– Хочешь сказать, что в нашей стране все продается?

– Ну, не все, конечно! Есть государственные и военные секреты, а это пока прикрыто не очень.

– Иван, ты хакер?

– В хорошем понимании этого слова. Настоящие хакеры борются за равноправие в сети.

– Но данные о гражданах охраняются законом.

– А я их никому не выдавал.

– А как же адрес Вадима?

– Я его даже тебе не сказал. Или уже проболтался?

– Нет, но…

– Будем считать, что Змей сам мне его сообщил, чтобы я зашел в гости. Что-то мне подсказывает, это случится именно сегодня. У тебя нет такого предчувствия?

– Нет.

– Тогда подождешь в машине. И не возражай, пожалуйста. Элизабет давно уехала к себе в Глазго… Кстати, как там с погодой? Небось, дожди.

– Ваня, а вдруг там бандиты!

– Если бы Змей был связан с бандитами, нас давно бы «грохнули». Неужели ты этого не понимаешь? Для них это гораздо проще, чем придумывать комбинации с трупом… И не возражай. У тебя будет очень ответственное задание.

– Какое?

– Держать машину наготове, чтобы я мог запрыгнуть в любую секунду. В нашем деле мгновения решают вопрос жизни и смерти… Кстати, твоя доверенность на «Фокус» в «бардачке».

– Издеваешься?

– Варя, мне на самом деле будет спокойнее, если я буду уверен в быстром отходе. Мы действительно не знаем, на кого работает этот Вадим. Судя по всему, деньги там крутятся немалые.

– А ты…

Девушка не договорила, столкнувшись с искренней мальчишеской улыбкой. Иван свернул во двор многоэтажного дома и медленно покатился вдоль плотного ряда машин, ища место для парковки.

– В детстве мне очень нравился фильм, где героиня пела замечательную песню… «если ранили друга, перевяжет подруга кровавые раны его».

– Думаю, ты зря иронизируешь.

– Совсем нет… Мне без Лизы не жить, так что не пытайся остановить, а поможешь – в ножки поклонюсь.

– Даже не представляю чем, – девушка в волнении сжала побелевшие пальцы рук.

– Я почему-то уверен, что сможешь, – Иван выключил двигатель и протянул Варе ключи. – Жди, напарник…

Короткий неожиданный тычок костяшками пальцев точно в солнечное сплетение заставил Вадима согнуться пополам, не охнув. Аккуратный удар тыльной стороной ладони по затылку лишил сознания, не оставляя никаких следов. Иван подхватил обмякшее тело Вадима и втащил в его же квартиру. Бегло огляделся и усадил хозяина в кресло перед телевизором с большим плоским экраном. Пока тот приходил в себя, гость отыскал в хозяйственном шкафу на кухне клейкую ленту и с ее помощью зафиксировал парами запястья и лодыжки беспомощного Вадима. Включил погромче телевизор, чтобы заглушить предстоящий разговор, и сел напротив.

Ждать пришлось недолго.

– С ума сошел! – зарычал Вадим, пытаясь вырваться. – Ну-ка, развяжи!

– Непременно… Только ответь на пару вопросов.

– Это ты будешь отвечать на вопросы в «ментовке».

– После того, как ты им расскажешь, зачем убил несчастного с книгой. Это же был твой клиент?

– А нет никакой книги, – злорадно оскалился тот. – Нет и не было. Пытаешься свалить похищение своей жены на других? Не выйдет!

– Вот ты и проговорился, дружок, – Иван едва сдерживался, чтобы не наброситься с кулаками на щуплого диггера и не выбить из него все, что ему известно. – Что тебе известно о похищении?

– Ничего!

– Ладно, ты сам напросился…

Гость встал и по-хозяйски осмотрелся. Взял со стола в углу комнаты видавшую виды лампу с приплюснутым стеклянным колпаком зеленоватого цвета.

– Раньше такие были в читальных залах. Похоже, ты таскал из библиотек не только книги. А?

– Скоро ко мне придут, – попытался припугнуть его хозяин квартиры.

– Тем лучше. Труп еще не успеет остыть… А то мы к твоему клиенту опоздали. Как бишь там его звали? Неуважительно о покойнике без имени.

– Ярик… Ярослав.

– Почти «Мудрый». Вот только тебя не просчитал. А, наверное, доверял, коль так близко подпустил и ключик от замочка доверил.

– Да не убивал я его, – вспылил Вадим. – Сколько раз тебе говорить. Сам ничего не понимаю!

– Смутные сомнения терзают меня…

Иван говорил нарочито медленно, разбирая лампу и вытаскивая электрический шнур.

– Что ты собираешься делать?

– Бытовая травма, – гость стал примеряться, как поудобнее прикрепить оголенные концы провода к пальцам связанного хозяина квартиры. – Так бывает в милицейской практике. Стал неопытный «Кулибин» ремонтировать неисправную лампу и получил удар электрическим током.

– У меня слабое сердце, – взвизгнул Змей. – Спроси кого хочешь!

– Вот и я говорю, соседи или поликлиника подтвердят: не выдержало сердечко – и все тут.

– Зачем тебе моя смерть? Все равно от покойника ничего не узнаешь.

– А ты мне и живой ничего не скажешь, – Иван сделал вид, что собирается включить вилку от шнура. – Ведь не скажешь?

– Да ничего я не знаю!

– Зато перед смертью все что-то вспоминают. Каются, чтобы душу облегчить. Попробуем, вдруг что вспомнишь… Мне ведь терять нечего.

Глазки Вадима испуганно заметались по квартире, но так ни за что и не зацепились. Гость тем временем ненадолго вставил вилку в электрическую розетку, и тело хозяина квартиры дернулось от удара током. Бледное лицо жертвы исказилось, но закричать он не смог. Рот так и остался открытым, и через тонкую губу стала стекать липкая струйка слюны. Гость не торопился продолжать пытку, но свои глаза, полные ненависти к этому тщедушному человечку, ставшему причиной исчезновения самого близкого человека, не отвел. Он терпеливо ждал.

– Н-не надо, – трясущаяся челюсть несчастного едва его слушалась. – Я скажу… Все скажу.

– Да я не тороплюсь, а забудешь что, – гость кивнул на электрический провод, – у меня лекарство есть.

– Дай воды. Там… на кухне.

– Не юли, Змей, – и рука Ивана вновь продемонстрировала готовность вставить вилку в розетку. – Мое лекарство не нужно запивать водой. Действует и так… Безотказно.

– Ладно-ладно. Понял. Все расскажу. Как на духу.

– Тогда покайся, сын мой.

– Этих молитвенников я продал много. Штук двадцать. На них спрос хороший. Но клиенты все «шифровались», да я и сам в гости к ним не напрашивался. Заплатили и разбежались. Мне больше от них ничего не нужно… А с Яриком мы еще в школе «корешились». На его клиентах и опробовали первый молитвенник. Он в этом толк понимает… Было это года три назад. Мы тогда договорились, если он докажет, что книга настоящая, я ему ее подарю. Ну, а он в качестве компенсации нужным людям на ушко шепнет, что, мол, есть возможность купить уникальный молитвенник из Либереи.