всю округу, раздается оглушительный звон, что распугивает тех, кто еще имел неосторожность подойти к нашей дуэли слишком близко.

Мы тут же разорвали дистанцию.

Встали в нескольких метрах друг от друга и затем пошли по кругу.

— Не ожидал встретиться в бою с кем-то с похожим боевым стилем? — с усмешкой спросил Тревор. — Кажется, мы не уступаем друг другу.

— Преодолимая проблема, — мрачно произнес я. — Не ты первый, не ты последний.

— Ха-ха-ха, да я в курсе твоего пути в силе, — кивнул он. — Начинал как жалкий хрупкий скелет, а возвысился до высшего рыцаря смерти. Вот только все твои противники, при всей их силе, были ужасающе неопытны. Вивьен и Алек? Им всего пара десятилетий, проведенных в мире. Свинофермер? Безумец, не способный воспользоваться своим опытом, если он у него и был. А вот теперь ты встречаешь такого же ветерана Великой Войны с боевым стилем, похожим на твой! Если бы ты не страдал от провалов в памяти, можно было бы сказать, что мы одинаковы… Иронично, не находишь?

— Не очень, — ответил я.

Ублюдок сделал домашнюю работу. Совсем не похож на предыдущих охотников за моей шкурой, что пытались убить меня, ничего о своей мишени толком не зная.

Но вообще-то он прав.

Все мои противники всегда превосходили меня на всем, кроме боевого опыта. Даже когда я не помнил о прошлой жизни вообще ничего, я знал, как сражаться и умел приспосабливаться к противнику, как если бы прошел тысячи ситуаций на грани жизни и смерти. Потому что и вправду их прошел, пусть большинство не вспомню даже сейчас. Однако теперь я словно сражаюсь с самим собой. Может его опыт прошлых сражений был не настолько экстремален, как у меня, но он, в свою очередь, полностью его осознает, а не полагается на подсказки подсознания. Причем, в отличие от меня, большинство его опыта было приобретено именно с мечом и щитом, которыми он владеет куда как лучше. И на копье не переключишься, уж больно хорошо эта сволочь на ближнюю дистанцию выходит…

— Последний вопрос, — произнес вампир. — В прошлом же ты не использовал щит и оружие, а пользовался двумя копьями… Да и Святое Пламя сменил на лед. Ты, правда, считаешь, что, отбрасывая собственное преимущество в опыте, чего-то добьешься?

— Все чем я владел ранее, не спасло меня от смерти, — отвечаю ему. — А потому стоит попробовать что-то новое.

— Ты и вправду слишком многое забыл, — рассмеялся он. — Самоуверенный слепец! Если бы ты помнил, что такое настоящая сила, предпочел бы попытку переплыть море на льдине возвращению в Дункельхейд!

На его слова я ничего не отвечаю, а просто бросаюсь в бой.

Клинки скрестились.

Наседаю на врага сильнее и отталкиваю его.

Рывок! Подшаг!

Устремляюсь вперед и смещаюсь левее, а затем делаю серию быстрых выпадов. Обычно этот прием я мог применять только с копьем, но с тех пор как я набрал множество навыков с оружием, часть приемов стало распространяться и на остальные.

Иллюзорный финт!

Быстрые уколы заставляют вампир закрыться щитом.

Глухая оборона! Рывок!

Врезаюсь щитом в его и отталкиваю его назад.

Он резко останавливается и сам сокращает дистанцию. Его меч засветился энергией и тут же устремился в меня.

«Попался!»

Подстраиваю щит под его атаку и принимаю всю её мощь.

Агрессивная защита!

Энергия впиталась в щит, а затем устремилась через меня в другую руку, усиливая мою следующую атаку, что произвелась моментально.

Бронебойный выпад!

Острие меча летит точно в голову вампирского шлема, однако Тревор изворачивается и закрывается щитом.

В следующий миг я ощутил, как сила моего удара… поглощается…

«Агрессивная защита?!» — осознал я.

Но было уже поздно, и мой враг повторил мои же движения и сам сделал выпад точно в меня.

Снова блокирую и, осознавая, что обычным блоком просто сломаю щит, то опять поглощаю атаку.

Агрессивная защита!

В два раза больше кинетической энергии ушло в меня, чем было до этого и сильное давление обрушилось на все мои мышцы и крепкие кости. Энергия все также перетекает, но теперь она становится в разы опаснее для меня самого, а потому я спешу её высвободить. Вот только просто сбросить все в ту же землю я просто не успеваю, ведь враг не дает мне возможности никак отвлечься и тут же входит в контакт.

Рассекающий взмах!

Бью горизонтально, а враг опять принимает удар на щит и снова его поглощает, чтобы в следующий миг снова обрушить его на меня.

Пытаюсь уйти, но осознаю, что ноги к чему-то приклеились и просто не могу сдвинуться с места.

Агрессивная защита!

Так много раз и такое количество кинетической энергии мне еще не приходилось поглощать и пропускать через свое тело. Обычно я больше одного такого никогда не делал, а сейчас просто вынужден повторять одно и тоже раз за разом. Минус данного приема в том, что, если в течение нескольких секунд не высвободить поглощенную энергию, она разом ударит по мне же, а потому я поспешил быстро перевести её в меч.

Тревор и сам понимает данную проблему и тут же обрушивается на меня с целым шквалом атак, на который я отвечаю напитанным едва успевшей «перетечь» энергией усиленный приемом.

Бронебойный выпад!

Острие моего меча сталкивается с его выпадом и два клинка сходятся в одной точке.

Взрыв!

Мой ледяной меч не выдерживает такого чудовищного давления и взрывается, прямо в руке разлетаясь на осколки и серьезно травмируя кисть. Если бы кости у меня не были черными, а сам я не оставался нежитью, то сейчас испытывал бы чудовищную боль от разорванных мышц и сухожилий.

Тут же отступаю, а Басараб же не дает мне ни секунды передышки и его почему-то ставший красным меч обрушивает на меня целый шквал быстрых колющих атак, которые я никак не могу заблокировать.

«Иллюзорный финт…»

Острие входит через кольчугу и поддоспешник, доставая до кожи и прорывая уязвимые места брони, а там, где клинок касается доспеха, виднеются небольшие вмятины.

Взлет!

Делаю высокий прыжок и пытаюсь разорвать дистанцию.

— Попался… — усмехается уже он.

В следующий миг моя кровь вскипает и взрывается.

— КХа-а-а-а! — застонал я и, потеряв баланс, просто рухнул на землю, а из моих маленьких ран просто потоком хлынула горячая кровь. Весь организм словно испытал мощнейшую встряску, и даже мое мертвое тело с имитацией жизни ощутило чудовищное давление на сразу все мышцы и органы.

Этот продолжалось ужасно долгую секунду, когда я даже двинуться не мог. Перед глазами все застелило красной пеленой, и я физически ничего не мог