Два часа назад, ломбард Гавроша.

Гаврош наводил порядок всвоих закромах. Напившись водки, онобожал просматривать сокровища, которые ему принесли запрошедший день. Золотые фамильные часы… Ихпритащил наркоман— обчистил папашу ради дозы. Браслет сбриллиантами— проститутка обокрала клиента ипобыстрее избавилась отдобычи, испугалась тюрьмы. Японская катана— известный коллекционер задолжал Гаврошу, иему пришлось попрощаться спарочкой экспонатов. Гаврош терпеть немог наглецов, которые неотдавали долги. Стакими унего разговор был быстрым, иобэтом все знали.

Онналил себе очередную стопочку, залпом еёопрокинул изакусил малосольным огурчиком. Наверное, насегодня хватит. Атоему уже через пять часов заприлавок вставать. Гаврош был трудоголиком— пахал без выходных, сперерывами накороткие запои. Покачиваясь, онвстал ипоплёлся квыходу, ногде-то насередине его пути прогрохотал взрыв. Здание содрогнулось, потолок прогнулся, инаГавроша обрушилась бетонная плита. Онвыставил щит, поэтому непострадал— его лишь слегка приложило обпол дасамую малость оглушило.

—Кто посмел⁈— взревел Гаврош ивскочил наноги, новнезапно страшная сила намертво придавила его кземле. Гаврош был очень сильным бойцом— всвои лучшие годы онходил наохоту замонстрами девятого ранга. Ностарость иалкоголь его ослабили. Онпонимал, что нанего воздействуют мощным артефактом, нонемог ничего сделать.

Дверь открылась, вразгромленный ломбард вошёл мужчина иприцелился вГавроша изпистолета.

—Что? Меня? Изпистолета?— возмутился Гаврош.— Как собаку⁈

Ему неответили. Раздался выстрел.

* * *

Аврелий ссуровым видом кивнул насвою машину изабрался внутрь. Янасекунду замешкался— засунул руку вкарман инезаметно поглотил все аквамариновые кристаллы, которые собрал соСнежных Барсов. Энергия разлилась помоему телу ихлынула вмагическое ядро, нонаудивление незначительно подняла меня порангу развития. Еёбольшая часть потратилась навосстановление магического ядра— мелкие осколки сливались, образуя куски покрупнее. Ноячувствовал, что где-то там, вмоей внутренней темноте, летает ещё множество кусочков, которые придётся собрать,— иначе япросто неперейду натретий ранг. Как хорошо, что уменя есть Крабогномище.

Ямысленно вздохнул. Нучто же, для подъёма натретий ранг нужно будет постараться— потребуется много кристаллов. Гораздо больше, чем для перехода спервого навторой ранг. Носдругой стороны, оно инеудивительно— если бывсё было легко, все охотники уже ходили бысвысшим, десятым, рангом. Нуапока мне достаточно иэтого— наслучай, если Аврелий попытается мне навредить или натравит наменя своих бойцов. Больно ужонсерьёзный, даибешенством отнего веет заверсту. Недовольный заминкой, Аврелий выглянул изокна исердито нахмурился. Я, сохраняя нейтральное выражение лица, залез вмашину.

—Что случилось?— спросил я.

—Вот что,— Аврелий хлопнул водителя поплечу, итот передал ему открытый ноутбук. Наэкране застыло размытое изображение. Вроде быизнебольшой двери втёмном переулке выходит какой-то мужик. Адверь-то знакомая… Только где яеёвидел? Янеуспел вспомнить— Аврелий нажал напробел, ивидео запустилось. Мужик ушёл изобзора камеры, нонаего место пришли сразу двое— лысый пухлый старик и… Марк Ломоносов собственной персоной. Тоесть— я.

Дачтоб меня Изнанка сожрала! Это жевидео снято уломбарда Гавроша, когда мысКарповым заглянули кнему наогонёк. Очень вовремя Аврелий его нашёл— как раз после нападения, якобы совершённого людьми Гавроша. Кто-то прям горит желанием меня подставить— спит ивидит, как япопадаюсь врасставленный капкан. Ну, мечтать невредно. Ктому жеязнаю врага влицо, так сказать,— очевидно, что это сидровцы. Пока янедоконца понял ихмногоходовку. Без сомнений, они точат наменя зуб ихотят уничтожить, ноэто можно сделать намного, намного легче ипроще. Зачем устраивать разборки между двумя преступными группировками только для того, чтобы меня устранить?

