– Ты знаешь, что такое мумие? Дерьмо летучих мышей, грызунов и коз.

– Прекрати, – попросила бабушка.

– Я правду говорю, – завопил зять, – говно окаменело, ему тыща лет. Умные люди додумались дерьмо собирать, идиоткам вроде тебя продавать и назвали его мумие! Тьфу!

– Оно все лечит, – стояла на своем бабка.

– Да чтоб я за дерьмище столько денег отдал, – взвился отец. – Хочешь им мазаться? Езжай в деревню, ступай в коровник, поваляйся там в лепешках и враз выздоровеешь.

Скандал длился несколько дней, понятное дело, победил зять, теща замолчала про мумие.

Я вздрогнула, прогнала ненужное воспоминание, а Зинаида Борисовна засмеялась.

– Мое мнение по поводу мумие, судя по выражению вашего лица, совпадает с вашим. Да, об этом средстве известно очень давно, его использовали в Древней Индии, Греции, на средневековом Востоке, но тогда человечество понятия не имело об антибиотиках и других лекарствах, которые сейчас продаются в аптеках. Народ лечился тем, что имел: растениями, молоком, мясом, нагретыми или охлажденными камнями. С гипертонией пытались справиться кровопусканием. Во время чумы больные пили мочу. Да, кое-кто выздоравливал, но это происходило скорее вопреки лечению, а не благодаря ему. Просто у некоторых людей сильный иммунитет. И надо учесть менталитет советского человека, он пребывал в уверенности, что все полезное нужно добывать из-под полы, его в открытом доступе не продают, оно только для богатых и знаменитых, простому народу не достанется.

– Многие и сегодня так полагают, – согласилась я, – поэтому в рекламе товаров активно используют слова «кремлевский», «ограниченная партия», «особый заказ». У человека должно возникнуть ощущение, что он избранный, может заполучить то, что царь ел-пил-носил. Ну и все эксклюзивное дорого.

– «Слезы горного озера» нечто вроде мумие, – продолжала Зинаида, – их по-разному называли: капли горного озера, вода из горного озера, слезы русалки. История такая. В труднодоступных горах Верхоянского хребта есть чаша, наполненная водой. Бассейн маленький, где он расположен, знают считаные местные жители. Вода появляется один раз в несколько месяцев. Скалы, которые окружают водоем, раздвигаются, из них сочатся капли. Интересная деталь: углубление, куда они падают, находится в огромном самородке золота. Вода на него льется не один век, постепенно образовалась чаша.

Зинаида посмотрела мне в лицо.

– Дальше рассказывать, как местное население этой жидкостью от всех эпидемий спасалось? В частности, от чумы в Средние века?

Я усмехнулась.

– Танечка, вы разумный человек, понимаете, где правда, а где выдумки, – похвалила меня клиентка. – Разрешите задать вопрос?

– Пожалуйста, – согласилась я.

– Помните «МММ»? Финансовую пирамиду? – осведомилась рассказчица.

– Да, – ответила я, – по телевизору тогда постоянно крутили их рекламу: мужчина вложил в пирамиду немного денег, получил потом гору казначейских билетов и купил жене то ли сапоги, то ли сумку, то ли пальто.

– Сами принимали участие в «МММ»? – прищурилась Зинаида.

Я махнула рукой.

– Не могу похвастаться большим умом и сообразительностью, но понимаю: если тебе обещают за один рубль десять тысяч целковых прибыли, то это предприятие или обман, или оно незаконно работает. А я в такие игры не играю.

Зинаида Борисовна погладила кожаный чемоданчик и посмотрела на часы.

– Многие кинулись в офис «МММ», в очереди давились. И нельзя сказать, что это были люди, которые читать не умеют. Моя подруга, кандидат наук, отнесла прохиндеям все свои накопления, она на квартиру собирала. Во все времена находятся доверчивые люди, которые верят любой информации в прессе. В том числе слезам русалки из горного озера.

Хозяйка квартиры показала на чемоданчик.

– Тот, кто придумал эту сказку, написал правильную историю. Место расположения озера? Якутия, горы. Как проверить, существует ли водоем, о котором известно только узкому кругу местных жителей? Интернета нет, о нем и не мечтают. Придется самому лететь. Куда? Длина Верхоянского хребта чуть меньше полутора тысяч километров, карты нет. Каким образом в Москве узнали о существовании живой водицы? Тут своя сага. На платформе станции метро «Комсомольская» стало плохо пожилой женщине, у нее сердце остановилось. Несчастная умерла. «Скорая» ехала, да задержалась. Конец! И тут… Танечка, можете за меня продолжить?

Я уже поняла, что будет дальше.

– Попытаюсь. Из толпы вышел мужчина характерной внешности, представитель какого-то коренного народа Севера, вынул пузырек, произнес: «Однако помочь надо», – и вылил содержимое на умершую.

– Да вы просто ясновидящая, – засмеялась Зинаида. – Когда прикатили врачи, дама ела пирожок, вокруг толпились люди, они рассказали докторам про чудодейственное лекарство, показали на спасителя. Он привез в столицу лекарство от всех недугов, о котором никому нельзя сообщать. Ну, и далее про озеро. Как вам это?

– Прекрасный сюжет для телемыла, – сказала я, – есть, правда, несколько нестыковок. Почему доставщик лекарства не ушел, когда мертвая ожила? С какой стати он растрепал всем в метро о секретном препарате? Кстати, место отлично выбрано. Станция «Комсомольская» расположена у трех столичных вокзалов, а еще это пересадочный узел. Там всегда народ клубится, и москвичи, и гости столицы. Идеальное место для распространения слухов. Полагаю, что «покойница» и «житель Севера» убедительно изобразили сценку «Воскрешение». Гениальная пиар-акция.

Зинаида погрозила мне пальцем.

– Танюша! Таких, как вы, раз, два и обчелся. Многие им поверили. И последний штрих. Поскольку вода капает на золотой самородок и в углублении скапливается, храниться она может исключительно в сосуде из этого металла. Жидкости за год собирается мало. Стоимость лекарства заоблачная, оно доступно только богатым. И…

Морина посмотрела на меня.

– Поэтому многие о нем мечтают, – договорила я.

– Да, – согласилась Зинаида, – сейчас бы сказали: получился продукт с хорошо продуманной историей и прекрасной рекламной акцией. Алексей предлагал лекарство тем, в ком был уверен, брал огромные деньги. Моей маме-то водичка помогла, она ее пила и прожила намного дольше, чем обещали врачи. Думаю, тут дело в ее уверенности, что ей дают нечто волшебное. Прошли годы. Нина овдовела, я ее очень жалела, понимала, что подруге скоро станет трудно материально. Но Кропоткина жила по-прежнему.

Зинаида на секунду прервалась, посмотрела на часы и продолжила:

– Не у каждой женщины есть такая подруга, как моя Нинуша. Вот у Маргариты не было такой до знакомства с нами. После того как у Юрия Сергеевича и Михаила Григорьевича завязались близкие отношения, муж пригласил Воробьевых на мой день рождения и предупредил:

– Отмечать будем на даче, дом большой, есть где остаться гостям на ночь.