Кубрик, оказывается, показал в «Барри Линдоне» работоспособную тему! Правда, там такое применяли против главного героя, наступавшего в составе британской армии на французскую. Но это работает, а это главное.

Большие потери не смогли сломить поистине самурайский дух японских вегмов, из-за чего, после сокращения дистанции, наша заварушка перетекла в фазу холодного оружия.

Вегмы кинулись не единым валом, что могло иметь какой-то практический смысл, а обособленными кучками, возглавляемыми израненными вожаками.

И тут я понял, что оружие эти твари взяли не просто так и лучше бы не брали…

Сначала мне показалось, что строй вот-вот рухнет, ведь местами он прямо нехило так изогнулся, но немёртвые воины погасили вражеский натиск и начали уверенно закалывать вегмов. Против трёхгранных штыков многослойная одежда защищает не очень, поэтому положение выправилось, но не без потерь.

Кому-то из воинов проломили голову, кого-то покалечили до полной потери боеспособности, а кого-то сумели выдернуть из строя и утащить. Жрать хотят, суки…

Я спрыгнул с крыши и побежал по снежному холму, в обход места сражения.

Маловероятно было, что я смог бы догнать двоих юрких вегмов, утаскивающих тело моего воина, но они сами облегчили мне задачу. Вместо того, чтобы свалить с добычей куда подальше, они спрыгнули в снежный овраг и начали там жрать.

Голова воина была свёрнута на 180 градусов, но вырвать её они не смогли, руки уже искусаны, но вегмы испытывают проблему с поеданием добычи, так как в мясе паутина из А1581.

Вбегаю в овраг и сходу проламываю затылок ближайшего вегма ударом кулака. Холодного оружия у меня с собой нет, потому что я заманался таскать на поясе меч, но зато есть Зиг Зауэр, патроны к которому я берегу, ибо не бесконечные.

— Лови! — прикончил я второго вегма «Иглой Смерти» в серое лицо.

«Контролирую» первого вегма буквальным отрывом башки, после чего поднимаю труп воина и несу обратно, тем же путём, которым пришёл.

Паутина из высокопрочного сплава — это хорошо, она делает моих воинов малопригодными для приёма в пищу, но она не защищает от вегмовских методов убийства особо прочных врагов. Свернули шею, суки…

Когда я вылез из оврага, сразу же увидел отступающих вегмов, несущих своих убитых и их оружие. Мечу в них «Иглы Смерти», но достаю только троих, после чего понимаю, что остальные уже слишком далеко.

Возвращаюсь к своим и вижу, что бой перешёл со стадии «Стрельба в спину бегущего врага» в стадию «Добивание раненых на поле боя».

Леви не видно и я думаю, что он у Тропы, откуда до сих пор раздаются выстрелы.

— Миллер, собери сведения об убитых и раненых, — приказал я.

— Есть, повелитель! — ответил тот и начал созыв десятников.

О южном фронте нашей обороны можно не переживать, потому что если бы там нужна была помощь, Леви бы уже позвал резерв.

Вот что-что, а тактическая соображалка у Леви работает лучше и быстрее, чем у меня. Вроде бы, тактика обороны была простой, но я бы потратил на такую простую вещь существенно больше времени и придумал бы какую-нибудь херню.

Никому в этом не признаюсь, ибо неактуально и верховный главнокомандующий должен быть непогрешимым, но мой первый и умозрительный план обороны базировался на отступлении в буддийский храм, в котором удобнее было бы удержать натиск врага. Только мы бы просрали там возможность дистанционного прореживания врага и резерв бы сразу участвовал в бою, без каких-либо тактических опций. С другой стороны, мы бы могли почти мгновенно смыться домой.

Стрельба у Тропы стихла, а это значит, что победа над слегка превосходящими численностью противниками успешно состоялась.

«Леви, как обстановка?» — спросил я.

«Враг разбит», — коротко ответил тот. — «Собираем раненых и убитых».

«Сразу сносите их в буддийский храм, дома разберёмся, кому ещё можно помочь, а кого в утиль», — дал я приказ. — «Как закончите, вегмов в общую кучу, обложить дровами, полить бензином и сжечь».

Нехрен кормить противника…

Несколько раненых доковыляли до меня.

— Повелитель… — заговорил Котик.

— Что случилось, мой хороший? — по-отечески улыбаясь, спросил я.

— Рука, повелитель… — ответил тот и показал левую руку, как вижу, вывихнутую.