Яулыбнулся иразвёл руками:

—Ивчём проблема? Яведь неоракул. Незнал, что мною заинтересуются знаменитые Ронины. Как итого, что Гаврош решит навас напасть. Или выблюдёте мой моральный облик? Нучто ж, втаком случае явиноват, пользуюсь чёрным рынком, продаю драгоценности вподпольных заведениях.

—Неёрничай,— скривился Аврелий.— Яуже говорил, что твоя настойчивость выглядит подозрительно всвете последних событий. Исказочка про «СиДР»… Сначала яповерил, ведь ссидровцами унас уже были тёрки. Тоидело сталкиваемся уТрещин. Иногда вДанжах остаются мои ребята, аиногда— сидровцы. Почти дружеское соперничество,— онпристально наменя уставился иприщурился.— Ноэто видео изменило моё мнение. Ктому жеявспомнил, что романовцы нас тоже неочень любят. Возможно, моё решение влить ворганизацию новую кровь было ошибкой. Ведь ячуть непригрел змею насвоей груди…

—Икак выобнаружили это видео?— перебив его, поинтересовался я.Мне действительно было любопытно.— Выворвались вломбард Гавроша? Даже непопытались отправить гонца? Ну, знаете, поболтать, обсудить ситуацию…

—Сэтой старой гиеной?— презрительно усмехнулся Аврелий.— Жаль только, что кто-то справился донас. Видимо, нетолько Ронинам наглый хрыч перешёл дорожку.

—Справился довас?— переспросил я.

—Кто-то разгромил ломбард,— раздражённо бросил Аврелий.— Мои ребята просто прокатились туда-обратно. Дверь распахнута, всё добро вывалено напол, охранники мертвы… Вобщем, получил позаслугам. Слишком ужГаврош преисполнился своей значимостью.

—Ивас ничего несмущает?— янесдержался изакатил глаза.

—Ты,— процедил Аврелий.— Тыменя смущаешь.

—Ага, всё добро вывалено, однако важная улика против меня лежит насамом видном месте. Ничего подозрительного. Или выхотите сказать, что запару часов успели пересмотреть записи, сделанные запару-тройку недель? Давам еёподсунули под нос.

Аврелий сгромким хлопком опустил крышку ноутбука иоскалился:

—Ну, если тебя подставили… Тогда тынебудешь против нанести ответный визит вежливости Гаврошу?

—Ломбарда мало?

—Если хочешь сделать хорошо, сделай сам. Ктому жечувствуется какая-то недосказанность. Когда что-то хотел сделать лично, ноутебя забрали эту возможность,— пожал плечами Аврелий.— Нелюблю такое. Так что, согласен?

—Согласен,— кивнул я.

Конечно, ямог переубедить Аврелия сейчас. Точнее— попытаться. Новмоей голове постепенно складывался план. Прокачать ораторское мастерство явсегда успею, авот устроить очную ставку Ронинам ибандитам— это редкое развлечение. Как ямогу его упустить? Один минус— уАврелия свербило впятой точке, ему прям-таки нетерпелось отомстить Гаврошу немедленно. Поэтому налёт наимение Гавроша должен был состояться через сорок минут. Мда, похоже, сегодня мне опять несуждено попасть вАкадемию, назанятия.

Автомобильная колонна развернулась инаправилась назапад Краснодара. Время язря нетерял иотправил несколько Теней кмайору Дмитрию Нахимову— уроду, который руководил нападением на«Танцевальное наслаждение». Люди Аврелия накопали нанего досье, ияуспел его прочитать ещё наподъезде кшиномонтажке. Вот ипослал Тени поадресам, которые запомнил— вотделение, где работал Дмитрий, кего родителям икнему домой. Как раз когда яэто сделал, мыприехали вкакой-то посёлок дачного типа— остановились наего окраине, внебольшом леске.