Яслегка поморщился, когда Блондин подесятому кругу начал рассказывать, как переспал сфиналисткой конкурса «Мисс Краснодар». Одноглазый старикан похотливо облизывался итребовал подробностей. Азиат жепостоянно перебивал ихинекместу повторял, что всовершенстве изучил целых пять боевых искусств. Беспалая женщина побольшей части молчала— еёвнимание было направлено наГорбатого. Время отвремени она гладила его победру итомно вздыхала прямо ему вухо. Горбатый отмахивался отнеё иувлечённо резался вмобильную игрушку.

—Авычего кРонинам подвалили?— вдруг спросил Блондин, закончив рассказывать, как переспал сблизняшками. Обращался онкомне итрём другим добровольцам, нояпритворился, что сплю, иподдал храпу. Блондин окинул меня презрительным взглядом исконцентрировался надругих добровольцах.— Славы захотели или денег? Ха! Чего кривитесь? Сюда только затакими барышами иходют!

Добровольцы переглянулись ипожали плечами. Все они были мужчинами без особых примет— почти наодно лицо. Яихмысленно окрестил Номером Один, Номером Два иНомером Три. Ачто, универсальная система наименования.

—Даменя вАкадемию невзяли,— робко признался Номер Один.— Низкий уровень магии, нараспределении отсеяли. Пять раз. Апотом мне надоело унижаться…— его голос слегка повысился, внём зазвучала злость.— Тоесть ходишь кним, обещаешь идеально учиться, все задания выполняешь наотличненько, аони— н-н-н-н-на-а-а-а! Член защеку! Суки такие…

—Ага, слышал такое,— согласился Номер Три исочувственно покивал.— Уменя знакомый там работает. Говорит, директор постоянно придумывает тупые испытания… Нутакие, знаете, спридурью. Типа чтобы посмотреть нареакцию вопасной ситуации. Нодаже если тыэту проверку пройдёшь, тебя могут вышвырнуть— типа показатели слабые.

—Даладно, серьёзно? Это жнадо быть без пяти минут заурядником, чтобы вылететь сотборочного тура,— задумчиво протянул Номер Два иуставился наНомера Один.— Тычо, научился свечку магией зажигать инарадостях попёрся вАкадемию, боевым магом становиться?— онехидно ухмыльнулся иповернулся кГорбатому:— Эй, командир, тысовсем несмотришь, кого отбираешь?

—Ну, видишь, как тебе повезло,— отбрил Горбатый, неотрываясь оттелефона.

—Сука…— прошипел Номер Два.

—Чего-чего⁈— всполошился Блондин.

—Говорю, пусть этот недомаг-недоучка вам спину прикрывает, амне внапарники дайте… Дахотя быдеда! Отнего итобольше толку,— выплюнул Номер Два.

—Смеётся тот, кто смеётся последним,— Номер Один обиженно надулся иотвернулся.

—Нессорьтесь, девочки,— мерзко захихикал Блондин.— Скоро приедем, выплеснете напряжение намонстрах.

Глупые разборки. Яперестал следить заихразговорами— решил, чтобы нетерять время попусту, проанализировать произошедшее вшиномонтажке. Совершенно неожиданно уменя проснулись способности куправлению временем. ВАкадемии Марка Ломоносова отсортировали ксерым— магам, укоторых нет чёткой предрасположенности. Теоретически они могут развиваться вовсех направлениях. Правда, смысла вэтом большого небудет— если человек неабсолютный гений, онпросто-напросто несможет достичь значительных успехов сразу вовсём. Ясконцентрировался, воссоздал ощущения, которые испытывал вшиномонтажке, ипопытался снова отмотать время назад. Неполучилось.

Значит, пока янемогу осознанно управлять временем— эта способность активировалась вминуту сильной опасности, когда существовала реальная угроза, что япогибну. Ноэто пока— янепожалею сил, чтобы развить настолько уникальный дар. Онневероятно усилит меня, авперспективе— сделает неуязвимым. Мне очень повезло, хотя… Возможно, это непростая случайность, аталант Рода Ломоносовых. Тогда это вполне объясняет, почему Перун стаким упоением уничтожал Род Ломоносовых. Человек, который управляет временем, вполне может сравниться сБогом. Когда-нибудь. Яспредвкушением улыбнулся.

