Черепаху зовут Кассиопея. Она умеет заглядывать в будущее на полчаса, и это позволяет ей благополучно отвести Момо через город к своему хозяину – Секундусу Минутусу Хора, хранителю времени.

От него Момо узнает, что Серые господа – похитители времени: они крадут его у людей, чтобы использовать самим. Из краденого времени они делают свои сигары, которые постоянно курят и без которых не могут жить.

Когда Момо возвращается в свой мир, оказывается, что прошло намного больше времени, чем ей казалось, и Серые господа успели захватить весь город. Момо вновь чудом спасается от них и с помощью Кассиопеи опять попадает к Мастеру Хора.

Чтобы предотвратить дальнейшие бедствия, Хора ложится спать, и время останавливается. А Момо и Кассиопея получают цветок времени, который дает им один час, чтобы все исправить.

Как хорошо, что, если надо спасать мир, по глупости разрушенный взрослыми, всегда можно положиться на детей!

Остановка времени приводит Серых господ в панику: снабжение сигарами под угрозой. Момо и Кассиопея находят их главный склад времени и запирают его, так что ситуация с поставками еще более обостряется. Последние Серые господа борются за остатки сигар – и в конечном итоге исчезают, потому что никто из них не успевает победить остальных достаточно быстро.

Когда Момо вновь открывает склад Серых господ, внутри оказывается множество замороженных цветов времени. Теперь, когда Серых господ нет, цветы оттаивают и возвращаются к своим настоящим хозяевам. Люди получают свое время назад и прекращают вечно спешить. Хора просыпается, и время идет дальше своим обычным чередом.

«Момо» представляет собой роман-аллегорию, в котором каждый из главных героев наделен своей функцией. Каждое действующее лицо воплощает в себе одно человеческое качество. Поэтому можно поместить на кушетку терапевта весь роман как единый организм, внутри которого разыгрывается конфликт, подобный тому, что многие люди переживают в жизни.

Давайте представим, что роман – это личность, а его персонажей рассмотрим как отдельные ее части.

Момо – неошибающийся, невинный внутренний ребенок

Главная героиня, Момо, – внутренний ребенок, живущий в каждом из нас. Кто-то дает ему больше свободы, кто-то ограничивает, чтобы не вредить своему развитию, ориентированному на карьеру.

Что же отличает этого внутреннего ребенка? Момо обладает способностью выявлять реальные потребности в душе человека, просто слушая его. Если мы прислушаемся к себе и отбросим все внешние влияния и соблазны, то поймем, чего действительно хотим. Однако у нас не всегда хватает смелости осуществить эти желания: они связаны с риском. Мы теряем контроль, когда живем только сегодняшним днем, потому что больше не готовимся к непредвиденным обстоятельствам будущего. Мы не думаем о карьере или о пенсии, потому что знаем, что наша способность влиять на будущее в любом случае ограниченна. Никто точно не знает, что принесет завтрашний день, поэтому Момо, внутренний ребенок, показывает, что лучше жить настоящим. Так она вдохновляет героев книги обретать себя и быть счастливыми в настоящем, потому что будущего еще нет. Оно как чистый лист.

Серые господа – постоянное желание контролировать неконтролируемое

Серые господа – противоположность Момо. Они символизируют желание контролировать будущее и жить надеждой, что все будет лучше, ни в коем случае не хуже, чем сейчас. Они – страх, который живет в каждом из нас, в ком-то более, в ком-то менее явно: страх, порождающий стремление к контролю и предотвращению необходимости растерянного и беспомощного сражения с жизненными трудностями. Хочется встретить их подготовленными, во всеоружии. И Серые господа обещают решить эти проблемы: они предлагают людям контроль и надежду.

Однако цена, которую приходится платить за такую услугу, – это способность жить настоящим моментом. Контроль – еще и обуздание своих влечений, желаний и надежд, потому что они отвлекают или заставляют рисковать. Люди, ставшие жертвами Серых господ, больше не испытывают страха, потому что сохраняют контроль над ситуацией. У них больше нет времени на страхи, но нет его и на радости, и на увлечения. Так работает способ, предложенный Серыми господами, – вместе со страхом уничтожаются остальные чувства.

В нашем теле может произойти нечто подобное, если страх или другие негативные чувства, например горе от потери любимого человека, станут слишком сильными. На это организм человека реагирует, снижая выброс мозгом нейромедиатора серотонина, и у человека развивается депрессия. Иногда депрессией называют хандру, однако настоящая, требующая лечения депрессия – это другое. Она в конечном итоге сводится к чувству внутренней пустоты. Это чувство пустоты, в первую очередь, вытесняет страх и грусть. Многие люди в депрессии жалуются, что не могут даже плакать, потому что ничего не чувствуют. А тот, кто ничего не чувствует, больше не ощущает ни радости, ни счастья, ни любви. Остается только пустота, и нельзя недооценивать высокий уровень самоубийств у лиц с депрессией, не получающих терапию: для людей невыносима внутренняя пустота.

Серые господа – еще и символ депрессии, во время которой страх и стремление к контролю завладевают личностью. Курение сигар из цветов времени также может быть символически интерпретировано как истощение запасов серотонина: так поддерживается депрессия. Господа также преследуют внутреннего ребенка, жизнелюбие которого способно найти выход из депрессии.

Если бы присутствия внутреннего ребенка было достаточно, чтобы покончить с депрессией, в переносном смысле это означало бы проведение психотерапии, направленной на возрождение внутреннего ребенка с его энергичностью. Однако, когда депрессия слишком серьезна, внутреннему ребенку нужна дополнительная помощь.

Магистр Секундус Минутус Хора – антидепрессант и союзник внутреннего ребенка

В одиночку Момо не под силу справиться с Серыми господами: депрессия в организме, где живет внутренний ребенок, зашла слишком далеко. Девочке нужна поддержка, и она получает ее в лице Магистра Хора, хранителя времени.

Понимая, что Момо сама не может освободить людей из рабства у Серых господ, он вмешивается и останавливает время. В этот момент у девочки появляется возможность прекратить поставки цветов времени для Господ. В переносном смысле речь идет о тайм-ауте, который помогает человеческому организму отстраниться от тревоги, а оттаивание замороженных цветов можно символически сравнить с возобновлением выработки серотонина, чье производство снова увеличивается благодаря приему антидепрессантов. Антидепрессанты помогают успокоиться (как Мастер Хора, который ложится спать) и помочь организму вновь высвобождать достаточное количество серотонина для устранения симптомов депрессии.

Люди просыпаются, находят путь к себе, хотя все еще нуждаются в поддержке, чтобы больше никогда не попадать в эту ловушку; но теперь они снова научились мечтать при помощи внутреннего ребенка. В реальности после ослабления тяжелой депрессии под действием антидепрессантов наступает время деликатной психотерапии, которая будет помогать и поддерживать маленькую Момо, живущую в каждом из нас.