— Глория, послушай! — Кевин схватил ее за запястья.

— Я только хотела тебя обнять, — с мольбой в голосе сказала она.

— Не надо, Глория. — Кевин покачал головой, продолжая удерживать ее руки на весу.

— Кевин, что случилось? Почему ты такой бука? Тебя как будто подменили… сглазили… — Глория развернулась в сторону Алисы с таким видом, словно готовилась к схватке с ведьмой. — Хочешь сказать, что эта… эта… Ха-ха. Ха-ха. — Она рассмеялась коротким, вдруг оборвавшимся смехом. — Да это чучело мне в подметки не годится.

— В подметки не гожусь, это верно, — буркнула еле слышно Алиса и, набрав воздуху, громко сказала: — Я все же пойду. Я бы давно ушла, только боюсь заблудиться. Кевин, проводи меня, пожалуйста, к лифту.

— Кевин не прислуга тебе, — сказала Глория и, растянув тонкие губы, продемонстрировала ряд ровных, но мелких зубов. — Ну-ка, ноги в руки — и чтобы духу твоего здесь больше не было! Чучело!

Глория натужно расхохоталась. Ее дурацкий смех вызвал в Алисе чувство протеста, в ней словно черт проснулся. Ей захотелось сделать нечто такое, чтобы вывести Глорию из себя. Пусть Кевин увидит, какая она стерва. И если он действительно предпочитает стервозных истеричек… что ж… Она навсегда исчезнет из его жизни.

Откинувшись на мягкую спинку кресла, Алиса скрестила ноги. Весь ее вид должен был выражать полное пренебрежение.

— Знаешь, а я раздумала уходить, мне здесь понравилось. Я остаюсь, — сказала она с вызовом. — Столик сервирован. Отличная французская кухня. И вино как нельзя кстати. К твоему сведению, тоже французское. Обрати внимание, не тебя, а меня Кевин пригласил на романтический ужин при свечах.

— Романтический ужин? При свечах? — Глория обвела взглядом гостиную, застряв глазами на темной панели домашнего кинотеатра, затем уставилась на сервировочный столик. — А где цветы? Букет благоухающих роз, лилий, хризантем? На романтический ужин не тянет. И со свечами явный прокол, — ехидно усмехнувшись, наконец выдавила она.

— Что ж, это вполне поправимо. — Кевин шагнул к стеллажу, взял в руки толстую свечу. Чиркнула зажигалка, и слабый огонек замерцал у него в руке.

— Кевин, милый, ведь ты говорил, что у нас с тобой все серьезно, — не сводя взгляда с колеблющегося пламени свечи, пробормотала Глория.

— Ничего такого я тебе не говорил. Не сочиняй, пожалуйста.

— Ну ладно, не говорил. Но разве я не могу на что-то серьезное рассчитывать, когда мы вместе столько времени? И лайнер, и отель, и пикник на Родосе… После того чудного вечера и ночи, который мы провели вдвоем в сторожке, я поняла, что могу рассчитывать на большее, чем просто дружеские отношения.

Алиса заметила, как судорога боли исказила лицо Кевина, и он с усилием произнес:

— Ну что я могу еще сказать в свое оправдание? Признаю, я совершил ошибку.

— Ошибку?.. Так ты это называешь? Твои поцелуи еще горят на моих губах. Твои ласки… Разве после нашей близости я не могу считать себя твоей невестой? — На последней фразе ее голос соскользнул на фальцет.

Язычок пламени в руке Кевина дрогнул. Он поставил свечу на сервировочный стол. Пламя, пошатнувшись, выпрямилось.

— Мне кажется, Глория, ты слегка торопишься. Я уже не раз говорил тебе, что на Родосе совершил ошибку, и я как мог попытался ее загладить. Разве я не выполнял все твои просьбы? Разве ты не получила возможность сняться в пилотном выпуске нового сериала? Не моя вина, что продюсер отказался от этого проекта. Но позволь мне напомнить — тебе дали шанс выступить в качестве диктора прогноза погоды.

