class="p1">Он немного покопался во внутреннем кармане пиджака и протянул маленький бархатный мешочек. Я развязала его тесемки и ахнула – из мягкого нутра мне в ладонь скользнул изящный золотой браслет, инкрустированный крошечными прозрачными камешками очень похожими на бриллианты. Я поднесла его ближе глазам и ахнула снова – вещица явно была изготовлена очень давно, не менее двухсот лет назад.

- У этого браслета очень длинная и интересная история, - сказал Репьевский, довольный произведенным на меня эффектом.

- И какая же?

- Во-первых, его, как и наши янтари, изготовили за границей. Правда, не в Германии, а во Франции. А во-вторых, он – не просто красивая безделушка, а обрядовое украшение с глубоким смыслом. Сейчас покажу.

Сева забрал браслет и, расстегнув крошечный замочек, ловко надел его мне на руку. Прозрачные камни вспыхнули серебристым светом и тут же погасли.

- Несколько поколений оборотней использовали эту игрушку, чтобы скрепить брачный союз, - пояснил он. – После привычной гражданской или церковной церемонии жениху и невесте непременно требовалось обменяться такими свадебными амулетами – на удачу, любовь и богатство. За давностью лет мужской браслет куда-то пропал, остался только женский… Аня, почему ты так странно на меня смотришь?

- Сева, ты только что надел на меня брачное украшение? – уточнила я, ощущая, как внутри зародается нехорошее предчувствие.

- Ну да, - невозмутимо кивнул Репьевский. – Оно тебе не понравилось? Мне казалось, что этот браслет может стать хорошим экспонатом.

- Сева, то, что на мне сейчас надета эта штуковина, имеет какое-нибудь особенное значение?

- Смотря что ты имеешь в виду.

- Не означает ли сей браслет, что мое социальное положение резко изменилось?

Всеволод странно улыбнулся.

- Брачные браслеты – это всего лишь традиция, - ответил он. – Как обручальные кольца у обычных людей. Или вышивка на одежде у древних славян.

- Сними его пожалуйста.

Репьевский пожал плечами и расстегнул золотую застежку. При этом выражение его лица было загадочно-довольным, и мне это совсем не понравилось. Я положила браслет обратно в мешочек, а затем спрятала в свою сумку.

- Какие еще украшения ты приготовил для нашего музея?

- Больше никаких. Зато привез набор чудных глиняных чашек и пару старинных книг. Я оставил их в кабинете у Федора. Уж они-то тебе точно понравятся.

***

В этот раз я отправилась домой позже обычного. Вернувшись с обеда, до самого вечера вносила в электронный каталог и инвентарный список новые экспонаты. К слову сказать, экспонатов оказалось гораздо больше, чем я думала: помимо книг и посуды Всеволод привез в музей три китайские шкатулки и две большие фарфоровые вазы. Все это великолепие мы с коллегами поделили между собой. Мне достались книги и браслет, шкатулки забрала Люся, а Кристина Петровна, едва не пища от восторга, уволокла к себе вазы и посуду.

…Когда я спустилась из своего кабинета в холл, выяснилось, что кроме меня и сторожа в здании никого не осталось. Улица тоже была на удивление безлюдна и даже продуктовый магазин, в который намеривалась заскочить за сахаром, оказался закрыт на учет.

Я неторопливо прошла по тротуару, пересекла проезжую часть, свернула за угол.

Идти было недалеко – еще пара минут и впереди показалась широкая арка, отделявшая улицу от дома, соседнего с моим.

Стоило приблизиться к арке, как из ее темноты мне навстречу вышли двое крепких парней в растянутых спортивных штанах.

Моя рука самопроизвольно сжала деревянного мишку.

- Привет, красавица, - ухмыльнулся один из парней. – Куда торопишься?

- Домой, - буркнула я.

Попыталась их обойти, но ребята тут же загородили мне дорогу.

- Че дома делать-то? – фыркнул второй парень. – Погода сегодня – супер. Айда с нами. Погуляем, выпьем пива, культурно отдохнем.

Интересно, они – оборотни? Или обычные гопники, решившие весело провести время? Раньше я их тут не видела.

- Точно, - согласился с приятелем первый гопник. – Пошли с нами. Мы тебе такие места покажем, закачаешься!

- Нет, ребята, - усмехнулась я, пытаясь снова обойти их кругом. – Мне домой надо. Пиво я не люблю, а злачные места и сама знаю.

- Наших точно не знаешь, - снова ухмыльнулся парень. – Не отказывайся, красавица, а то пожалеешь.

С этими словами он быстро и крепко схватил меня за запястье правой руки. Мое сердце пропустило удар. Парень же вдруг разжал свои пальцы и отшатнулся в сторону. Его глаза при этом стали круглыми, как монеты.

- Ты чего? – удивился его приятель.

Но гопник лишь бросил на него ошарашенный взгляд и кивнул в мою сторону головой, будто предлагая другу посмотреть на жертву внимательнее.

Тот действительно вперился в меня пристальным взглядом и – тоже отшатнулся.

- Не хочешь гулять, и не надо, - быстро сказал парень. – Бывай, красавица.

Спустя секунду я уже стояла у арки одна. Ну и что это сейчас было?

Хм… Ребятки-то явно непростые, иначе с чего бы им так странно себя вести? Впрочем, пусть, главное – путь снова свободен.

Я миновала арку, поспешно прошла через двор, нырнула в свой подъезд.

Если встреча с крепкими гопниками и есть то самое нападение, о котором меня предупреждали Сева и Федя, то черт снова оказался не так ужасен, как его нарисовали. Да что там, глупым он оказался и почти смешным. В самом деле, разве это атака страшных оборотней? По крайней мере, я себе ее представляла не так. Я считала, что меня как минимум должны силой затащить в большой черный автомобиль. Или ударить исподтишка чем-нибудь тяжелым. Или вызвать на переговоры и попытаться переманить на свою сторону. Или… Что там еще показывали в дедушкиных любимых боевиках? А тут – гопники в трениках.

В общем, сегодняшняя встреча была несерьезной. И подозрительной. Причем, самым подозрительным, стало то, как странно один из ребят отреагировал на прикосновение к моей руке. Потому что именно на это запястье Всеволод примерил сегодня свой ритуальный браслет.

Сдается мне, хитрый оборотень в чем-то все-таки меня обманул…

***

- Память – удивительная штука. Ею обладают не только люди или животные, но и всем нам привычные вещи. Задумывались ли вы когда-нибудь о том, сколько интересных историй может рассказать зеркало или старинный шкаф? А уж сколько забавного и любопытного знают детские игрушки! Их жизнь порой оказывается не менее насыщенной и увлекательной, чем жизнь человека. Посмотрите, к примеру, на этого малыша.

Я указала на открытый стеллаж, стоявший у стены. Экскурсанты повернули