поставки рудных материалов на бартерной основе.

Тогда Рэйд ходил хмурый, а после отказа содружественной империи нашему императору официально, Рэйд нас отвёз на праздничный ужин. Причина была высосана из пальца - наша годовщина, которая должна была быть только через месяц...

Рэйд до сих пор уверен, что на некоторые моменты я все эти годы закрывала глаза и, по его скромному мнению, не видела.

И сейчас передо мной стоит дилемма: поделиться подозрениями и рассказать всё главе Ведомства или же подтвердить алиби Рэйда для других глаз - его не было в столице в те дни.

Я беру время на "подумать" и оставлю графы незаполненными...

Вечером возле главных ворот Ведомства меня ожидает няня с Ариадной. Я не смогу спрятать малышку так, чтобы Рэйд не нашел. Ведомство не вправе вмешиваться в подобное, так как мы оба ее родители. Поэтому, испытывая чувства тревоги и ненависти к некогда любимому мужчине, мы с Ариадной и старой эльфийкой возвращаемся в дом лорда Арраксаского. Малышка должна быть рядом со мной. Поэтому я прокручиваю в голове всё, что помню из академического курса по боевой подготовке. Это крохи, хоть я и не боевой маг, но несколько приемов знаю.

Прохожу мимо гостиной, где сидит Иллиана. Ловлю себя на мысли, что произношу ее имя уже без злости и обиды. Для меня она просто его Истинная, но уже с именем.

- Что с твой рукой? - замечаю, как девушка бережно заматывает бинтом правое запястье.

Девушка дёргается испуганно и тут же начинает заматывать быстрее.

- Ты поранилась? - зачем-то интересуюсь. Наверное, мне даже несколько жаль бедняжку.

- Да, немного. Заживёт, - сиротливо озирается Истинная Рэйда.

Я делаю выдох и достаю из сумочки заживляющую мазь, что приготовила на скорую руку для Тарэля, пока мы ехали в экипаже.

- Я обработаю. Хорошо? - обращаюсь к девушке ласково. В конце концов, всё, что произошло - к лучшему. А Рэйду я благодарна лишь за Ариадну.

- Не подходите, - испуганно смотрит нежная особа.

Ну, разумеется. Рядом со мной няня Ариадны, поэтому Истинная будет играть свою роль.

- Хорошо, я оставлю на столике, обработай сама, - равнодушно пожимаю плечами и ловлю на себе взгляд девушки. - Что такое?

- Ничего. Спасибо Вам, - это нежное создание улыбается так невинно и по-детски непосредственно, что я чувствую странный подвох.

Что-то меня настораживает в ее поведении, только сложно сказать что. Отбрасываю мысли, и, забрав несколько вещей, решаю съездить к пожилому профессору из академии Высших магических искусств. Он - коллекционер редких экземпляров книг и интересуется необычными ритуалами, обрядами, метками. Он должен мне помочь разобраться и с Клятвой и с меткой. Ревелла с малышкой едут со мной. Теперь я доченьку дома не оставлю.

Стоит сесть в экипаж, как мы, почти не отъехав от дома, останавливаемся. В груди раскручивается тревога. Стоит выглянуть в окно - замечаю экипаж Рэйда.

Эльфийка, видя мое оцепенение, сжимает мои пальцы в безмолвной поддержке.

Дверь резко открывается, и Рэйд грозно оглядывает нас, задерживая взгляд на эльфийке и люльке. Затем его горячая ладонь совсем грубо хватает меня за локоть.

- Я сама! - успеваю прошипеть я и наталкиваюсь на жёсткий взгляд янтарных глаз дракона.

Рэйд не убирает руку, лишь держит мой локоть и мне приходится спешно покинуть карету. Направляю поток невербальной магии, окутывая люльку и няню Ариадны защитным куполом. Это не помешает Рэйду, но лучше он выместит свою злобу на мне, чем ещё хоть раз приблизится к дочери.

- Я погорячился, - заявляет Рэйд, а янтарные глаза смотрят с нескрываемым сожалением. - Я настолько боюсь тебя потерять, что перешёл черту. Это ты со мной делаешь, Мори. Разве не понимаешь? Ты виновата в этом.

Я едва ли не задыхаюсь от возмущения. Как дракону так удается одновременно сожалеть и вменять чувство вины ?

Но я понимаю, что сейчас делает Рэйд. Я всегда была его другом, партнёром, его женщиной в конце концов. Я всегда его поддерживала и старалась направлять, а теперь дракон лишился своей поддержки, ведь вряд-ли та юная девица с меткой его Истинной способна проявить мудрость в его делах.

Но, хуже всего, я действительно единственная хранительница всех его подковерных интриг и драконьих игрищ в государстве. И это скверно прежде всего для меня.

- Ты не меня боишься потерять, а свой статус Советника, Рэйд, - спокойно отвечаю. - Ведь кому, как не мне, знать все твои методы в работе. Я - твоё алиби. Я та, кому ты бессонными ночами рассказывал о своих подлых грязных делах, держа кубок с вином. О том, как ты..

- Замолчи, Амора, - тяжелый взгляд янтарных глаз пронзает не хуже магической стрелы. - Что ты хочешь, чтобы я сделал? Как мне вернуть тебя? Ариадне нужен отец. Пойми, ты не должна рушить семью. Никто другой ребенка не примет. А я обеспечу ей жизнь в достатке. Ты, как и раньше, ни в чем не будешь нуждаться. Я хочу помириться, Мори.

- Именно потому ты не расторг тогда помолвку?

- Свадьба была скорее для дракона, чем для меня. Мне нужна ты, по-прежнему.

- Измена тоже для дракона была, понимаю, - улыбаюсь я нежно, а у самой на сердце так легко от того, что больше этот мужчина не вызывает у меня ни одной эмоции. - Забыла вам всем пожелать счастья. Но, желаю теперь и совершенно искренне.

Рэйд сжимает челюсти. Я вижу, как раздуваются его ноздри от еле сдерживаемого гнева. Вижу, как ему сложно вновь не вспылить.

- Куда вы направляетесь? - вдруг интересуется мужчина, бросая взгляд в сторону кареты.

- На прогулку, - не моргнув глазом, лгу я.

Странно, что Рэйд даже не отреагировал на то, что моя малышка уже со мной. И как Тарэлю удалось ее только найти ? Хотя, нет ничего невозможного для Ведомства. И для дракона.

- Превосходно, я поеду с вами, - заявляет Рэйд и, прежде, чем я успеваю что-то ответить, он садится в экипаж.

Я пребываю в изумлении и на несколько секунд теряюсь.

Он издевается?! Что он задумал?

Глава 14

Я была готова ко всему. К тому, что мне придется защищать саму себя, малышку и няню. К тому, что нас едва ли не запрут в доме. К угрозам и шантажу, в конце концов. Но, к тому, что Рэйд просто возьмёт и настолько удивит сменой своей тактики, я не была готова.

Я