—Зырьте, старикану-то что-то приятное снится! Молодость, наверное! Ну, когда девчонок отего вида нетошнило, ачлен ещё стоял,— загоготал Блондин. Судя поего озабоченности изацикленности насексе, онженскую грудь никогда невидел.

—Какой жетышумный,— проворчала Беспалая иприльнула кГорбатому.

—Ну, можешь попробовать меня заткнуть,— предложил Блондин иснамёком пошевелил бровями.— Поцелуем.

—Боюсь блевануть,— поморщилась Беспалая.

Они начали упоённо скандалить, ноимпришлось прекратить, когда грузовик резко затормозил. Хлопнула водительская дверь, икоординатор крикнул:

—Выгружайтесь!

Номер Один склонился надо мной ипотряс заплечо:

—Подъём, старик!

Япритворился, что только-только проснулся, ишироко зевнул, потянулся иоткрыл глаза.

—Приехали,— сказал Горбатый, спрятав телефон вкарман, иухмыльнулся.— Нучто, старикан, готов мечом махать?

—Всегда готов,— проскрипел я, выпрыгнул изкузова иприпал направое колено, делая вид, что уменя сильно болят суставы. Япостарался, чтобы это заметили все Ронины. Пусть думают, что я— разваливающийся назапчасти олух, который настарости лет решил погеройствовать. Гм, может, мне стоило пойти вактёры? Номер Два так взглянул вмою сторону, что японял: даже унего возник соблазн бросить меня вДанже изабрать мою добычу. Ага, выживает сильнейший, аесли тыслабак, то… сам виноват. Мне нравится наблюдать, как люди, которые придерживаются подобной философии, понимают, что вданной конкретной ситуации слабаки— это они. Весёлое зрелище.

Координатор проводил нас кполю, посреди которого была огороженная высоким каменным забором территория— где-то шесть метров напять. Унебольших железных ворот стоял солдат. Координатор передал ему документы, солдат зажёг фонарик, быстро просмотрел бумаги, кивнул иоткрыл крохотную калитку— вполовину человеческого роста. Яеёсразу инезаметил.

Перехватив удивлённый взгляд Горбатого, солдат пояснил:

—Начто бюджета хватило.

Струдом мыпротиснулись через эту калиточку иподошли кярко-красной воронке. Горбатый покосился наменя иНомеров, новсё-таки шагнул первым. Заним последовал Одноглазый, Беспалая иАзиат, Блондин был замыкающим— пропустил нас вперёд сиздевательским поклоном. Трещина перекинула нас впещеру— напервый взгляд, самую обычную. Язапустил сканирование иобнаружил несколько мелких монстров первого уровня— трусливых слабеньких зверюшек, которые, почуяв нас, забились поглубже всвои норы.

Изнедр Данжа исходили волны морозящей кожу энергии— впрямом смысле морозящей. Там скрывался кто-то, обладающий властью над холодом. Однако неведомое чудовище находилось далеко отнас, поэтому Номера ничего непочувствовали. Авот Горбатый иего команда посматривали втемноту коридоров сопаской. Скорее всего, они здесь уже побывали, несмотря нато, что Трещина была новой. Яошибался. ВДанже нескрывалось никаких сокровищ— онпросто был идеальной ловушкой. Поэтому Горбатый исобирал срочную экспедицию— целью был немонстр, адругие Ронины. Идеальный план: заманить вДанж, подставить под удар монстра, добить, ограбить исвалить. Интересно, какой это посчёту поход? Второй, третий, четвёртый?

—Разбиваемся напары, идём двумя шеренгами,— приказал Горбатый.— Новички— всередине, явозглавляю строй вместе сАркашей,— онкивнул наБлондина, апотом указал наБеспалую:— Лолита шурует состариком. Мишка, Серый, вызамыкаете! Ида…— Горбатый пристально уставился наНомеров.— Ребятки, мытрусость нелюбим. Если впереди идущему худо, мынеубегаем, апомогаем. Ясно, орлы?