Дури у вегмов с запасом, поэтому удары их наносят ущерб даже неплохо бронированным воинам. Надо бы латы где-то раздобыть или как-то освоить их производство…

— Иди сюда, родной ты мой, сейчас всё починим…

Вправляю бедолаге руку и сращиваю разорванные связки заклинанием «Мёртвое соединение».

Ещё два десятка с лишним немёртвых воинов получили какие-то травмы, поэтому я быстро подлатал их, после чего отправил трудиться во имя благополучия лича.

Тела вегмов были собраны в одну большую горку посреди деревенской площади, обложены дровами, политы бензином и подожжены. Густой белый дым сменился чёрным, и почти сразу запахло жареным с примесью вони горелой шерсти.

— М-м-м, обожаю запах напалма по… — смотрю на часы. —… по вечерам.

Посчитано, что мы прикончили триста сорок девять вегмов, а остальные смылись, чтобы разнести весть о своём сокрушительном поражении.

Как я и думал, эти ребята находятся на очень низком уровне развития, где-то на этапе позднего палеолита. Стальное оружие? Если бы первобытные люди получили в своё распоряжение практически неисчерпаемые запасы стали, тупо разбросанные повсюду, нахрен бы не сдались им камни и кости.

С другой стороны, я видел, что вегмы строго делятся на банды, подчинённые одному лидеру и обособленные от остальных. Весь бой мне казалось, будто они тут типа сами по себе и просто так совпало, что здесь и сейчас их гастрономические интересы пересеклись, а так бы они атаковали самостоятельно.

Вероятно, они спалили нас, сумели перехитрить разведчиков Леви и установить нашу точную численность, после чего сведения разнеслись по окрестностям и к деревне стянулись все действующие банды вегмов.

Это не союз племён, не коалиция родов и так далее — это независимые лидеры девяти небольших банд.

Но что они едят? И едят ли вообще?

Та заражённая тварь, что обитала в бункере, кушала всего лишь единожды, после чего годами бесцельно шаталась по бункеру, иногда вспыхивая голодной яростью. Нормальный человек бы, в подобных условиях, сдох за месяц-полтора, а эта тварь даже не ослабла.

А-а-а, вегмы в домах! Они же тоже не могли выйти, поэтому всё это время томились взаперти и не ослабли нихрена. Из этого можно сделать вывод, что ублюдки тут надолго, но непонятно, чего они так сильно хотят жрать…

Придётся истреблять их, ведь договориться не получится. Они кое-что соображают, но сейчас находятся даже не на уровне первобытных людей. Я-то знаю, что кроманьонцы, теоретически, были способны решать логарифмические уравнения, «железо» позволяло, но они тупо не знали, что это такое. Но косвенным свидетельством интеллекта кроманьонцев являются вещественные доказательства в виде орудий труда и оружия — делали аккуратно и прилежно. Археологические находки останков одежды показывали, что кроманьонцы любили и умели одеваться красиво, в нечто наподобие одежды североамериканских индейцев, а не в те херово обработанные шкуры, кои долгое время изображали в иллюстрациях и кино.

У вегмов же логарифмами и не пахнет, трубу взял — тяп-ляп, стук-среньк — вот тебе и меч. Одежду делать они не умеют, но им хватает ума собирать шмотки в магазинах и супермаркетах, но ценники и бирки срезать они ещё не научились…

— Полейте ещё, — дал я распоряжение. — А то уже затухает…

Я не хочу угощать вегмов барбекю на очень свежем воздухе, поэтому трупы должны сгореть дотла.

«Леви, как обстановка?» — поинтересовался я на языке мёртвых.

Он ответил не сразу — узнавал информацию у наблюдателей.

«Признаков противника не наблюдаем», — ответил Леви. — «Когда уже сворачиваемся?»

«Сними Литтлджонса с вышки, замени кем-нибудь ещё», — приказал я. — «А сворачиваемся мы где-то через… пару недель, наверное».

Мы продемонстрировали вегмам силу и они будут очень глупы, если полезут к нам снова. Потери они понесли серьёзные и в ближайшее время я новых атак не ожидаю. Надо ограбить эту деревню до фундаментов и двигаться дальше — перед нами вся Япония.

/1 августа 2027 года, Япония, префектура Хоккайдо/

— Залезайте в кузов, — приказал я первому взводу «Активижна».

Работоспособный грузовик мы нашли в соседней деревне, где тоже есть порт с катерами и суднами. Там мы тоже помародёрствовали на все деньги, но добыча была какая-то жиденькая, потому что местные, в день Апокалипсиса, оказали заражённым ожесточённое сопротивление и даже выживали какое-то время. Наверное,