К этому моменту очнулся первый танк. Сблизившись с боссом, он попытался оттеснить его. Их щиты столкнулись с глухим звоном, после чего секира жабуля чуть было не разрубила надвое мастера защиты, лишившегося Души каменного бога. Отпрыгнув назад, он только что и успел разрядить в грудь боссу Мощный удар.

– Отступаем. Используйте камни возвращения. Он нам не по зубам.

– Как же так, осталось ведь совсем чуть-чуть!  – Возразил ему один из магов.

– В передней линии не осталось никого кроме Алика. А у него не хватит сил снова активировать Душу каменного бога. Как ты собрался с ним сражаться? Выполняйте приказ! Геройства – для героев!

Глядя на отдавшего столь непопулярный приказ лидера команды, я ощутил к нему неподдельное уважение. Невольно в памяти всплыли события прошлого. Когда-то, находясь примерно в похожей ситуации, я пошел на поводу у своих товарищей и решил не отступать. Это закончилось тремя смертями и пятилетней комой Селесты.

Один за другим раненные ветераны покидали арену, исчезая во вспышках света. Лидер группы, как и полагается, ушел последним, напоследок наградив жабуля Замедлением. Действие Ауры берсерка уже заканчивалось, но монстр все еще был невероятно опасен. Так что сражаться с ним я смысла не видел.

«Геройства – для героев!»

Дождавшись, когда исчезнет последний из ветеранов, я собирался уже было и сам возвращаться на крышу. В этот момент босс развернулся и полным ярости взглядом посмотрел прямо на мою трибуну.

«Он видит меня? Да ладно!»

Как только эта мысль мелькнула в моей голове, тут же тревожным набатом засигналило чувство опасности. Использовав все свои рефлексы, я метнулся к краю арены. А через мгновение, ту трибуну, где сидел я, уничтожила золотистая ударная волна.

«Что делать?»

Для перемещения в микромир жемчужины мне требовалось сначала снять Маскировку. Но тогда мне придется сделать это на глазах у десятков наблюдавших за сражением людей. Единственным выбором было принять бой. Но перед тем как появиться на арене, я воспользовался продвинутым осознанием Маскировки и при помощи магической энергии скрыл свое тело за темной дымкой. Полная смена внешности была доступна только на Экспертной стадии изучения этого умения, а потому замаскироваться от назойливых взглядов других мастеров я мог только так.

Появившийся на арене человек больше ничем не напоминал нуба в кевларопластовой броне. Его тело полностью скрывала темная дымка. Вытащив из ножен кристальный меч, я тут же атаковал жабуля Вспышкой молнии. Умение, дарованное гравировкой, серьезно ранило монстра. Но до полной победы над ним было еще далеко.

Сильно ускорившись, босс одним прыжком настиг меня. Без возможности использовать оттиск я не мог конкурировать в скорости с находящимся в состоянии берсерка монстром. А потому мне пришлось использовать Дверь измерений.

Появившись на другом конце арены, я выстрелил Вспышкой молнии во второй раз. Такая частота применения этого навыка сильно напрягала кристаллическую структуру меча, но сейчас о его сохранности я вообще не думал.

Сразу после Вспышки молнии мне пришлось снова использовать Дверь измерений. Едва появившись в стороне от босса, я был атакован ударной волной. Золотистая энергия откинула меня на трибуны, сильно повредив внутренние органы. Следующее попадание этим навыком я мог и не пережить.

Выплюнув скопившуюся во рту кровь, я закинул в себя пилюлю на восстановление жизненных сил и активировал свой последний козырь – Небесную кару. К этому моменту Аура берсерка монстра практически полностью истощилась. Он уже сильно прихрамывал на одну ногу. А из-под брони шел небольшой дымок. Видимо гравировке все же удалось пропечь его изнутри.

Едва образовавшись вокруг меня, огненно-грозовой ореол тут же впитал энергию новой ударной волны, атаковав в ответ разрядом молнии.

ГГРРРРР

Захрипел монстр. Отбросив щит, он собрал свои последние силы и вложил их в финальную атаку. Я ответил ему тем же, потому как долго поддерживать трехзвездлный навык с такими ранами попросту не мог.

Огненное пламя поглотило ударную волну и охватило тело жабуля, пытаясь зажарить его прямо в доспехе. Как только деактивировалась Аура берсерка, босс наполную прочувствовал весь спектр болевых ощущений от моего умения.

Но даже когда пламя потухло, опустившийся на колени монстр все никак не хотел умирать. Опираясь на действие пилюли восстановления, я собрал все свои силы и одним рывком приблизился к жабулю. Уклониться от вялой атаки секирой мне труда не составило. Наполнив лезвие кристального меча маной, я активировал Энергетический удар и воткнул оружие прямо в прорезь шлема босса.

Едва умение разрушило мозг жабуля, как тот начал заваливаться на бок бездыханной куклой. Не выдержав энергетического напряжения, лезвие моего меча издало хрустальный треск и разлетелось на сотни мельчайших осколков.

Я уже было хотел победно вскинуть руки, а потом устало опуститься рядом с поверженной жертвой и облегчено вздохнуть. Но тут в голове раздался возбужденный голос Кайселя

«Быстро сними с него шлем и извлеки алмит. Я помещу туда квинтэссенцию духа, пока она не рассеялась! А после сбора трофеев поспеши в подтрибунное помещение. Я чувствую там еще один тайник!»

Стиснув зубы, я в очередной раз пересилил себя и последовал указаниям управляющего микромиром жемчужины. Этот дух плохого точно не посоветует!

После моей победы над монстром вся арена погрузилась в тишину. Наблюдатели, которые следили за поединком из-за барьера, никуда не делись. Кажется наоборот, их количество даже увеличилось.

Закинув в рот пилюлю на восстановление жизненных сил, я снял с жабуля шлем. Вид у него оказался тот еще. Обгоревшая чешуя на лице практически полностью слезла. От его тела исходил удушливый аромат чего-то приторно-запеченного. Стараясь не дышать через нос, я достал разделочный кинжал и вскрыл им череп монстра. Извлеченный оттуда алмит оказался довольно объемным. По моим прикидкам его энергетическая ценность превышала триста условных единиц.

Как только я взял его в руки, Кайсель начал извлечение квинтэссенции души из тела поверженного монстра. Оно начало испускать в окружающее пространство тусклый белый свет. В то же время, на извлеченном алмите появилась руническая вязь, быстро образовавшая неизвестный мне массив. Сфотографировав его через приложение нейроинтерфейса, я постарался закрыть все действие своим телом, чтобы как можно меньше зевак смогли разглядеть, чем именно я тут занимаюсь.

Тем временем в алмите начало собираться все больше исходящего от монстра света. Пока его цвет изменился с темно-голубого на зеленый. По окончании процесса я быстро спрятал кристалл в одну карту с кинжалом и начал снимать с поверженного монстра его доспехи. Пусть они и сильно пострадали, но их наверняка можно было неплохо продать с аукциона. А анонимность мне обеспечит организация Оли.