Из-за этого прыжок не только длился годами, но и в момент выхода из подпространства оболочка двигательной установки корабля подвергалась «эффекту компенсации», неизменно приводящему к её деформации. Исправление таких повреждений в открытом космосе даже при наличии материалов и рабочей силы занимало от нескольких дней до нескольких недель, что, без учёта прочих внешних факторов, PR-0 считал приемлемым. Избавившись от органиков на борту, палач так же избавлялся от привязки ко времени, не игравшего для машин особой роли.

Но даже в самых удалённых и пустых звёздных системах наличествовал неприемлемо большой риск встречи с органиками, способными поставить функционирование PR-0 под угрозу. Лишённый подвижности «Вольный» мог быть легко обнаружен, а затем и уничтожен силами правоохранителей в принадлежащих космическим государствам системах, или пиратами — на окраинах галактики. А до «мёртвых» и заброшенных систем одним прыжком рудовоз добраться не мог из-за посредственной подпространственной установки.

Так или иначе, но PR-0 был вынужден искать способы сохранения подвижности корабля сразу после выхода из подпространства.

Установить на «Вольный» резервную двигательную установку было невозможно из-за её чрезмерной сложности и, соответственно, высокой вероятности диверсии со стороны андайрианцев, а иные варианты или относились к слабопрогнозируемым, или просто не демонстрировали приемлемых шансов на успех.

По этой причине палач загрузил работой навигационный компьютер.

Расчёт ломаной линии прыжка навигационным компьютером «Вольного» мог занять от одиннадцати тысяч ста сорока семи до двадцати пяти тысяч лет. При этом в ходе расчётов постоянно определялись всё новые и новые переменные, из-за чего процесс мог в любой момент стать бессмысленным по тем или иным причинам. Но так как PR-0 не требовалось прокладывать новую полноценную подпространственную трассу, то и частью расчётов он мог пренебречь.

С сохранением непредсказуемой длительности прыжка и с предельным уменьшением «эффекта компенсации» одна попытка поиска ломаной линии прыжка должна была отнять у навигационного компьютера тридцать девять стандартных суток. В зависимости от того, как часто процесс будет заходить в тупик, у PR-0 было от условной бесконечности до четырёх попыток определить корректный маршрут.

Вероятность успешного определения приемлемой линии прыжка — пятьдесят девять процентов.

Вероятность сохранить относительную подвижность в случае неудачи и проведения обычного слепого прыжка — девятнадцать процентов.

Предельный срок нахождения в системе Айрис — сто пятьдесят шесть стандартных дней. И это — граница, после пересечения которой вероятность конфликта с андайрианцами нивелирует всю выгоду от потенциального сохранения подвижности «Вольного».

За этот срок палач планировал закончить со всей цепочкой модификаций рудовоза, но для основной их части должно было хватить восьмидесяти суток. В том случае, если несовершенная ломаная линия прыжка окажется просчитана до наступления крайнего срока, PR-0 собирался через лояльного органика связаться с Дорией Фал`Зёрстронг, обозначить новые сроки освобождения заложников и запросить дополнительный груз.

С практически стопроцентной вероятностью органик-лидер выполнит это требование, а после, в момент отшвартовки пассажирского челнока андайрианцев от «Вольного», дважды модифицированный рудовоз уйдёт в подпространство, и палач покинет сектор андайрианского консорциума.

Система связи оповестила PR-0 о входящем вызове спустя пять секунд после того, как очередная партия YOP-S`ов закончила с инициализацией и поднялась в воздух, приступив к выполнению полученных задач. Палач, находящийся в это время посреди трюма, продлил очередь приказов для сервис-дроидов, после чего направился к жилым каютам.

После того, как двенадцать умеренно лояльных органиков покинули борт «Вольного», оставшиеся заложники стали проживать в отдельных каютах. Грузовой челнок вместе с материалами и запчастями доставил одежду, чипы памяти с данными для развлечения и учёбы, разнообразные продукты питания и разобранные портативные терминалы, которые сервис-дроиды проверили и собрали в первую очередь. При этом устройства были лишены модулей связи и внешних разъёмов — Дория Фал`Зёрстронг тогда в очередной раз продемонстрировала свою способность функционировать эффективно и без ошибок.

— Хинко, входящий вызов. — Объявил PR-0, едва дверная створка первой каюты отъехала в сторону. — Используй гарнитуру.

— Внеплановый…?

— Да. Причины неизвестны. — Палач проследил за тем, чтобы органик не забыл надеть вышеупомянутое устройство, за счёт которого PR-0 мог передавать ему информацию даже во время сеанса связи с органиками вне «Вольного».

— Не в духе матушки, ой, не в её духе… — Состояние органика можно было описать одним ёмким словом: удивление. PR-0 даже при углублённом анализе состояния Хинко не смог обнаружить признаков, могущих вызвать подозрение. Следовательно — лояльный органик действительно ничего не знал о причинах внепланового выхода на связь.

Дорога от кают до рубки даже у дефектного органика не могла занять больше десяти секунд и пятнадцати шагов, так что вскоре PR-0, уйдя в слепую зону камеры, переключился на анализ поступающих данных.

— Говорит Хинко Фал`Зёрстронг…

— На связи «Немезида». Наследник, у нас мало времени. — Палач отметил, как напрягся лояльный органик. — На госпожу совершено покушение, поступил приказ перевезти ваш корабль в систему Корракт. С большой вероятностью вас попытаются ликвидировать…

— Запись — поддельная. — PR-0 в реальном времени анализировал всё увиденное и услышанное, и потому моментально выявил отличия между этим и предыдущим сеансом связи с «Немезидой». Основываясь на реакции лояльного органика, палач проигнорировал то, что с ними связался другой капитан. Но внимание алгоритмов сверки привлекли незначительные отличия в качестве самого сигнала. Фактически чёткий и непрерывный, по каким-то причинам он изобиловал необоснованными дефектами, заметить которые органики были не в силах. — Дублирую поток на «Аметист» и «Шторм».

— … готовы взять «Вольный» на буксир. Ситуация внештатная, но нам нужно согласие капитана…

PR-0 не стал встревать в процесс общения лояльного органика и искусной симуляции, сосредоточившись на обработке данных с сенсоров дальнего радиуса действия. «Немезида» пришла в движение, распахнув створки ангара на днище. В то же время «Аметист» и «Шторм» бездействовали, и причину этому PR-0 установил уже в следующую секунду.

«Немезида» точечно глушила всю связь с кем-либо кроме себя.

— Через три секунды я отключу систему связи. — Запустив таймер обратного отсчёта, палач сразу же переписал приказы сервис-дроидов. Убедившись в том, что второй органик находится в каюте, PR-0 заблокировал ведущий к трюму шлюз, сбросив оттуда всю атмосферу. К этому моменту связь прервалась, и PR-0, физически отключив все записывающие устройства в рубке, направился в сторону трюма. — У нас нет связи с «Аметистом» и «Штормом». Высока вероятность попытки взятия «Вольного» на абордаж. Предположительная цель — ты.