— И сколько у вас таких людей?

— Я же сказал, около пятидесяти тысяч. Есть правда, специалисты еще более высокого уровня, но их всего шестьсот пятьдесят два человека, и они скорее для диверсий и разведки, чем для прямого боя.

— Внушительная сила, — отметил владыка. — Но у меня около миллиона солдат, и по мобилизации мы развернем еще больше пяти миллионов.

— Это, конечно, много, — Барков кивнул. — Только всех ваших пяти миллионов хватит ненадолго. В современной войне численность — довольно незначительный фактор. А вот выучка, насыщенность средствами коммуникации и тактическое превосходство в оружии, наоборот, способны переломить даже десятикратный перевес. А в нашем случае, когда начнутся уличные бои, то и больше.

— Это совершенно невозможно! — отрезал Биро Теннон. — Десятикратный перевес решит любую битву.

— Еще как возможно! — Барков улыбнулся. — Особенно в случае полного господства в воздухе. Если враги не смогут даже поднять головы, если каждое их перемещение известно, а по крупным скоплениям отрабатывают штурмовики, даже стократного перевеса будет мало. Нужно будет лишь обеспечить командиров всем необходимым. Но знаете, — Анатолий посмотрел в глаза герцогу, — я вовсе не хочу вас ни в чем убеждать. Мне поставлена задача обеспечить порядок на этой планете, и я его обеспечу. — Барков заложил пологий вираж, и машина легла на обратный курс.

— А что будет потом? — Владыка произнес это небрежно, но было понятно, что вопрос очень важен для него.

— Потом? — Барков, не отрываясь от управления машиной, пожал плечами. — Это уже не ко мне. Это все равно что спрашивать металлурга, что будет после того, как из его металла сделают машину. Лично я понятия не имею. Но почему-то мне кажется, что порядок, наведенный войсками империи, лучше того, что наведут здесь частные армии. Насколько я понял, сейчас важно, чтобы ключевые технологии не попали в неправильные руки. Все остальное относится к большой политике, которая меня не очень интересует. — Он осторожно посадил летающую машину и, распахнув дверцу, спрыгнул на разогретый солнцем бетон.

Как и предполагал Анатолий, после наглядной демонстрации разговор пошел намного легче. Они договорились об обмене штабными группами и даже об учениях, которые помогут выявить слабые места в совместных боевых действиях. Напоследок Биро Теннон пригласил Анатолия к себе в гости, пообещав принять по высшему разряду.

Девятая флотская группа. Сектор 9.

СВОДКА

За время с 22.10 по 32.10 боестолкновений с атхара не было. Корабли проводят плановый ремонт и ротацию экипажей. Принято 3200 тонн грузов различного назначения, в том числе боеприпасов 1610 тонн.

Усилена учеба сил передового базирования, и проводятся совместные учения истребительных подразделений и служб огневой поддержки флотилий.

Флот — адмирал Трено

Второй день продолжаются массовые облавы в резервации для граждан категории «Е», расположенной вблизи от Нового Лос-Анджелеса. Обнаружены крупные склады наркотических веществ, оружия и контрабанды. Подразделения полиции с боями продвигаются в глубь резервации, где, по информации правоохранительных органов, содержатся заложники, захваченные три дня назад на сороковом шоссе. Счет пострадавших полицейских и солдат из задействованных армейских частей идет на сотни. Журналистов не пускают внутрь, но на картинке, полученной с летающих камер, мы видим, насколько ожесточенные бои идут за каждый дом.

Атлантическое время. Новости

Тарна Владение Великого Дома Теннон Курортная зона Вилиам

Первый свой выезд за пределы базы Анатолий сделал по необходимости. У командира второго полка намечался день рождения, и Гром согласился составить компанию слетать до ближайшего городка, чтобы купить подарок. А поскольку график занятий и работ был довольно плотным, выкроить время смогли лишь сам Коваль, Барков и Кира, у которой машина ушла на плановый регламент.

И сразу же проявилась огромная разница между Нигалой и Тарной. На Нигале всем было все равно, где и как ты летаешь. А здесь, сразу после того как штурмовик вышел из воздушной зоны имперской базы, их вызвали на общей частоте и потребовали назвать регистрационный номер и еще какие-то данные. После короткого диалога диспетчер воздушного движения, побурчав насчет некоторых излишне экономных личностей, не желающих ставить автонавигатор, дал им все же коридор до Миданы — курортного города на берегу обширного океанского залива.

Потом он почему-то потребовал резко изменить высоту, и Барков, словно он был за штурвалом истребителя, подчиняясь команде, резко бросил штурмовик вверх.

— Временный тридцать три восемнадцать, пять двести занял.

— Как занял? — Диспетчер, видимо, долго вникал в данные радара воздушного движения, никак не мог понять, как это возможно, что флаер имеет скороподъемность более километра за пять секунд, потом осторожно попросил занять десять тысяч и через минуту, убедившись, что воздушное судно также мгновенно изменило высоту, замолчал.

— Тридцать три восемнадцать, назовите тип вашего судна.

— Тагрон двести шесть, — без запинки ответил Барков. — Десантно-штурмовой бот, тяжелого класса.

На этот раз диспетчер молчал почти минуту, пытаясь понять, почему именно в его смену, когда небо было набито летательными аппаратами, кто-то решил прогуляться на имперском тяжелом штурмовике, и чем это он провинился перед Защитницей и Охранительницей.

А в небе действительно было тесновато. Везде — внизу, вверху и по бокам — мелькали серебристые точки воздушных аппаратов. Включив, как и полагалось по имперским правилам, посадочный маяк, Барков аккуратно повел бот на посадку.

Большая площадка, расположенная рядом с огромным торговым центром, была заполнена машинами всех видов форм и размеров. От открытых двухместных экипажей до массивных экскурсионных аэробусов с панорамным остеклением по всему корпусу. Среди этой красоты Тагрон смотрелся, словно танк на велосипедной парковке. Прохожие проявляли сдержанный интерес, и только мальчишки готовы были облизать боевую машину от носовой антенны до маршевых дюз.

— Так. — Барков одернул выходной китель и, поправив кепи, оглянулся на Киру и Грома: — Думаю, нужно сначала обеспокоиться коммуникаторами местного стандарта, потом все же выяснить, что это за зверь такой — автонавигатор, и уже после этого выбирать подарок. А то мне что-то кажется, что мы сегодня диспетчера почти до инфаркта довели.

— А потом? — Кира едва заметно улыбнулась.

— А ты чего хочешь? — Барков оглянулся на бурлящую вокруг толпу. — Танцы-ресторанцы?

— Да нет, наверное. — Девушка покачала головой. — Скорее, просто пройтись по магазинам, ну, может, посидеть в кафе.

— Принимается, — Гром энергично кивнул и поднял указательный палец вверх. — Но сначала связь!

Барков взял себе простой, но мощный коммуникатор защищенного стандарта, Гром, походив между рядами выставленных моделей, выбрал себе почти такой же, но с дополнительными функциями, а Кира, словно попавшая на крючок рыбка, замерла у роскошного, покрытого мелкими алмазами браслета, который, видимо, еще и мог служить связным устройством.