— Но вы сказали им, что я ваша…

— Не думай об этом. Мне так было нужно, — поднял он круглую дощечку с номером вверх.

Больше я ничего не говорила.

Лишь следила за тем, как Антуан то и дело поднимает дощечку, пытаясь перебить цену конкурентов. Он назвал меня своей невестой, но означало ли это, что теперь мне придется играть еще одну роль?

Нет, не думаю. Но это прозвучало так… Будто такое возможно. Словно в какой-то из Вселенных мы могли бы быть женихом и невестой. Сама мысль казалась абсурдной, но что, если…

— Продано. — Глухой удар молотка вывел меня из задумчивости.

— Подождешь меня здесь? — шепотом спросил мужчина, вставая со своего места.

Лишь кивнула, провожая его широкую спину взглядом. Слава богу, ждать пришлось недолго, как и выдерживать чужие осуждающие взоры. То, как я окатила гостью выставки шампанским, к сожалению, видели многие, но уже через пятнадцать минут Антуан вернулся за мной, освободив от внимания моралистов. Правда, без картины.

— А где? — кивнула я на его руки.

— Доставят в офис. Поехали, хочу показать тебе одно место.

Интриговал. Мы покидали аукцион первыми, что, несомненно, привлекло к нам еще больше внимания. Если честно, я так и не поняла, зачем он брал меня с собой. Мог бы и сам купить, а потом приехать домой, но, видимо, я в очередной раз чего-то не осознаю.

— И куда мы сейчас? — усаживалась на заднее сиденье авто.

— Секрет. Но если поцелуешь… — придвинулся он ближе.

— Нет! — ответила я резче, чем хотела, вызывая усмешку на его губах.

Потянувшись, Антуан нажал на какую-то кнопку, которая заставила появиться черную ширму, разделяющую автомобиль на две части. В салоне громко заиграла музыка, занимая все пространство между нами, а мужчина прикоснулся к моим губам.

Что-то прошептал, но не услышала ни слова. Участившееся сердцебиение перебивало даже мелодию. Его губы мягко касались моих, а ладонь изучала тело, прокатываясь по шее, плечу, талии. Ощущала горьковатый парфюм. Так хотелось прижаться к его шее и вдыхать аромат кожи — запредельный, тяжелый, сводящий с ума.

Чужие пальцы пробегались по моим ногам, очерчивая разрез юбки. Он действовал уверенно, будто я принадлежала ему целиком и полностью. Терялась под таким давлением, под его натиском. Да кто бы не терялся?

Его язык неторопливо проходился по моим губам. Забывала дышать, приоткрывая губы для новой порции ласк. Наверное, где-то в глубине души я ждала, жаждала этих поцелуев. Хотела ощутить их снова, чтобы точно знать, что вчерашняя ночь мне не приснилась. Голова кружилась, мысли путались. Неимоверно хотелось ударить себя по щеке. Нам еще нужно пережить сюрприз, до которого, черт возьми, мы в таком темпе, скорее всего, не доберемся.

Ох ты ж, ежики колючие!

— Кккуда? — прорезался у меня голос, едва ладонь Антуана вознамерилась окончательно обосноваться под моей юбкой.

— Нельзя? — спросил он как-то даже обиженно, будто я отобрала у него конфетку.

Создавалось ощущение, что сейчас захочет уточнить: «А точно нельзя?» От ответа меня спасло то, что автомобиль плавно остановился, а музыка резко стихла.

— Ты просто не представляешь, как сильно я сейчас хочу отвезти тебя домой, — признался мужчина, опираясь рукой в стекло позади меня.

— Вы обещали сюрприз, — пискнула, и не пытаясь отвести взгляда. Теперь отчетливо понимала, что означает фраза «как мышь перед удавом».

— Ты. Мы ведь договорились? Закрой глаза.

Продолжала смотреть на него. Нет, ну мало ли что там за сюрприз? Откуда я знаю, чего от него можно ожидать? Может, сейчас опять под платье полезет?

— Закрой, я тебя не съем.

Теперь уже мне хотелось переспросить: «Точно?» — но я разумно промолчала. Под насмешливым взглядом пожевав губу, все-таки прикрыла веки, но выбиралась из автомобиля осторожно и не без помощи Антуана. Прохладный ветер оплел плечи, пахнул в лицо, а я шла за ним, стараясь ни обо что не споткнуться.

— Вот так. Секунду. — На плечи мне опустился его пиджак, даря тепло, окутывая терпким ароматом. — Теперь можешь открывать.

Взвизгнув, я чуть ли не на голову к начальнику забралась. Вцепившись в него и руками, и ногами, с ужасом смотрела вниз с обрыва, на котором мы стояли. Кровавый закат окрашивал зеленое одеяло, что распласталось среди камней, отражался в синеве речушки. Мама дорогая, а если бы я нечаянно шагнула вперед?

— Я тебя убью… — прошептала я, зажмурившись да и вообще спрятавшись на груди у мужчины.

— Я уже это понял, — откашливаясь, ответил он, пытаясь содрать мои пальцы с собственной шеи.

Да какой там! Я вцепилась в него как в родного!

— Унеси меня обратно, — жалобно попросила его, с ужасом заглядывая ему в глаза. Совесть в них найти не получилось, а потому я все-таки закинула ногу ему на бедро.

— Только ради этого стоило сюда приехать, — усмехнулся мой начальник, насилу разворачивая меня лицом к пропасти.

Держаться я за него все равно не перестала, хотя теперь мне это удавалось с трудом.

— Я хотел показать тебе свое любимое место. Если ты все-таки откроешь глаза, то сможешь увидеть то, что я считаю настоящей красотой, — коснулся он губами чувствительного местечка за ушком, а я судорожно глотнула воздух.

— Нет, — категорично замотала головой.

— А если я отвечу на любой твой вопрос?

Предложение было чертовски заманчивым. Я даже веки распахнула. Наверное, так легче было думать, хотя кто его знает. Такой шанс, возможно, мне больше никогда не выпадет. Ну подумаешь, вниз посмотреть. Что я теряю?

— Почему вы покупаете себе отношения? — просипела я, стараясь вжаться в Антуана всем телом.

— Задай вопрос правильно, ангел мой. — Вкрадчивый шепот коснулся щеки, опаляя дыханием.

— Почему ты покупаешь себе отношения?

Я ждала ответа, пытаясь не трястись. Пальцы впивались в пиджак мужчины, а я вжималась в него спиной, и меня вот вообще не интересовал тот факт, что моя попа сейчас ощущает все прелести чужого возбуждения. О том, чего он там хочет, я в данный момент не думала совершенно. Главной моей задачей было, чтобы мы не двигались, потому что обрыв был ну ооочень близко.

— Знаешь, какие преимущества есть у богатства? — спросил он как-то глухо, но ответа не ждал. — Ты можешь позволить себе смотреть на мир реально. Те, у кого проблемы с финансами, часто полагаются на авось, на чудо. Они затуманивают свою жизнь мечтами, которые никогда не исполнятся. Они верят в высокие чувства и часто обжигаются.

О, как сильно он был неправ! Обжигаются все, но только сильные могут это пережить и идти дальше. И это вообще не зависит от того, есть ли у человека деньги. Разные жизни, разные судьбы. Можно родиться с золотой ложкой во рту, но стать впоследствии отбросом общества. А можно жить в семье алкоголиков, чтобы в шестнадцать лет уйти из дома и построить вокруг себя мир, который достоин восхищения.