тамагочи в сторону и взял учебник по Порталогии. Открыл содержание. Первый же абзац призывал меня сэкономить спички и бросить это дело. В нем говорилось о том, что разрывать завесу ни при каких обстоятельствах нельзя с двадцати одного вечера до двенадцати ночи по московскому времени. Потому что свет, прорывающийся из нашего мира, привлечет внимание душ, и они попытаются проникнуть к бестолковому школьнику через разрыв.

Хорошо. А второй учебник…Второй учебник по математике. Никуда не годится. А это что? Артифакторика… Может быть тут есть информация про тамагочи?

Я открыл последнюю страницу, зажег новую спичку и побежал глазами по содержанию. Амулеты стихий, амулеты защиты, амулеты…амулеты…кольца….вот. Кажется, нашел. Страница девяносто девять. Тамагочи. Почитаем.

«Одаренные не могут постоянно открывать разрывы, чтобы наделить свое тело Силой. Иногда на это просто нет времени, иногда источника энергии под рукой или же просто в этот самый момент души проникают в наш мир и представляют угрозу. Именно поэтому в Российской Империи, как и в любом другом уголке мира, люди научились заговаривать предметы, чтобы хранить в них определенный запас Силы, который можно высвободить в любой момент. Даже во время блуждания душ по нашему миру».

Спичка потухла. Я зажег новую.

«До 1996 года для школьников, учащихся с первого по шестой класс таким предметом была самая обычная шариковая ручка. Но из-за высокой вероятности потери такого предмета, вскоре правительство при императоре начало искать более подходящий вариант для хранения запаса Сил.

После выхода в свет популярной японской игры под названием „Тамагочи“ исследования показали, что дети теряют своего цифрового питомца крайне редко и процент вероятности лишения запаса Сил близок к нулю. Тогда указом императора Российской Империи Бориса Ельцина, все школы для одаренных начали зачаровывать именно тамагочи, а все школьники до седьмого класса отныне используют игрушку не только для того, чтобы ухаживать за своим питомцем».

Спичка обожгла пальцы, вызвав дикое желание их облизнуть. Сопротивляться этому желанию я не стал.

— Бред какой-то, — я отложил учебник и взял в руки гладкую яйцевидную игрушку и провел по ней пальцем.

Подумать только. В тамагочи одаренные держат запас Сил. Хотя, с другой стороны, почему нет? Если любой предмет подходит для этого. Наверное, нужно нажать на какую-то кнопку, чтобы выпустить Силу и поглотить ее? Он вообще заряжен?

Я решил зажечь огонь, чтобы посмотреть какие кнопки вообще есть и какую нажать. Шоркаю спичкой о коробок, но пламя тут же тухнет, поддавшись резкому порыву ветра.

— Черт… — выругался я вслух. — Так и спички скоро закончатся.

Зажигаю следующую. Снова тухнет. Свист разгулявшегося ветра, прорывающегося сквозь щели разрушенного дома, становится все громче и громче. Мое сердце начинает колотиться чаще. Такой ураган поднимается не спроста.

Замираю. Прислушиваюсь. Шума проезжающих мимо машин не слышно. Слышен жуткий разряд электрического тока. Я клянусь, что это гребанная душа идет за мной. Я чувствую это.

Следом за моими мыслями в дверь ударили. Сердце ушло в пятки. И бежать некуда. Еще удар. На этот раз он послышался с другой стороны этого заброшенного дома. Кажется, из того окна. Еще удар!

Слегка расшатанные доски начинают сильно трястись, как тогда дверь, дома у Жендоса. Вот-вот и эта чертова душа прорвется внутрь. Как она меня чувствует?! И что ей нужно?!

Скрип. Словно гвоздодером выдирают гвозди из столетнего дерева. Только сомневаюсь, что этой твари понадобился инструмент. Еще один похожий скрип и доска срывается с окна. Ветер загулял внутри дома еще сильнее. Срывается следующая.

Я встаю на ноги. Не отвожу взгляда от окна. Замечаю черную тень на фоне света фонаря, который теперь врывается внутрь. Еще через секунду эта душа начинается заползать в дом.

Это тот же мальчишка. С синими светящимися в темноте глазами. Он молча свешивает ноги с подоконника и спрыгивает на обгоревшие доски.

— Эй, бро, — я выставляю перед собой руки. — Может поговорим?

А что мне еще остается? Не драться же с ним.

Черная тень медленно наступает. Только сейчас она, кажется, готова закончить дело. Что нужно этому мелкому ублюдку? Он какой-то предок Кипятка или Антропова? Только у этих двоих есть основания точить на меня зуб. А иначе, откуда мотивация у души какого-то умершего аристократа достать меня из-под земли — не ясно.

Значит буду драться. И по возможности сигану в открытое окно. Благо оно незваный гость помог его прорубить. Спасибо и на этом. А за вещами вернусь завтра. Вряд ли кто-то появится в этом доме раньше меня.

Тень замахивается, пытаясь ударить слева. Я подставляю руку и бью сущности в нос. Странное ощущение. Кулак почти ничего не почувствовал, но душа пошатнулась. Все равно, что драться с пакетом, набитым поролоном.

Еще один замах моего противника. Я наклоняюсь, и рука сущности проносится над головой. Резко встаю и бью ему под дых. По морде. И еще раз.

Никакой реакции. Когда не понимаешь больно твоему оппоненту или нет, сильной мотивации продолжать драться взяться неоткуда. Значит пора смываться отсюда.

Обхватываю тень за грудь и борцовским приемом перекидываю через бедро. Сущность падает на спину и в этот же момент загорается яркий свет. Как-будто из его чрева вырывается та самая энергия, которой одаренные питаются через разрывы. Я успеваю только моргнуть и душа исчезает. На месте, куда только что упала тень, продолжают лежать мои вещи.

Торможу. Не понимаю, я победил его или он просто исчез, чтобы через мгновение появиться за спиной и начать душить?

Очухиваюсь. Встряхиваю головой и принимаюсь собирать все свои вещи в портфель. Достаю новый коробок спичек, зажигаю сразу несколько, чтобы осмотреть не забыл ли чего. Снаружи раздаются короткие звуки замыкания. Они означают что вокруг дома открываются другие порталы, и пора валить.

Подбираю императорскую фишку, которая завалялась под посланием Кипятка и бегу к окну. Забираюсь на подоконник. Замечаю несколько разрывов на улице, но теней пока не вижу. Спрыгиваю на землю и бегу что есть мочи.

Через минуту выбегаю на дорогу. Позади из кустов слышу рокотание. Оборачиваюсь. По меньшей мере несколько бесформенных сущностей двигается в мою сторону.

Подбегаю к ларьку, где покупал спички и начинаю яростно колотить в заднюю дверь. Никто не открывает. Продавщица опять дрыхнет.

Разворачиваюсь и начинаю убегать. Пока без плана в куда. Просто в сторону дома по дороге для машин и подальше от кустов, в которых могут прятаться души.

Яркие вспышки от разломов загораются и тухнут повсюду. Ноги уже не хотят нести, но я представляю целую тучу недругов, бегущих за мной,