– Ну так воспользуйся случаем и посмейся! – поощрила ее старания Бранка. – Давай похохочем над ней, чтобы наш смех отпечатался на стенах, а потом долгими страшными ночами отдавался эхом в ушах Изабел!

Совсем расшалившись, она плюхнулась на кровать Изабел и с удивлением отметила:

– Надо же, какой мягкий матрас! Ты сядь, Роза, сама убедись!

– По-моему, ничего особенного, – заключила та, присев на краешек кровати.

– А ты знаешь, какой матрас у меня и Арналду? Твердый как камень! Я ненавижу наш матрас, а этот мне нравится. Прелесть!

– Извини, но тогда зачем вы его покупали? – задала резонный вопрос Роза.

– Из-за Арналду! У него, видите ли, проблемы с позвоночником! Возраст такой – тут болит, там болит!

– И у вас ортопедический матрас?

– Я бы сказала: дважды ортопедический. У меня по утрам все тело ломит! Ты можешь представить, какие муки я зря терпела из-за этого старого кобеля? А здесь, в логове волчицы, у него, значит, позвоночник не болит, если он нежится на таком мягком матрасе. Может, она его вылечила? Будь ты проклята, Изабел! Чтоб у тебя нос вырос, как у попугая!

Бранка была так перевозбуждена, что Розе подумалось, не забыла ли ее подруга, зачем сюда пришла.

– Прости, но не пора ли нам заняться делом? – напомнила ей Роза.

– Да-да, – очнулась Бранка. – Пора!

Поиск драгоценностей они начали с платяного шкафа. Причем Бранка вынимала оттуда одно платье за другим, ощупывала его и обратно не вешала, а бросала тут же, на пол.

– Зачем ты это делаешь? Нам же потом трудно будет все развесить по своим местам, – сказала Роза, на что Бранка снова расхохоталась:

– А мы не будем ничего убирать! Пусть она сама повозится в этом разоре! Чем больший беспорядок мы устроим, тем лучше.

От платяного шкафа они перешли к бельевому, затем – к секретеру, безжалостно вытряхивая содержимое ящичков на пол.

Но никаких украшений там не было. Такая же участь постигла и книжный шкаф – с тем же результатом.

В квартире уже все было перевернуто вверх дном, а искомые сокровища все не находились.

– Неужели эта гадюка и тут меня обманула? – высказала сомнение Бранка. – Говорила, что хранит свои цапки в шкафу, а их там нет! Может, их нет и вообще в квартире?

– Мы еще не обследовали кухню. Пойдем туда, – подала идею Роза.

– Думаешь, надо искать в холодильнике?

– А чем черт не шутит!

Но в холодильнике хранилось то, чему и должно там храниться, – продукты.

Перелопатив все на кухне, разбив пару чашек и не найдя драгоценностей, кладоискательницы вернулись в спальню.

Бранка вновь уселась на кровать, посетовав:

– А это, оказывается, нелегкое занятие – рыться в чужих вещах. Я ни разу в жизни так не уставала, как сейчас. Теперь буду с сочувствием относиться к квартирным ворам.

– Ты забываешь, что у них есть своя эффективная технология. Уж они-то знают, где искать! – заметила Роза.

– Но мы ведь, кажется, обыскали все? Или нет?.. Разве что в матрасе не рылись…

Произнеся это, Бранка резво вскочила с кровати и принялась разбрасывать подушки, одеяло, матрас…

– Есть! Нашла! – воскликнула она, извлекая из-под матраса увесистую дамскую сумочку. – Тяжелая! Много же эта гадина успела награбить!

– Ты сначала посмотри, что там в сумке, – посоветовала Роза.

– Да я не могу ее открыть. Она заперта на ключ. Ладно, дома откроем. Пойдем, теперь нам здесь больше нечего делать.

– Хоть бы никто не увидел, как мы отсюда будем выходить, – дрожащим голосом произнесла Роза, которую опять охватил страх.

– Нашла о чем беспокоиться! – беспечно ответила Бранка. – Я ничего не украла и не собираюсь прятаться. Даже напишу сейчас записку!

Отыскав чистый лист бумаги, она размашисто написала на нем:

«Я взяла свое.

Бранка».

– Нет, ты все же сумасшедшая! – выразила изумление Роза. – Это же прямое вещественное доказательство для полиции! Что, если Изабел пойдет туда? Ведь, по сути, она не украла эти драгоценности, а получила их в подарок от Арналду.

– По брачному контракту я имею такие же права на владение всем нашим имуществом, как и он. Так что тут не все так просто, – пояснила Бранка. – И вообще, пусть Арналду сам с ней объясняется!

Квартиру Изабел она покинула с легким сердцем, а когда, наконец, добравшись домой, вскрыла сумку, то ахнула:

– С ума сойти! Это же целое сокровище! Я и предположить не могла, что Арналду настолько глуп. Ни один мужчина не выложил бы ради Изабел такие деньги! Хорошо хоть нашел себе любовницу под боком, а то представляешь, Роза, чего я могла навсегда лишиться?

Ошеломленная Роза не могла вымолвить и слова только глядела во все глаза на это сверкающее великолепие. А Бранка в отличие от нее тараторила без умолку:

– Если тут есть ее личные украшения, то я их верну. Но это сомнительно, потому что я прекрасно помню, какую дешевку она носила до того, как накинулась на моего идиота.

– А вдруг Изабел и вправду сунется в полицию? – вновь обрела дар речи Роза. – Ведь потеряв такое богатство, можно пойти на все, чтобы его вернуть.

– Да, она не оставит эту пропажу без внимания, – согласилась Бранка. – Но зачем ей идти в полицию, если она знает, где искать? Уверяю тебя: она примчится сюда! И потеряет не только драгоценности, но и работу. А любовника пусть оставит себе, я возражать не стану.

С тех пор как Марселу начал встречаться с Эдуардой, Лаура не раз и не два горько пожалела о том, что не забеременела от него, пока это было возможно. Эх, если бы она была поумнее, то Марселу бы и не подумал жениться на Эдуарде!

Но осознание ошибки пришло поздно, и как Лаура потом не пыталась соблазнить Марселу, он не поддавался на ее чары.

А еще позже у него родился ребенок, и надежда на счастье совсем было покинула Лауру. Но как раз тут судьба и преподнесла ей очередной шанс: Марселу сам пришел к ней, поссорившись с женой.

И Лаура очертя голову бросилась в отчаянную борьбу за своего возлюбленного. Теперь у нее уже не было никаких сомнений в том, что вернуть Марселу можно только с помощью беременности.

И вот сейчас, когда цель была близка, когда участившиеся подташнивания и недомогания указывали на такую желанную беременность, Лаура вдруг испытала необъяснимое чувство страха. Даже пойти в аптеку и купить ампулу для экспресс-анализа не отважилась – послала туда Наталью.

Сестра сделала это с удовольствием: ей не терпелось узнать, действительно ли Лаура осуществила свою мечту – забеременела от Марселу.