чтобы вас не догнали.

- Сол, - я ошалело смотрела на абсолютно серьёзного мага. Мысли вихрем неслись в голове, но других вариантов и хоть сколько-нибудь дельных альтернатив не выпадало. - Это на грани самоубийства.

- Всё, что нам предстоит сделать - на грани самоубийства, но выбора у нас нет. Тем более, что я уже давно привык ходить по краю, - невесело усмехнулся маг.

- Я иду с тобой, - неожиданно сказала до сих пор молчавшая Фета.

Мы с Солом уставились на неё.

- С ума сошла? - грозно сдвинув густые светлые брови, рыкнул маг.

Таким Сола мы ещё никогда не видели.

- Я ИДУ С ТОБОЙ, - жёстко поджав губы безапелляционно отрезала ведьма.