И фраза не прозвучала вопросом. Иветте не оставалось ничего, кроме как согласно кивнуть.

— Тарас хороший парень, — заверила Анна Михайловна, — Упрям и своеобразен. Но хороший, со всех сторон положительный.

— До тошноты положительный, — скривилась Иветта.

Анна Михайловна выжидала, не поторапливала девушку с рассказом, видела, насколько неуютно чувствует себя Ива.

— Знаешь, все настолько абсурдно, мам Нюр, до слез, — вздохнула Иветт и поведала всю историю ее близкого знакомства со своеобразной принцессой, включая ночевку в гостинице, новогодние праздники и встречу у фотографа дома. Даже про кактус рассказала. Ну и про объятия в общественном туалете.

Анна Михайловна молчала, едва заметно улыбалась, а потом задала вполне логичный и ожидаемый Иветтой вопрос.

— И что ты собираешься предпринимать? — спокойно проговорила Анна Михайловна.

— Ничего, — вздохнула Ива, — Думаю, а может быть мне смыться подальше? У меня приятели в соседнем городе, давно звали в гости.

— Смыться из города — идея хорошая, — кивнула мама Нюра, — Но не к приятелям, а в самый эпицентр событий. Мне кажется, тебе не помешает чистый деревенский воздух. И тем более, мне просто жизненно необходим один небольшой чемоданчик. Настолько необходим, что я Васю попрошу за ним съездить прямо сегодня. Сомневаюсь, что он сможет. И ехать придется тебе, поскольку у Павлика уже назначена важная встреча.

Идея мамы Нюры Иветте, что уж скрывать, понравилась. Но с ее реализацией могли возникнуть проблемы.

— Коварная ты женщина, мам Нюр, — заговорщическим шепотом сообщила Ива, а потом более грустно добавила, — Я боюсь запутаться. Да и бегать за парнями — не мечта всей моей жизни.

— Ивушка, думаю, бегать он будет за тобой сам, — улыбнулась Анна Михайловна.

— Правда, что он живет не с девушкой, а с сестрой? — задала интересующий ее вопрос Ива.

— Да, — кивнула Анна, — Они двойняшки. Очень дружны. И Лиза часто гостит у Тараса, но в основном она живет заграницей и работает там же.

— Хорошо, — кивнула Ива, а сама мысленно возликовала. Оказывается, не врал полубог. Это не могло не обрадовать.

* * *

Иветта покинула уютное семейное гнездышко Барычинских в обед. Вооружившись ключами от деревенского дома мамы Нюры и Груни, краткими инструкциями и многозначительными взглядами, девушка умчалась с «важным» поручением, пообещав вернуться до темноты. Однако старший брат коротко мотнул головой и велел вернуться утром, чтобы не гнать по трассе в ночь.

Иветта согласно закивала, и, махнув провожающим ее и загадочно улыбающимся из кухонного окна двум женщинам, Груне и маме Нюре, умчалась на своей юркой машинке.

Дорога была чистой, снегоуборочные машины исправно трудились над уборкой трассы. А вьюга, еще вечером разыгравшаяся не на шутку, стихла. И Шуховская весьма быстро добралась до пункта назначения.

Въезжая в знакомый поселок, Иветта не смогла сдержать улыбки. Все в этом месте по-прежнему казалось ей сказочным и волшебным.

Дом Анны Михайловны она отыскала сразу же, остановила машину около высоких ворот и бросила любопытный взгляд в сторону указателя. Того самого, за которым небольшая дорожка сворачивает и упирается в широкие ворота дома Вольных.

Прихватив варежки и ключи от дома, Ива вышла из машины. Миновав калитку и оказавшись во дворике, где выросла Груня, Ива удивленно замерла. Территория возле дома была аккуратно расчищена от выпавшего снега. К тому же, становилось понятным, что убрались именно сегодня, судя по свежим и не припорошенным снегом следам от лопаты.

Пройдя ближе к крыльцу, Ива окончательно растерялась. Она, разумеется, планировала встретиться с полубогом. Но не так скоро.

Тарас, методично работая деревянной лопатой, сбрасывал снег с крыльца. Его широкая спина была затянута в теплый свитер. На голове красовалась та самая утепленная бейсболка, которая была на парне во время катания на коньках. На ногах — высокие валенки, попу и бедра облепили тертые джинсы. Но не одежда Тараса заставила Иветту удивленно моргнуть, а его лицо.

Они не виделись два дня, а на щеках парня успела вырасти небольшая щетина, превращая его из молодого симпатичного парня в красивого мужчину, лицу которого позавидовала бы любая знаменитость.

Закончив сбрасывать снег, Тарас оперся руками о лопату перед собой. Прямой взгляд голубых глаз прикипел к невысокой женской фигурке в пуховике и вязаной шапке с меховым помпоном. Иветта поняла, что Вольных ждет, когда она первой приблизится к нему. Но девушка не спешила, серьезно раздумывая над тем, как бы с наименьшими потерями вернуться в машину и рвануть обратно в город.

Парень, словно догадался о ее намерениях, выпрямился и пошел навстречу. Едва заметная улыбка скользила по уголкам рта и спряталась в отросшей щетине. Глаза сверкали яркой синевой, заставляя юное сердечко глупой девчонки биться быстрее. Ива сделала шаг назад, все еще надеясь на спасение бегством.

Не успела.

Тарас опередил ее, выбросив руку вперед и поймав девушку за талию. Долю секунды, показавшуюся Иве вечностью, Вольных смотрел на нее, блуждая взглядом по карим глазам, разрумянившимся от легкого мороза и свежего зимнего воздуха щекам. А потом небесно-голубые озера замерли на губах.

Иветта вздохнула, словно собиралась что-то сказать, да так и замерла натянутой струной в умелых руках музыканта.

Поцелуй отличался от тех, что Тарас дарил ей ранее. Чуть отросшая щетина приятно щекотала нежную девичью кожу. Требовательные губы не терзали, а словно изучали неспешно и тягуче-медленно. Вольных отстранился от девчонки, на мгновение выпрямляясь и вновь буравя карие глаза своими небесно-голубыми. Длинные пальцы прошлись по щекам в попытке согреть горячим касанием. И вновь влажные губы прижались к нежному рту. Более требовательно. Жадно. Заставляя трепетную и юную девчонку мечтать о горячих прикосновениях и жарких объятиях, заставляя забыть о том, что они стоят посреди двора, зимой, а парень плохо переносит холод.

— Останешься? — разобрала Иветта слова, сказанные тихо в висок.

Иветта Марковна не смогла отказать. Да и не хотела.

* * *

Иветта смотрела на потрескивающие в огне поленья. Ее ноги были заботливо укутаны в клетчатый плед. Руки согревала большая чашка с ароматным чаем. А под ухом размеренно и гулко билось ровными ударами мужское сердце.

Ивка сама не верила, что сидела сейчас на уютном мягком диване. Ее плечи обнимала теплая рука Тараса, легонько путая пальцы в распущенных волосах, и девчонке совершенно не хотелось покидать импровизированного гнездышка.

Просьба Вольных, его тихое «Останешься», полностью смирила в душе Иветты Марковны ураган чувств, вытолкнула на поверхность желание быть рядом с капризным полубогом, который вот уже несколько часов вел себя идеально.