Хэлен была так нужна ему! И не в грезах, не в фантазиях, а в постели. Сегодня. Сейчас.

Она была необыкновенно хороша: рассыпавшиеся по плечам темные волосы, стройное тело, восхитительная шелковистая кожа.

Николас хрипло застонал и стянул с нее ночную сорочку. Его пальцы легко коснулись тонкой полоски кружева на ее бедрах. Он замер, представляя себе, как это выглядит. Потом его рука двинулась дальше, и ковбой услышал учащенное дыхание Хэлен. Едва сдерживаясь, он ласкал ее все медленнее и медленнее, гладя теплый упругий живот, и наконец позволил своим пальцам скользнуть под ткань, касаясь мягких шелковистых завитков.

Хэлен задержала дыхание и напряглась. Ее охватило непреодолимое желание дотронуться до него, обладать им. Она нежно гладила крепкий мускулистый торс Николаса, исследуя каждый сантиметр его тела, постепенно подбираясь к плавкам.

Он подвинулся, отдавая себя во власть ее волшебных прикосновений. Николас не знал, сколько он еще сможет выдерживать эту сладостную пытку. Ее ласки были слишком восхитительными, чтобы сопротивляться, слишком пьянящими, чтобы отказываться от них.

Николас никогда еще не занимался любовью вот так: медленно и утонченно. Он никогда не знал такой женщины.

Хэлен.

Ник боялся поверить в происходящее, боялся вдруг проснуться и обнаружить, что все это лишь сон… Но это был не сон. И действительность превосходила самые смелые фантазии.

Хэлен была рядом, в его объятиях, сгорающая от желания. Николас не мог, да и не хотел останавливаться. Он желал ее слишком сильно и слишком долго!

Кружевные трусики были сняты. Ник попытался стянуть свои плавки и случайно задел больное колено. Вздрогнув от неожиданной боли, он тут же почувствовал ласковую, успокаивающую руку Хэлен.

— Не спеши, — прошептала она. — Давай я.

Хэлен осторожно сняла с него плавки, стараясь не задеть колено. Николас медленно притянул ее к себе, утопая в ее прекрасных глубоких глазах.

— Ник! — Хэлен застонала, вся во власти сладостного трепета. — Мой Ник!

Да, да, пронеслось у него в сознании, я принадлежу только тебе!

Двигаясь так же медленно и трепетно, как и он, Хэлен впустила его в себя.

Николас закрыл глаза. Его лоб покрылся испариной. Пальцы судорожно гладили бедра Хэлен. Все ее тело напряглось, движимое безмерной, ошеломляющей страстью. Темп постепенно участился, их тела сотрясались в бесконечном чувственном наслаждении, сливаясь в единое целое.

Блаженство длилось всего одно мгновение и целую вечность.

Все его существо разбивалось вдребезги и тут же собиралось вновь. Такого Ник не мог себе представить. Он крепко обнимал Хэлен, слушая сумасшедшее биение ее сердца, отдающееся эхом в его груди. Все еще дрожащими руками он погладил ее влажную спину, подтянул одеяло, отделяя их от всего мира. Николасу хотелось никогда больше не отпускать ее, и он отчаянно желал, чтобы не наступило утро, чтобы никогда не заканчивалась эта удивительная ночь: Хэлен Хэмфри подарила ему чудо, каким-то непостижимым, волшебным образом разожгла в его душе яркое пламя любви.

Хэлен подняла голову. В серебристом лунном свете ее голубые глаза казались еще глубже, еще красивее.

— Тебе хорошо?

— Хорошо. — Слова Николаса прозвучали хрипло, словно он очень давно не разговаривал.

— Твое колено…

Ник про него забыл. Он немного согнул ногу.

— Отлично. Не волнуйся. — А ты? — Ник с беспокойством взглянул на Хэлен. — У тебя все в порядке? Это было…

Хэлен наградила Николаса своей замечательной улыбкой и легко коснулась губами его губ.

— Никогда в жизни мне не было так хорошо!

Лэндж глубоко вздохнул, прислушиваясь, как стихает яростное биение сердца.

Он попытался уверить себя, что ничего не изменилось, что жизнь осталась прежней. Но никакие уверения не могли зачеркнуть эти волшебные полчаса, подаренные ему Хэлен.

Николас не знал, что говорить, что делать, погружаясь в этот безбрежный океан счастья.

Он нежно, дрожащей рукой погладил волосы Хэлен.

— И мне тоже…

Счастье! Блаженство! Безмятежность!

Никакими словами нельзя было описать состояние Хэлен, ее чувства, когда на следующее утро она проснулась, услышав звон будильника. Всего два с половиной часа сна, а она чувствовала себя великолепно.

Хэлен зевнула и с наслаждением потянулась. Потом еще немного полежала, позволив себе понежиться в постели. При воспоминании о минувшей ночи на ее лице появилась улыбка.

Она вернулась в свою комнату около четырех. Николас сладко спал, и Хэлен с большой неохотой оставила его. Это было необходимо: она не хотела, чтобы ее связь с Ником стала для его племянниц случайным утренним открытием.

Хэлен выбралась из постели, быстро надела джинсы, рубашку и пуловер. Она умылась и причесалась, немного задержавшись у зеркала: глаза ее были широко раскрыты и сияли от счастья. Хэлен загадочно улыбнулась, подумав о своей волшебной тайне, глубоко вздохнула и вышла в коридор.

Дверь в комнату Николаса со скрипом приоткрылась.

Хэлен не удержалась от соблазна заглянуть в нее. Он лежал на боку, одной рукой обнимая подушку. Хэлен ужасно захотелось скользнуть к Нику под одеяло, снова любить его и быть любимой. Она немного помедлила, потом вошла в комнату и легонько поцеловала его.

— Сегодня вечером, — пообещала девушка Николасу и себе.

Хэлен начиняла индейку, когда на кухне появилась заспанная Дотти, кутаясь в ночную рубашку.

— А что ты делаешь?

— Готовлю праздничный обед. Потом у меня не будет времени. Кроме того, мне нужно сделать клюквенное желе и сладкие пирожки.

— Столько всего? — удивилась Дотти.

— Конечно. Это же День Благодарения, — Хэлен засунула индейку в духовку, повернулась и обняла Дотти. — Иди разбуди Пэтси. Мне нужна ее помощь. У нас очень много дел.

Им пришлось проехать три раза, чтобы перевезти и раздать все сено. Когда Хэлен, девочки и Брайан вернулись в конюшню, было уже одиннадцать.

— Зайдешь на тыквенные оладьи? — пригласила Хэлен Брайана. Тот согласился.

— Я слышал, ты собираешься пойти на танцы с моим братом? — спросил парень Пэтси.

Девочка застенчиво улыбнулась:

— Люк меня пригласил.

— А что за танцы? — поинтересовалась Хэлен.

— Они называют их «Снежный ком», — сообщил Брайан. — Это рождественские танцы для старшеклассников.

— Здорово, — сказала Хэлен. — И когда это будет?

— Через пару недель.

— В таком случае, Пэтси, тебе нужно обзавестись красивым праздничным платьем, — сказала Хэлен.