– Но почему, Изабел? – с искренним недоумением спросила Бранка. – За что ты меня так возненавидела? Ведь я тебе помогла устроиться в жизни, сделать карьеру…

– А мне надоело унижаться! Я могла бы отомстить тебе, отдав эти документы полиции, но предпочла решить все мирно, по-дружески. Чтобы не рисковать своим будущим!

– Тебе ведь все равно придется теперь уйти из компании. Разве ты сможешь там работать после всего, что случилось?

– Еще как смогу! У меня большие планы на будущее! – откровенно издеваясь над Бранкой, заявила Изабел. – Прежде всего я заберу свои драгоценности. Давай их сюда!

Бранка послушно протянула ей сумку с украшениями, а Изабел продолжила:

– Следующий этап – квартира в Лагоа. Скромненькая такая, всего за миллион долларов.

– Боже, за что ты меня караешь? – воскликнула в ужасе Бранка. – Я не потерплю такого унижения. Уж лучше иди в полицию, Изабел! При твоих аппетитах я все равно окажусь нищей, так что мне терять нечего!

– Ты уверена, что тебе нечего терять? – устремила на нее пристальный взгляд Изабел. – Неужели тебе и вправду неизвестно, каким капиталом располагает твой муженек?

– Он все время говорит, что дела в компании идут плохо…

– В компании – да, но лично у него – блестяще!

– Я тебе не верю!

– Тогда спроси у Арналду. Пусть он сам подтвердит, что на его тайных счетах лежит сто миллионов «грязных» долларов.

– Сто миллионов?! – эхом повторила потрясенная Бранка.

– Да, представь себе! Так неужели я не заслужила одного процента от того, что имеете вы? Пораскинь мозгами и пойми, что я даже слишком мало беру за свое молчание. Так что тебе со мной, можно сказать, повезло! А вот с мужем… Честно говоря, мне тебя жаль: как ты могла жить с таким чудовищем, Бранка?..

Изабел ушла с гордо поднятой головой, а Бранка, получившая взамен драгоценностей папку с компроматом, конечно же, раскрыла ее и стала читать, периодически взмахивая кулаками в бессильном гневе.

Когда же домой вернулся Арналду, гнев Бранки достиг своего пика, и она стала швырять в мужа все, что подворачивалось под руку, крича: «Вор! Предатель! Убью!..»

Ничего не понимающему Арналду пришлось применить силу, чтобы урезонить разбушевавшуюся супругу и выспросить у нее, в чем причина такого внезапного буйства.

Бранка молча указала ему на папку.

Арналду пролистнул несколько страниц и побагровел от ярости.

– Откуда это у тебя?

– Твоя драная кошка принесла. И великодушно оставила мне копии! Спасибо, хоть она просветила меня, с каким вором и подонком я жила столько лет!

– Ты говоришь об Изабел? Что это на нее нашло?

– А то, что я вас разоблачила! И забрала у нее те бриллианты, которыми ты ее так щедро одаривал!

– Как забрала?! Каким образом?

Бранка рассказала ему о своем визите в квартиру Изабел и – более подробно – об ответном визите соперницы.

– Меня никто за всю жизнь так не унижал! Даже когда я подавала кофе в барах Сан-Паулу! И ты, идиот, связался с такой мразью?!

– Бранка, она блефует! Забудь все! Эти документы – липа, – принялся защищаться Арналду.

– Вот как? Значит, я зря не позволила ей вызвать полицейских и предъявить им эту папку?

Арналду потупившись молчал, и Бранка, не находя слов для выражения всех бурлящих в ней чувств, снова запустила вазой в голову ненавистного супруга. Арналду едва успел отклониться, избежав опасного удара.

К завтраку они оба – и Арналду, и Бранка – вышли в синяках, дав повод Милене высказаться в язвительном тоне:

– Что я вижу?! Похоже, вчера здесь прокатился страшный ураган?

Леонарду тоже встревожился:

– Мама, что произошло?

– У нас были воры, – ответила Бранка.

– Воры?! – хором переспросили Милена и Леонарду.

– Да. Такая мерзкая компания – вор и воровка! Он – старый, обрюзгший, придурковатый. А она – злющая, хитрая и безжалостная. Я защищалась как могла, но… В общем, больше я с вами не разговариваю. По крайней мере сегодня меня не трогайте и не задавайте никаких вопросов.

Арналду промолчал в течение всего завтрака, а затем, созвонившись с Изабел, поехал не в офис, а к ней домой. Надо было решить, что делать дальше в сложившейся ситуации.

– Тебе следовало сначала поговорить со мной, – упрекнул он Изабел. – Я бы все компенсировал.

– Ну нет! Стерпеть такую выходку Бранки я не могла! Никому не позволено вламываться в чужую квартиру и воровать безнаказанно!

– Остынь, пожалуйста, – попросил Арналду. – Я могу понять твою реакцию, но зачем надо было выдавать меня с потрохами Бранке?

– А иначе бы она не отдала мне мои драгоценности!

– Но разве ты не понимаешь, что предала меня?

– Я же отдала папку не налоговой полиции! – резонно возразила Изабел. – Тут ты всегда можешь на меня положиться, потому что не в моих интересах уничтожать курицу, несущую золотые яйца. А Бранка сама согласилась помалкивать. Так что у вас вскоре все наладится.

– Нет. Теперь мы разошлись по-настоящему и навсегда.

– Перестань! Все будет по-прежнему и даже лучше! Я оборудую сауну в новой квартире – специально для тебя…

– Мне не до шуток, Изабел. Что будем делать?

– А ничего! Жить, как жили до сих пор. Я куплю квартиру, займусь ремонтом. А ты очень скоро придешь в себя. Дай я тебе сделаю массаж. Бедненький, у тебя тут такой синячище!

– Да, это Бранка меня чем-то стукнула вчера.

– Ух она, нехорошая! – продолжала юродствовать Изабел. – Обидела моего любимого котика! Ну, я ей за это когда-нибудь отплачу!..

А «нехорошая» Бранка в это время говорила с Розой:

– Пусть она пока почивает на лаврах. Я некоторое время подожду и снова выйду на сцену!

– Я всегда готова тебе помочь, – поддержала ее Роза. – Только что ты теперь намерена делать?

– В случае с Изабел может быть только одна форма мести – смерть, – заявила Бранка, немало напугав Розу.

– Ты шутишь? – с надеждой спросила та, однако Бранка повторила твердо:

– Я хочу видеть Изабел в гробу. И не успокоюсь, пока не добьюсь этого!

Как ни занята была Элена своими проблемами, которые в любой момент могли закончиться полным разрывом с Атилиу, тем не менее у нее оставались еще душевные силы на то, чтобы посочувствовать лучшей подруге.