Парнем, который, несмотря на владение квартирой, стоившей кучу денег, спит на траве, оберегая свою мать.

Через десять дней после того, как Кайла уехала из его квартиры в Йорктоне, к соседнему дому подъехала машина скорой помощи. Кайла помчалась обуваться, чтобы посмотреть, что случилось с миссис Блейз, но, как только она открыла входную дверь, подъехал Дэвид.

Он приехал на другом автомобиле – блестящем, черном и очень-очень дорогом. Водитель в униформе открыл Дэвиду заднюю пассажирскую дверцу и отошел на почтительное расстояние. Дэвид прошел в дом.

Кайла отступила от окна, понимая, что машина скорой помощи приехала без сирены, а значит, вызов несрочный. Просто мать Дэвида увозят в дом престарелых.

Кайла снова осознала, до чего она и Дэвид разные.

Он приехал в дорогом костюме, с шофером, который открыл для него дверцу.

И все же, когда он вышел из дома, страдальчески глядя на свою мать, которую привязали к каталке скорой помощи, Кайле захотелось к нему подойти.

Но тут она вспомнила его жестокие слова тем утром.

«Разве не так ты однажды попала в неприятности? Разве ты не пыталась однажды кое-кого утешить? Я не хочу, чтобы ты спасала меня, Кайла. Ты мне вообще не нужна».

Поэтому она не вышла к нему навстречу, а осталась в доме и не стала наблюдать за происходящим из-за огромной занавески, надеясь, что Дэвид посмотрит в ее сторону. Вместо этого Кайла решила не смотреть на разворачивающуюся страшную трагедию по соседству, а легла на диван.

Она пролежала на нем немало времени.

Собака оказалась ее хорошим компаньоном. Лучшим компаньоном. Кайла правильно поступила, когда поклялась быть верной Бастигалу, своему дому и бизнесу.

Покупать ли ей кафе-мороженое «Молочные берега»? Что делать, если Дэвид окажется прав? Она затевает рискованное мероприятие и в самом деле опять кого-то спасает.

В дверь позвонили, и Кайла вздрогнула. Пес спрыгнул с ее коленей и залаял, как сумасшедший.

Кайла не могла подойти к двери. Она была в пижаме. Она даже не причесывалась с тех пор, как вернулась из Торонто. Сегодня она не почистила зубы. И возможно, вчера тоже. Верх пижамы был заляпан желтыми пятнами от мороженого.

И тут до нее дошло.

Это он. Это Дэвид. Его мать устроилась в доме престарелых. А он вышел из этого ужасного кризиса с новым пониманием того, что на самом деле для него важно. Он пришел, чтобы сказать, как он ошибался. Он пришел, чтобы упасть перед Кайлой на колени, просить у нее прощения и, возможно, предложить стать его женой.

С безумно колотящимся сердцем Кайла обдумывала эту возможность. Она слезла с дивана и осторожно пробралась к окну гостиной, убрав от лица пряди волос.

Стоял яркий летний день, и солнечные лучи больно ударили Кайлу по глазам. От ее дома отъезжал курьерский фургон.

Итак, вероятно, она ошиблась, поэтому не услышит признаний в вечной любви.

Кайла распахнула дверь и посмотрела на письмо в пластиковом конверте. В графе обратного адреса было указано: «Блейз энтерпрайзиз».

Подняв письмо, она прижала его к груди и, пританцовывая, отправилась на кухню. Из ящика для столовых приборов она достала нож для масла и разрезала конверт.

Она достала толстую пачку бумаг и нахмурилась. Не слишком ли пространные извинения и признания в любви прислал ей Дэвид?

Перед ней был финансовый и бизнес-отчет по перспективной прибыли кафе-мороженого «Молочные берега».

Сожаление Кайлы тут же сменилось яростью. Не читая отчета, она выбросила его в мусорное ведро.

Отчет приземлился на пустые контейнеры из-под мороженого.

Секунду посмотрев на отчет, она смачно выругалась – во второй раз в жизни.

А потом Кайла пошла в спальню и сняла испачканную пижаму. Посмотрев на пятна на пижаме, она подумала, что ее лучше выбросить вслед за финансовым отчетом.

Она приняла душ, слегка накрасилась и надела любимую белую юбку и большую белую шляпу, в которой совсем недавно чувствовала себя независимой, беззаботной и утонченной. Она поцеловала Бастигала на прощание, зная, что ей будет трудно снова усадить его в корзину, чтобы взять с собой, вышла из дому и выкатила из сарая велосипед.

Она поехала в центр города.

Кайла чувствовала, как в ее душе возрождается любовь к Блоссом-Вели. Августовское солнце было уже не таким жарким. Листья на деревьях скоро пожелтеют, а потом опадут, в городе станет меньше народу.

Поставив велосипед у стойки кафе-мороженого «Молочные берега», Кайла пристально посмотрела на здание. Навес был старым, а петунии в горшках начинали засыхать.

Тем не менее Кайлу это не смутило. В конце концов, в здании придется сделать только косметический ремонт. Глубоко вздохнув, она расправила плечи и открыла дверь.

Легкая дверь скрипнула, и колокольчик над ней приглушенно звякнул. Кайла вошла внутрь. В кафе было темнее и прохладнее, чем на улице.

В помещении хорошо пахло. За прилавком стояла невысокая старушка, которая лучезарно ей улыбнулась. Она напомнила Кайле ее обожаемую бабушку.

В кафе было не так людно, как обычно бывает в заведениях летом. Кайла была уверена, что об этом сказано в отчете.

Но одного в финансовом отчете точно не было. За одним из круглых столов, на стульях из кованого железа с изогнутыми спинками и круглыми красными виниловыми сиденьями, располагалась молодая семья из трех человек. Ребенок в детском кресле весь перепачкался шоколадным мороженым. Родители смеялись над ним, пока он требовал новую порцию мороженого.

В кабинке в углу, друг напротив друга, сидели парень и девушка. Они переплели пальцы рук. Они были такими молоденькими, вероятно, им было по пятнадцать лет. На столе между ними в толстостенном стеклянном бокале стоял молочный коктейль, который они по очереди пили через соломинку.

Кайла узнала школьного учителя, мистера Бастигала. Он давно вышел на пенсию, а сейчас попивал кофе и с тоской смотрел в окно. Он по-прежнему выглядел как вылитый Альберт Эйнштейн. Поговаривали, что его жена умерла в прошлом году, поэтому он такой растерянный. Он взглянул на Кайлу, но не узнал ее. Если бы она знала, что время от времени будет встречаться со школьным учителем, то не назвала бы в честь него своего пса.

Все сразу – запахи, звуки и посетители кафе – заставило Кайлу приободриться. Никакой финансовый отчет в мире не поборет интуитивного ощущения, что ты поступаешь правильно.

Кайла подошла к прилавку. Женщина улыбнулась ей, как давно потерянной родственнице, которая наконец-то вернулась домой.

– Я хотела бы поговорить о покупке кафе, – решительно сказала Кайла.

Никогда прежде Дэвид Блейз не предполагал, что человеческое существо может чувствовать себя так паршиво.