— Какой щедрый жест! Прогноз погоды на отстойном канале, какой смотрят тупые домохозяйки. Я способна на большее. Ты же знаешь, я мечтаю о собственной авторской программе.

— Я не против. Но пока все, что ты предлагала, — вторичная продукция, компиляция из уже существующих. Продюсеры не могут вкладывать деньги в секонд-хенд.

— Ну, Кевин, я рассчитывала на твою помощь. Почему бы тебе что-нибудь эдакое не придумать для меня. А? Сделал же ты из Николь звезду, хотя она вовсе того не заслуживала. Она кто тебе? Просто подружка, с которой вместе кидали дротики и отмечали рождественские праздники. Мы же с тобой — другое дело. Мы многого добьемся, если будем вместе. Мы идеально подходим друг другу. И если мы будем парой — для нас не будет ничего невозможного. Ты будешь сочинять — я работать в кадре. Я уверена, что дам тебе повод гордиться своей женой.

— Глория, остановись. Хочу напомнить, я не делал тебе предложения выйти за меня замуж.

— Но, Кевин, после всех знаков внимания, которые ты мне оказывал… Я представила тебя своим родственникам. Джессика от тебя без ума.

— Я был честен с тобой, Глория… И я нисколько не сожалею, что познакомился с твоей кузиной. — Кевин расправил плечи, повернулся к Алисе лицом и, глядя ей в глаза, сказал: — Я благодарен Джессике…

Глория взмахнула руками и, одним прыжком преодолев расстояние, закрыла ладонью его рот.

— Кевин, не говори больше ничего, о чем будешь потом сожалеть. И Джесс, и все считают, что мы отличная пара.

Алиса больше не могла выносить всю эту мелодраматическую сцену. Она встала и шагнула вперед.

— Пожалуй, я пойду, разбирайтесь тут без меня. Прощай, Кевин, — твердо сказала она.

Рывком отстранив Глорию, он шагнул к Алисе. Его глаза за стеклами очков горели.

— До свидания, до скорого, очень скорого сви-да-ния, — отчетливо произнес Кевин и поцеловал ей руку.

Алиса отвела взгляд. Она не знала, что сказать, как поступить. Ее раздирали противоречивые чувства. Ей хотелось остаться с Кевином, и в то же время она опасалась, что он не тот, каким она его представляет. Больше всего она боялась боли разочарования. Пока не поздно, нужно бежать от него подальше.

— Мы обязательно с тобой встретимся, обязательно встретимся! — взволнованно произнес Кевин и отпустил ее руку.

Алиса нашла в себе силы заглянуть ему в глаза и, натолкнувшись на его горящий призывом взгляд, тут же смущенно потупилась.

— Я больше не выдержу… Нет, я больше не могу… Ты убиваешь меня… — всхлипнула Глория и, прижав руки к груди, опустилась в кресло. Плечи ее округлились, она вся сжалась в комок, как нахохлившаяся курица.

— Кевин, объясни мне, пожалуйста… — сказала Алиса, продолжая ощущать своей рукой жар его ладони. — Ну ладно Николь… пони, рождественские праздники, дротики и все такое. Я понимаю твое желание помочь в трудную минуту подружке по детским играм. Но почему Глория? Как она очутилась в твоей жизни? В твоей квартире… Если у нее есть право без приглашения бывать у тебя дома, то тогда что я здесь делаю? Я не могу… я не должна вставать между вами.

Глория подняла голову. Она сверкнула глазами, по лицу прошла судорога, Глория словно говорила: «Ты сделала мне больно. Я страдаю».

Алисе стало стыдно. Она вторглась в чужое пространство и бессовестно пошла по головам, вернее голове… Еще раз взглянув на Глорию — поникшие плечи, согнутая шея, горькая складка у рта, — она поспешно добавила: