том, что каждый испытуемый ежедневно в течение 20 минут тренировал свое обоняние. Вторая половина группы, контрольная, состояла из испытуемых, которым давали аналогичные цветные полоски, которые никак не воздействовали на обоняние. На этих испытуемых мы хотели выявить неспецифические эффекты тренировки. Перед началом исследования и через семь недель его проведения испытуемых исследовали в сканере магнитно-резонансного томографа, чтобы выяснить, как повлияла тренировка обоняния на структуры головного мозга. Кроме того, мы оценивали и обонятельную способность с функциональной точки зрения.

Мы наблюдали, что тренировка обоняния повлияла на способность воспринимать запахи: до начала исследования участники из опытной группы ничем не отличались обонятельными способностями от членов контрольной группы, но после тренировки первые превосходили вторых по результатам всех шести испытаний, как, например, в распознавании запахов, различении запахов и в порогах восприятия запахов. Магнитно-резонансное исследование показало, что после тренировки у испытуемых наблюдалось утолщение центров обонятельного пути. Конечно, степень этого утолщения не шла ни в какое сравнение с утолщением коры у магистров сомелье, ибо что такое шесть недель в сравнении с десятками лет, но изменения у наших испытуемых были вполне отчетливыми и заметными.

Наши исследования – это только начало, но многосторонние возможности открываются уже сейчас. Множатся указания на то, что этот эффект можно использовать также и в лечебных целях. Например, тренировка обоняния может помочь восстановить его у пациентов с аносмией (утратой обоняния), о чем будет сказано в главе 11. Кроме того, пока неясно, может ли многолетняя тренировка обоняния улучшить нашу способность к запоминанию. Для того чтобы убедительно ответить на эти вопросы, нам придется уговорить еще очень многих испытуемых добровольно улечься в катушку магнитно-резонансного томографа.

Домашнее задание

Оттачивайте мимоходом свое мастерство в восприятии запахов и вкусов: пытайтесь распознавать различные ароматы пищевых продуктов и напитков и называть их. Сосредоточьтесь на отдельных компонентах ароматов.

Нос можно тренировать и в повседневной жизни: как пахнет снег, дождь, свежескошенная трава, кусок пиццы в руке соседа в метро, как пахнет воздух утром и как он пахнет вечером? Старайтесь словесно и по возможности точно выражать свои обонятельные впечатления – не важно, реальному собеседнику или самому себе.

Глава 10

Стереоскопическое обоняние: зачем нам две ноздри?

Из этой главы вы узнаете:

• что наш нос по архитектуре сильно напоминает готический собор,

• что дает нашему обонянию преимущество в сравнении с собакой,

• как наш нос защищает нас от вирусов и ядов.

Мы с коллегой сидим в кабинете и работаем за компьютерами. Мы одновременно настораживаемся, так как уловили нечто необычное. Мы начинаем принюхиваться: да, на самом деле ощущается какой-то странный запах. Мы встаем и выходим из кабинета. В коридоре запах становится сильнее, но откуда он идет? Мы следуем за нашими носами, и они приводят нас в угол. Здесь запах достигает своего пика. Мы видим рабочих, которые что-то делают с использованием растворителя. Именно его запах привлек наше внимание и заставил насторожиться.

Из этой незатейливой истории можно вывести суждения о нескольких функциях обоняния. Во-первых, это функция предупреждения. При каждом вдохе мы анализируем вдыхаемый воздух, чтобы выявить опасные вещества. Это предупреждает нас о возможности вдыхания яда. Во-вторых, обоняние позволяет нам идти по запаху и найти его источник. Это тоже важно, так как возникновение запаха может указать на источник пищи или на источник опасности. Таким образом, локализация запаха важна для выживания. Возможно, многим кажется, что в нашей индустриальной цивилизации эта способность нам не очень нужна, но на самом деле она и сегодня может быть для нас весьма важной.

Несколько лет назад я заметил, что в июле в моем саду появился своеобразный сладковатый запах, который в теплые солнечные дни становился сильным и неприятным. В конце концов мне это надоело, и я решил прочесать весь сад, но ничего не нашел. Сильнее всего пахло у забора, который отделял мой сад от сада соседки. Я позвонил ей, и мы вместе отправились на поиски с ее стороны забора. Наконец мы обнаружили источник запаха: за хозяйственной пристройкой лежал труп кошки, который уже достаточно сильно разложился. Я не буду вдаваться здесь в подробности, но мы быстро позвонили в службу защиты животных, которая занимается также и трупами павших животных. К счастью, вскоре после обнаружения этой находки пошел дождь и смыл последние остатки дурного запаха. Но как мы нашли его источник?

Наш нос: архитектурный шедевр

Давайте теперь поближе присмотримся к нашему носу: он находится на срединной линии лица, в его центре и относительно велик. Входные отверстия, называемые ноздрями, однако, относительно малы. Внутри полость носа, хоть она и узка, достаточно объемна вверху и сзади, где она расширяется. Я всегда охотно сравниваю нос с готическим собором, например, с венским собором Святого Стефана. Если мы встанем перед Штефандомом, то увидим его впечатляющий фасад. Вход в собор при этом сравнительно мал и часто бывает запружен потоком посетителей. Когда же входишь внутрь, то интерьер собора поражает своим великолепием. Как и все готические соборы, венский очень высок, но тесен и вытянут в длину. Так же устроен и нос: носовая полость узка, но простирается кзади почти на 10 сантиметров, а потом достигает задней стенки носоглотки. Если бы ноздри были достаточно широки, то мы могли бы целиком засунуть в нос указательный палец.

Но между носом и готическим собором есть и отличия. Одно из них – это наличие носовой перегородки. Она начинается от самых ноздрей и простирается далеко назад, до задних носовых отверстий, до хоан. Здесь находится граница между полостью носа и глоткой. Носовая перегородка делит пополам полость носа; на самом деле у нас две носовые полости и, собственно говоря, два носа. Носовую перегородку нельзя назвать в полном смысле прямой. Одна из носовых полостей всегда несколько шире, чем вторая. Если отоларинголог констатирует искривление носовой перегородки – так это называется на профессиональном языке, – то это не должно вызывать никакого беспокойства. Если же отклонение слишком велико, то может потребоваться хирургическое вмешательство, но, как правило, в нем не бывает никакой необходимости. Вдыхая воздух, мы не замечаем, что у нас два носа, за исключением случаев, когда один из них забивается слизью при насморке. К счастью, мы сохраняем способность дышать вторым носом. Очень немногие структуры нашего тела являются рудиментарными и не выполняют никаких функций. Какая нам польза от двух ноздрей? Прежде чем ответить на этот вопрос, мы обратим внимание на два других органа