равновесие стоило многих жизней. Держаться вместе, вот что диктуют предки.

Но Марк чувствовал, что это перемирие трещало по швам и было выгодно лишь голубым кровям, стоящим в руководстве Альянса.

«Гребанные лицемеры».

Занудные фразы Старейшин, их пустые угрозы звучали для него как белый шум. Но какого черта они позвали Макалистера?! Он стоял позади стариков и надменно смотрел на Марка, этот щенок. Парню даже показалось, что тот насмехается над ним.

— Мудила.

Марк закинул в рот сразу пару таблеток и растер их зубами в порошок. Челюсть знакомо онемела и по рту разлилась приятная сладость.

Марк пересек парковку и открыл водительскую дверь своего джипа. На задних сидениях его послушно ждали Клэм и Пол, два Волка из его стаи. Они дурачились, пихая друг друга локтями, но, как только Марк открыл дверь джипа, успокоились. Парни расселись по своим местам, выжидающе смотря на Марка.

— Как дела, босс? — спросил Клэм, неуютно ерзая на пассажирском сидении. Раздражение Марка, казалось, заполнило всю машину и висело в воздухе.

Марк бросил взгляд на блондина в зеркало заднего вида и вставил ключ в замок зажигания. Джип монотонно заурчал.

— Эту девку нужно кончать, — прорычал Марк, выруливая с парковки.

— Но Хозяин… — неуверенно подал голос Пол.

— Я знаю, что сказал Хозяин, — оборвал его Марк. — Его привязанность к игрушкам порой начинает меня бесить.

Брюнет, казалось, побледнел и испуганно осмотрелся. Марк часто панибратски отзывался о Хозяине, хотя знал, к каким последствиям это могло его привести.

— Рыжая мразь! — Марк снова взорвался, вспомнив недавнее унижение, и ударил ладонями по рулю, отчего джип резко вильнул на дороге.

Парни сзади подпрыгнули от неожиданности и многозначительно переглянулись.

***

Настоящее время.

Лисс.

Бубнеж оборотней и приглушенный едкий смех вдалеке отвлекли Лисс от встречи со Зверем. «Марк» — поняла Лисс, но постаралась отвлечься от его голоса. Пока не услышала фразу, сказанную полушепотом:

— Доставай быстрее и пошли. Надо подождать, пока рыжая обратится. А то проблем не оберемся.

— Марк, мы правда не поняли, что это не она, — виновато пробубнил один из Волков.

— Потом, главное после скрыть следы, — Марк в ярости мерил шагами поляну, бросая взгляд полный ненависти на своих подельников.

Последовал глухой звук, будто тяжелый мешок упал на сухую листву. Прозвучало тихое мычание и нос Лисс уловил едва уловимый, но до боли знакомый запах ели, ириса и луговых трав.

«Лика».

Глаза девушки мгновенно раскрылись, вскочив на ноги, она уставилась в глухой лес. Еще один вдох, уже куда глубже, чтобы почувствовать и услышать больше информации.

Когти впились в кору дерева — Лисс удивило это изменение, которое она совершенно не почувствовала, но продолжила читать информацию из леса: юг, восемьсот метров, трое молодых мужчин, Волки. Удаляются, волоча за собой мешок со связанной девушку.

Лисс накрыло горячей волной гнева, отчего знакомая боль пробежалась по всему телу. Луна почти поднялась, а сильные эмоции кормили Зверя, давали ему энергию. Лисс поняла смысл медитации — чувство спокойствия и умиротворения помогало более плавно перейти в звериную форму. Поэтому трансформацию рук она не заметила вовсе. А яркие эмоции наоборот делали превращение более грубым и болезненным, и, несмотря на то, что девушка от всей души желала остановить этот процесс, этой ночью Зверь ее больше не слушал и поступал как хотел. А он хотел на волю.

Перетерпев боль и по-звериному припав к земле, Лисс побежала в сторону удаляющихся Волков.

Глава 17. Безумие

Не разгибая спину, Лисс мчалась по лесу, преследуя Волков. Она была частью окружающей ее природы, словно фантом огибая деревья и низкие кустарники. Ноги практически не чувствовали земли, так и подмывало задействовать руки и бежать на четвереньках во всю силу. Звуки и запахи леса поглощали. Лисс наслаждалась бегом, ветер приятно холодил разгоряченное гневом лицо.

До Волков оставалась сотня метров и Лисс, остановившись, присела возле высокого дерева, скрываясь за его широким стволом. Их было трое. Марк возглавлял Волков и решительно удалялся прочь. Следом семенили два его помощника: высокий брюнет в зеленой рубашке неуверенно оглядывался, а второй, длинноволосый блондин в синей толстовке, тащил по земле большой холщовый мешок.

«Как их не заметили старшие?» — промелькнула единственная разумная мысль в голове Лисс. Ее поглотили эмоции и все человеческое оставило девушку. Движения тела стали более плавными и одновременно напряженными. Она припала к земле и внимательно наблюдала за Волками, как дикий зверь.

Блондин на мгновение остановился и принюхался. Чувствуя опасность, он оглядывался вокруг, когда ему на спину запрыгнула рыжеволосая девушка. Парень от неожиданности споткнулся и упал на грудь. Его руки разжались и выпустили мешок. Лисс схватила его за волосы, с силой припечатала лицом в корни близрастущего дерева и громко зарычала. Тело под девушкой обмякло.

Мешок пошевелился и Лисс обратила на него внимание. Девушка посмотрела внутрь и обнаружила в нем свою сестру: руки и ноги связаны, рот заклеен скотчем, а из носа струйкой вытекала засыхающая кровь. Лика смотрела на сестру широко распахнутыми от страха глазами.

Вспышка ярости снова запеленала глаза Лисс, но девушка старалась держать себя в руках.

«Надо унести отсюда Лику. Быстро».

Лисс порвала когтями мешок и вытащила оттуда сестру.

— Держись крепче, — прорычала девушка, поднимая сестру с земли на руки и крепко прижимая к груди.

Она рванула прочь, но не успела сделать и шага, как чья-то рука схватила ее за волосы. От боли и неожиданности Лисс разжала хватку и Лика упала вперед, прокатившись дальше, и ударилась боком о ствол дерева. Лисс хотела было броситься сестре на помощь, но кто-то снова дернул ее за волосы, вырвав пару рыжих прядей.

Лисс медленно повернулась к обладателю руки и увидела уже знакомую самодовольную ухмылку.

— Не так быстро, — прорычал Марк. Его лицо изменилось, обнажая звериные черты. — Это моя добыча.

— Добыча? — Лисс не узнала собственного голоса, который исказился от удлинившихся звериных клыков. Ее поглощала слепая ярость, а руки сотрясала мелкая дрожь. Пути назад не было.

Лисс пригнулась к земле и прыгнула на Марка, замахиваясь на него когтями. Марк оскалился и одним резким движением вытянул руку, схватив длинными пальцами шею девушки. Из-за разницы в росте у Марка явно было преимущество.

— На что ты рассчитывала? — прорычал Марк, уворачиваясь от рук девушки, неистово полосящей когтями воздух между ними. Лисс по-звериному заверещала, пиная парня в колено. Марк тихо зарычал и угрожающе сощурил глаза. Поймав свободной рукой запястье девушки, он притянул ее лицо ближе к себе. — Скажешь потом спасибо Хозяину, если доживешь до утра.

Лисс