пространстве не жил человек. В любом случае, новость разлетелась везде и моментально.

Едва Милли успела позавтракать, как ей поступил звонок.

— Это мама, — встревоженно сказала она Эду, который находился с ней рядом за столом в их номере. — Неужели новости и до Тэи долетели?

— Ответь, чего ты ждёшь? — не понял он промедления.

— Ага! Ответить! Сейчас опять начнётся! — страдальчески закатила глаза девушка. — Польется поток нравоучений!

— Ты не станешь отвечать? — с укоризной посмотрел он на неё. — Поверь, лучше хоть какая-то мама, чем никакой. Только потеряв кого-то, мы начинаем его ценить.

— Ой, только не надо вот этого вот всего! — отмахнулась Милли. — Ладно, мистер "правильные поступки", я отвечу.

В воздухе появилась мама. Она была одета в обычную, простую, чуть заношенную форму сотрудника Гуманитарной Миссии. Внешне мама выглядела прекрасно: подтянутая, стройная, на лице ни морщинки. Вид цветущий, однако женщина явно чем-то очень встревожена.

— Привет, мам. — Милли подняла руку вверх для приветствия. — Что случилось?

— Это я у тебя должна спросить, что случилось! — сразу наехала та. — Что ты опять выкинула?

— Ты про брачный контракт? Да, можешь меня поздравить. Я теперь замужем. На свадьбу не приглашала, так как её не было. Просто бумагу подписали — и всё. Так что хватит истерик. — Милли старалась держаться, чтобы не быть резкой. Как же надоели эти вечные претензии! — Вот, кстати, твой зять, Эдуард. — она показала рукой на мужа. Ты должна его помнить. Я немного о нём рассказывала.

— Здравствуйте, миссис Торис! — приветственно помахал Эд.

— Его фамилия Крафт? — раздражённо, почти гневно спросила мама, совершенно игнорируя зятя.

— Да. И? — быть милой становились всё сложнее.

— Как ты могла! Нет, этого ни в коем случае нельзя было допускать. — женщина еле справлялась с эмоциями. — Тебе нельзя с ним быть! Ни в коем случае! Немедленно прекратить всё это и возвращайся домой, пока не поздно!

— Мама, да для чего поздно? — Милли это всё раздражало уже сильно. — Опять ты орёшь и ничего не объясняешь! Мам, ты вообще в курсе, что я совершеннолетняя?? Я сама решаю, как и что мне делать. Я не вернусь на Тэю. Мне там не нравится, и ты это прекрасно знаешь. Почему мы сейчас об этом говорим? Неужели нельзя просто взять и уважать мой выбор?

— Миссис Торис, — вступил в разговор Эд, видя, что дело пахнет керосином, — простите, что перебиваю. Но, пожалуйста, выслушайте. Вы беспокоитесь за Милли. Это понятно. Но поверьте мне, я люблю вашу дочь. И никому не позволю причинить вред. Не понимаю, чем вас смутила моя фамилия, но я обязательно постараюсь доказать вам, что человек по фамилии Крафт вполне может оказаться хорошим. Просто дайте мне шанс.

Мама немного помолчала, как бы обдумывая услышанное. Казалось, она немного успокоилась.

— Милли, покажи мне свою левую руку. — обратилась она к дочери после паузы, — Шею я вижу, покажи, пожалуйста, левое предплечье.

— Вот, — протянула Милли руку вперед.

— Отогни рукав. Мне нужно видеть кожу.

— Вот! — Милли задрала рукав до локтя. — Так хорошо? Зачем это всё?

— Ладно, хорошо. — выдохнула она. — Живи как знаешь. Только обещай мне одну вещь: ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не покидать пределы Империи! Особенно опасайся Корсики. Это очень опасно! Эдуард, прошу вас, — обратилась миссис Торис уже к зятю, — никогда не пускайте её на Корсику! Ей нельзя покидать границы Империи.

— Ну мам, какая Корсика! — ответила за парня Милли, — Мы с Эдом только поженились. У нас медовый месяц. Сейчас поедем в курортную зону. Пробудим там месяца три-четыре, а может больше. Потом у Эда научная конференция в Империи, мы там тоже планируем быть. Потом ему контракт на работу обязательно должны предложить. Так что на ближайшие полтора года планы уже расписаны. Мы здесь будем, в Империи. Не волнуйся.

— Хорошо. — казалось, она успокоилась. — Только давай о себе знать время от времени.

— Да, мамочка, конечно, не переживай. Буду звонить, писать.

— Ладно. И я тебя поздравляю. Эдуард производит куда более положительное впечатление, чем тот, другой. — мама даже имя Маркуса не хотела произносить. — Я всегда считала, что тот тебе не подходит. С тем ты точно не была бы счастлива. Надеюсь с Эдуардом у вас всё сложится замечательно. Пока, Милли. Пока, Эдик. Не пропадайте.

— Пока, мам! Береги себя!

Связь завершилась.

— Ты наврала маме? — с укором спросил Эд. После звонка он открыл свою панель и начал возиться с окнами.

— А что было делать? — развила она руками. — Правду сказать? Мама и так вся нервная, постоянно переживает. А если я всё как есть ей выложу, то и до приступа недалеко. Ты же сам видел. С ней порой невозможно разговаривать. Она хочет, чтобы всё по её было. Возражать, переубеждать бесполезно. Мама всегда права — и точка. Ты же слышал: "покажи левую руку". Ну совсем бред. Точно команда для собаки.

— Не думаю, что бред. — возразил он, перемещая окна панели туда-сюда, — Твоя мама опасалась, что на тебе рабский браслет.

— А? Что за глупости! Я ж замуж вышла, а не в плен попала.

— Тем не менее на Корсике есть традиция, когда мужья одевают жёнам рабские браслеты. Конечно, не все так делают, но многие. Не смотри на меня так! К нам с тобой эта традиция не имеет отношения.

— Смотри мне! — демонстративно уперла она кулак в ладонь. — Понятно тогда. Я-то уж подумала, что мама совсем странная стала.

— С твоей мамой всё в порядке. А вот со звонком не очень. — Эд приблизил одно из всплывающих окон панели и увеличил содержание. — Вот, смотри. — он тыкнул пальцем в непонятную диаграмму. — Вызов пытались отследить.

— Да ладно! Нахрена?

— Ещё одна загадка. Причём обычные твои контакты не трогали. Заинтересовал именно этот звонок.

— А кто хотел отследить? Твой дядя?

— Похоже на то. Но ты не переживай, — Эд свернул и убрал все окна панели. — Я их по ложному следу отправил. Они отследили звонок якобы с Фабии.

— Планета в противоположном направлении от Тэи?

— Именно! Пусть теперь ищут, ковыряют, что там им нужно. Удачи им! Слушай,