В моём арсенале имеется большое количество различных проверок, к которым я прибегаю в различных ситуациях. Для проверки коллег по работе использую одни, потенциальных партнёров по бизнесу — другие; есть проверки для тех, кого хотела бы видеть в качестве своих друзей, а также специальные проверки для мужчин, и среди этих последних есть проверки на «вшивость» — для тех мужчин, с которыми я бы хотела познакомиться поближе, или для тех, кого рассматривала в качестве потенциальных бойфрендов, а возможно, и больше. Это проверки алкоголем и ревностью.

Если бы в своё время повариха нашей университетской столовой проверила своего жениха по этим основным параметрам, то она бы никогда не вышла за него замуж и ей не приходилось бы ходить на работе с постоянно опущенной головой в безуспешной попытке скрыть от коллег и посетителей иссиня–чёрные знаки внимания любимого, с завидным постоянством появлявшиеся под её левым глазом. Синяки — это либо спиртное, либо ревность, tertium non datur — «третьего не дано», разумеется, при условии, что вы выходили замуж за среднестатистического вменяемого человека.

Итак, проверка алкоголем.

Есть люди, с удовольствием употребляющие алкогольные напитки, встречаются те, кто употребляет их в очень ограниченных количествах, и попадаются те, кто вовсе не берёт в рот спиртного. Я не собираюсь читать очередную лекцию о вреде алкоголя, поскольку считаю, что гробить или не гробить собственное здоровье — личное дело каждого. Но одно дело — собственное здоровье, карьера, а другое — благополучие и здоровье окружающих и, прежде всего, близких тебе людей. Вот на это не имеет права никто.

Каждый человек, хоть изредка пригубляющий спиртное, обязан знать две вещи: собственную норму — то есть момент, когда пора сказать себе «стоп», — и то, в кого он превращается, будучи пьяным. Если, поэкспериментировав, вы пришли к неутешительному для себя выводу о том, что не умеете тормозить или не понимаете, когда это необходимо делать; либо если в пьяном виде вы превращаетесь в монстра — и далеко не в Эдварда Каллена, — то вам не только изредка пригублять самый слабый алкоголь, но и нюхать его строго противопоказано.

Как–то в десятом классе мои одноклассники–мальчишки отправились в близлежащий лес в поход с ночёвкой и, разумеется, прихватили с собой «горючее» — а как же без него, взрослые ведь уже! Всё шло замечательно до тех пор, пока один паренёк, скромник и тихоня, не напился до посинения — причём никто так и не понял, когда он успел это сделать, — и не начал с топором гоняться за друзьями. А мальчонка был здоровяком и, как выяснилось, давно и успешно занимался карате, о чём остальные и не подозревали… Наутро протрезвевший паренёк обнаружил себя связанным по рукам и ногам и долго отказывался поверить душещипательным рассказам друзей, не спешащих освобождать его от пут — настолько сильно он их ночью перепугал.

К чему я веду? Милые незамужние дамы, ваш на первый влюблённый взгляд идеальный избранник не всегда останется таковым. Со временем влюблённость пройдёт, мужчина перестанет контролировать своё поведение в вашем присутствии, и вот тут–то вылезут на поверхность прелюбопытнейшие детали его истинной сущности. «Когда я выходила за него замуж, он был само совершенство, а через несколько лет супружеской жизни стал другим человеком и превратился в настоящую скотину!» — как часто мы слышим нечто подобное из уст женщин… впрочем, и из уст мужчин тоже. Нет, а что вы хотите? Чтобы ваш влюблённый избранник напился на первом свидании до поросячьего визга и принялся гонять вас по ресторану, размахивая ножом? Хотя это не такой уж и плохой вариант: в этом случае вам не пришлось бы терять год–другой на то, чтобы понять, что он на самом деле из себя представляет, поскольку вы сразу же прекратили бы с ним всякие отношения… если, конечно, с головой дружите. Скажите, многим ли из вас приходило в голову незадолго до помолвки специально подпоить своего суженого в весёлой компании общих друзей разок–другой, чтобы проверить, останется ли он в невменяемом состоянии по–прежнему Иваном–царевичем или превратится в Лихо одноглазое? Жестоко? Глупо? Тогда морально готовьтесь к варианту с поварихой из университетской столовой.

Значительно сложнее обстоит дело с проверкой мужчин, которые совсем не пьют. Если человек так и останется всю жизнь непьющим — замечательно! Но кто может гарантировать, что через несколько лет совместной жизни под влиянием друзей или каких–то жизненных обстоятельств мужчина постепенно не втянется, причём основательно? В этом случае есть единственная возможность спрогнозировать, в кого он, скорее всего, со временем превратится, — понаблюдать за отношениями между его родителями в повседневной жизни и во время шумных празднований, а точнее, ловить и подмечать мелкие детали, поскольку родители, разумеется, также будут сдерживать свои эмоции в вашем присутствии. Но рано или поздно эти детали — если они есть — дадут о себе знать. Скорее всего, ваш будущий муж со временем станет копировать поведение отца и попытается спроецировать его на свою собственную семью. Впрочем, к мужчинам, употребляющим алкоголь, последнее также применимо…

Я собиралась записать ребят в свои друзья, а Матвей меня и как мужчина интересовал, поэтому необходимо было проверить их алкоголем: я не могу до конца доверять людям, если не понимаю наверняка, чего от них можно ожидать. Что для этого требуется? В сложившейся ситуации — только подливать и следить, чтобы пили до тех пор, пока не пойму, что картина ясна… В этот раз мои обязанности безо всяких уловок и ухищрений с моей стороны охотно взял на себя Матвей.

Ах да, один важный момент: для проверяющего также важно не увлечься и не наклюкаться самому, так что прежде всего ему необходимо знать собственную норму и уметь контролировать количество потребляемого спиртного, иначе он очень рискует попасть впросак…

— Мы с Вано с пелёнок дружим, — рассказывал Матвей, наполняя наши стаканы.

Ребята пили виски с содовой, а я — мартини с соком.

— А если выражаться более точно — наша дружба была предопределена ещё задолго до нашего рождения, — поправил друга Иван, потягивая виски.

— Можно и так сказать, — согласился Матвей. — Чудная история. Наши отцы с детства были друзьями, а наши матери — подругами. Отцы родом из Запорожской области, а матери — из Владимирской. И те, и другие ещё в советские времена приехали на пару в Москву поступать в институт, отцы — в приборостроительный, а матери — в институт торговли, поступили и поселились в общежитиях. Так случилось, что мой отец первым познакомился с моей мамой и пригласил её в кино, а она, страшась идти на первое свидание с незнакомым парнем, сказала, что придёт с подружкой. Разумеется, по такому случаю и мой отец пришёл с другом — так познакомились мама и папа Ивана. Стали они все вместе дружить, потом свадьбы почти в одно время сыграли, а потом и мы с Иваном родились с разницей в три месяца. Вот так и идём по жизни все вместе, даже живём в соседних домах.

— Здорово, — искренне восхитилась я и, грустно улыбнувшись, добавила: — А у меня нет такой красивой истории.

— Ещё будет! — жизнеутверждающе брякнул поддатый Матвей и шлёпнул меня по плечу, да так, что я чуть не расплескала выпивку в своём стакане.