Пышкина некоторое время охала и ахала, расплющив нос об оконное стекло, а потом обернулась к Сундукову.

–Как же здорово! Веня, а ребят в школе ты тоже расколдовал?

–Все в порядке, не переживай,– пробормотал отличник, по-прежнему красный от недавних объятий.– Все живы. Может быть, вы хотите выпить чаю?

Артем, конечно же, предпочел бы отказаться от этого предложения (кто знает, что Сундуков положит в чашку?), однако Пышкина оказалась быстрее.

–Конечно хотим! А у тебя есть мята? Мама всегда добавляет ее в чай – так вкуснее.

–Не знаю. Надо поискать.

Сундуков с Пышкиной скрылись на кухне. Из соседней комнаты доносились какие-то шорохи: кажется, старик начал уборку и там. Артем от нечего делать поднял с пола несколько книжек: стихотворения Пушкина, учебник математики за третий класс, фантастические повести… Где же все-таки отличник хранит свою книгу магии? После долгих поисков Артему хотелось взглянуть на нее хоть краем глаза.

По его руке засеменил мелкий – не больше спичечной головки – паучок. Артем дернулся и с отвращением стряхнул его.

–Хватит! Я же в гости пришел!

Из кухни показалась торжественная процессия: Сундуков с подносом, заставленным разномастными чашками, и Пышкина с чайником. Она споткнулась о какой-то мусор и, пролив добрую половину воды на пол, поспешно извинилась:

–Веня, я нечаянно. Прости, пожалуйста!

Сундуков рассеянно посмотрел на лужу и отмахнулся:

–Ерунда! Высохнет. Вот если бы на книги…

Артем и Пышкина испуганно переглянулись. Отличник не закончил фразу, но стало ясно: намочи она его фолианты – ничем хорошим это бы не закончилось.

–А можно взглянуть на твою волшебную книгу?– поинтересовался Артем, отвлекая внимание от трясущейся, как осиновый лист, спутницы.– Ну, ту самую, из которой ты берешь заклинания. Она, наверное, невероятно древняя!

Сундуков с удивлением пожал плечами.

–Нет никакой книги. Я все умею с рождения. Как-то… само собой получается. Ну, знаете, когда я разозлюсь на кого-то или расстроюсь. В таких случаях обычно лампочки перегорают. Правда, из-за себя я редко огорчаюсь. Вот если дедушку обижают – это очень обидно. Я в таких случаях не могу сдержаться.

«Теперь понятно, почему Санька швырял в него сухарики, но остался цел и невредим,– подумал Артем.– Он же не деда обстреливал…»

В дверях показался дедушка Сундукова. Сияя всеми десятью зубами, он показал ребятам футбольный мяч, все белые грани которого были исписаны какими-то каракулями.

Отличник присвистнул:

–Ничего себе! Я и забыл про него.

–А что в этом мяче особенного?– полюбопытствовал Артем.

–На нем автографы нескольких членов команды ЦСКА пятидесятилетней давности. Дедушка с большим трудом их достал, когда совсем молодым был. И, кажется, он собирается подарить этот мяч тебе…

В голосе Сундукова не было зависти – только бесконечное изумление. Конечно, мяч – не книжка. Зачем он отличнику?

Артем, как зачарованный, наблюдал за приближением старика. Подарок, который тот собирался ему преподнести, был настоящим сокровищем.

Плюх!

Дедушка поскользнулся и выронил мяч. Тот упал в самый центр лужи, подняв тучу брызг.

Артем с опустившимся сердцем смотрел на «свой» мяч.

Ему показалось, или чернильные буквы начали расплываться?

–Руки-крюки! Такие ценные вещи надо крепче держать!

Артем схватил мяч и принялся вытирать его футболкой. Надписи вроде не пострадали. Какое счастье!

В комнате воцарилась странная тишина. Артем поднял голову. Пышкина застыла у книжного шкафа, испуганно прижав ладонь ко рту. Веня с укоризненным видом подошел к Артему и ткнул ему в грудь пальцем.

–Кто как обзывается, тот сам так называется. Забыл?