– Извините, о предполагаемой операции коллег из соседнего отдела ничего не знал, – обиженно проворчал Зенон. – Иначе ради общего дела безропотно позволил бы продать себя в рабство.

– Да не ершись ты и не ерепенься! – усмехнулась Лиин. – С тебя взятки гладки, объективно ты – самый настоящий герой. Говорю это без всякой иронической подоплеки. В том, что ты оказался невольной причиной срыва тщательно подготавливаемой операции, твоей вины нет. Ты действовал по обстоятельствам и проявил при этом завидную смекалку и недюжинную выдержку. Короче говоря, тебе полагается вполне заслуженная награда, а твоему непосредственному начальнику майору Тверду и, конечно же, мне влетит завтра от Бати по первое число.

– А можно сделать так, – наивно захлопал глазами юноша, – чтобы я не получил никакой награды, а вас с майором не наказали?

– Пустяки, Зен! – небрежно махнул рукой гном. – Когда-нибудь, дослужившись до высоких чинов, ты очень быстро привыкнешь к тому, что в качестве компенсации твоей повышенной зарплаты тебе придется получать нагоняи от высокого начальства. При этом чаще всего тебя будут наказывать за чужие ошибки.

– Полноте возмущаться-то, Тверд, и вводить молодежь в заблуждение! – Лиин Чаханги улыбнулась еще шире, продемонстрировав два ряда безупречных белоснежных зубов, без какого-либо намека на гипертрофированную клыкастость. – Это когда же я тебя отчитывала незаслуженно? А Батя? Да тот вообще сущий агнец, хоть и орочьих кровей.

– Во-во, – проворчал гном, – что-то с памятью моей стало.

Тем временем из подземного каземата начал появляться народ. Сначала оттуда высыпала радостно щебечущая толпа девиц, а с ними двое ошалевших от счастья парней. Затем из темного проема опоновцы в масках, вооруженные короткоствольными автоматами, начали выводить по одному потерявших былую уверенность бандитов. Плененные боевики прекрасно осознавали, что, если суд докажет их вину, ничего, кроме смертной казни, им не светит. А то, что у суда будет вполне достаточная доказательная база для вынесения столь сурового приговора, ни у кого из присутствующих сомнений не возникало. Единственным способом смягчить свою участь до двадцати лет каторжных работ было безоговорочное сотрудничество со следствием. Зенон не сомневался, что уже завтра утром арестованные начнут наперебой давать признательные показания. Правда, толку от этих показаний будет с гулькин нос, поскольку иерархическая структура подобных организаций устроена так, что каждому рядовому члену боевой группы известен лишь ограниченный круг лиц, а приказы он получает не напрямую от своего начальника, а опосредованно через какую-нибудь третью персону. Таким образом, чтобы нейтрализовать арестованную группу, достаточно посредника либо устранить физически, либо хорошенько спрятать. Что называется – концы в воду. Поэтому Зенон прекрасно понимал коллег из Шестого отдела, накинувшихся на подполковника Чаханги. Много месяцев готовить ловушку для того, чтобы одним махом накрыть всю преступную сеть, и вдруг, на тебе – какой-то зеленый поручик, без году неделя в полиции, вот так, походя, срывает хитроумную операцию. Однако молодой человек ничуть не сожалел о содеянном – пока суд да дело, еще не одна партия рабов и наложниц могла быть переправлена на территорию Ханьской деспотии. Ведь, насколько он понимал, конкретно этих несчастных никто освобождать не собирался.

Всех поднявшихся на поверхность моментально разместили по автобусам. Бандитов определили в специальный фургон, предназначенный для перевозки заключенных.

В конце концов из подземного каземата на поверхность поднялись Зуур Эр Шуур и никогда не унывающая Эниэль. Подойдя к начальнице, огр совсем не по уставу доложил:

– Лиин, мы того, вещдоки собрали, пальчики сняли, параметры магополя записали. Теперь можно будет попробовать установить личности всех, кто побывал здесь за последние тридцать суток.

– Черта с два Батя даст нам заниматься этим делом, – явно продолжая какой-то прерванный спор, возразила ему эльфийка. – Помяни мое слово, завтра же прикажет передать все материалы коллегам из Шестого. Да если бы не Зен, нас сюда вообще бы не допустили. – И, обратившись к Зенону напрямую, спросила: – Скажи, Зенончик, ты открыл бы дверь злым дядькам из Шестого отдела?

– Скорее всего, нет, поскольку я просил приехать сюда свое непосредственное начальство, – честно ответил юноша. – К тому же я там никого не знаю, и под видом полицейских могли появиться бандиты. Точно, не поверил бы, уж больно быстро вы приехали.

Гном и вампирша понимающе переглянулись, и Лиин, покачав головой, словно чему-то удивляясь, сказала:

– А ты не глуп, мальчик. Только не учел одно обстоятельство. Твое внезапное исчезновение вызвало ужасный переполох в конторе. Мы были осведомлены о том, что тебя кто-то захватил в плен, и очень надеялись на твою расторопность. Зууру с помощью его магических фокусов даже удалось установить, что тебя похитили, но, к величайшему нашему сожалению, его таланта не хватило для того, чтобы проследить за тем, куда тебя увезли...

– Ага, сама бы попробовала, – обиженно проворчал огр.

– Да если бы я там была, – грозно сверкнула своими глазищами вампирша, – никакого похищения не состоялось бы! Так что захлопни пасть, Зуур, и успокойся. Никто тебя в профессиональной некомпетентности не обвиняет – честь и слава тебе хотя бы за то, что сообразил установить причину исчезновения члена своей группы, в противном случае, мы бы до сих пор думали, что юноша загулял с какой-нибудь красоткой и пропивает подъемные в одном из кабаков.

– Не, он не может с какой-нибудь, – ехидно заметил Тверд и пояснил: – Он глаз положил на Кайлу – секретаршу Бати.

– И вовсе не положил! – Зенон подозрительно бурно отреагировал на слова своего непосредственного начальника. – К тому же откуда вы это взяли?

– Да ниоткуда, – ухмыльнулся Тверд, – просто все молодые люди, да и не очень молодые, при виде нашей Кайлочки прямо-таки теряют голову и непременно кладут на нее глаз.

– Я бы на их месте, – зло проговорила эльфийка, – положила бы на нее что-нибудь другое. Вот же стерва! На ее прелести мужики, словно коты на масло, слюнки роняют, а она никого не подпускает – видите ли, прынца ей подавай. Ну, не идиотка ли? Так и молодость пройдет. Ничего, Зенончик, получишь от нее отлуп, обязательно захочешь искренней теплоты и нежности, вот тогда приползешь к одной доброй и чуткой даме, к тому же великой искуснице...

– Хватит, Эн! – едва сдерживаясь от того, чтобы не рассмеяться во весь голос, воскликнула Лиин Чаханги. – Интересно, если бы тебя не зачислили в полицейское училище, кем бы ты теперь была?

– А вот это ты зря, Лиин, никем, кроме как работником полиции, я себя не мыслю. А насчет моего хобби попрошу не ерничать. Некоторые вон...

– Ни слова больше! – громким рыком прервала ее госпожа подполковник.

– А я что? Я ничего, – стушевалась Эниэль.

– Ну, если ничего, – Лиин Чаханги махнула рукой командиру отряда ОПОН, чтобы тот принимал подземелье под свою охрану, – в таком случае едем в управление.