глубине души, боялась найти что-то страшное. Мысли в голову лезли мерзкие, фантазия разыгралась. Казалось, заглянешь под ковёр, а там высохшая лужа крови или откроешь шкаф, а там труп с ледяными глазами, по-настоящему ледяными.

К десяти вечера проснулся крылан и стал неплохим собеседником. Внимательно слушал, жаль только отвечал на своём — трещал, и не мог рассказать, куда подевался хозяин.

Арина накормила животинку фруктами и снова поднялась в кабинет. Сидела и без остановки думала, что же она вообще может сделать. У нее, конечно же, не было контактов его братьев. Девушка обыскала дом в надежде найти записную книжку или хоть что-то подобное. Ничего. Пусто. 21-й век, какие записные книжки?

Она уснула под утро на его кровати. Всё время ворочалась, бесконечно просыпаясь от тревожных снов. Утром обматерила себя за то, что бывала в архиве и видела сотни дел о пропавших людях. И знала, что порой случается в этом мире.

Приняла душ, сменила свою майку на его черную футболку с ароматом парфюма. Решила действовать.

Отыскала в своем телефоне номер, на который не звонила лет пять. Набрала, скрестила пальцы, молясь, чтобы он действовал.

— Арина? — раздался удивленный голос Максима — мальчика, с которым они когда-то проводили много времени, пока их отцы-коллеги обсуждали работу. Максим был тем самым сыном, о котором мечтает каждый военный — он пошел по стопам отца.

— Да, это я, привет!

— Привет, очень неожиданно. — Его голос совсем не изменился за эти годы, звучал всё так же по-мальчишески звонко.

— Слушай, я к тебе за помощью.

— Что случилось?

— Ты же в следственном служишь?

— Да, а что?

— Можешь мне адрес человечка узнать?

— Ну, не проблема, если в базе есть.

— Есть.

— А что случилось-то?

— Надеюсь, пока ничего.

На том конце провода послышалась череда стуков и скрипов, затем лязг клавиатуры.

— Диктуй, как зовут?

— Таллиев Александр Евгеньевич.

После длительного молчания мужчина протянул:

— Есть такой. 16 апреля 1962 года рождения.

— Это он.

— Пишешь?

— Пишу.

3

Арина припарковалась возле высоченного забора из светлого дерева. По ту сторону возвышался двухэтажный дом из белого, пожелтевшего от течения времени, кирпича. Девушка отыскала панель слева от ворот и нажала на серебристую кнопку.

— Кто? — раздался из динамика молодой женский голос.

Арина на несколько секунд застыла, раздумывая кто же она, и что ответить в трубку.

— Илья или Кирилл дома? Мне нужно поговорить с кем-то из них.

— Ну, проходите.

Замок запищал, Арина толкнула громоздкую дверь и вошла в ограду. Её взору предстала череда машин, девушка успела насчитать четыре, когда черная железная дверь дома открылась. С порога на неё смотрела молодая светловолосая женщина. На вид ей было около тридцати, но длинный цветастый халат добавлял ещё лет десять.

— Зачем вам мой муж? — спросила она.

— Ваш муж Кирилл или Илья? — уточнила Арина, виновато поджав губы. В ответ женщина нахмурила светлые, почти отсутствующие на лице брови, и шире распахнула дверь.

Интерьер прихожей показался Арине старомодным, хотя его основным эпитетом являлось слово «богатый». Ковры с орнаментом, красная мебель, золотые ручки на шкафах, люстры и светильники из хрусталя.

Из гостиной вышел седовласый мужчина в брюках и голубой футболке поло. С приветливой улыбкой на морщинистом лице он поздоровался:

— Здравствуйте, девушка! Вы к нам?

— Здравствуйте! Я ищу Алексея. Он, случайно, не здесь?

Старик не успел ответить. Наверху деревянной лестницы по правую сторону проявился Кирилл, старший из братьев.

— Вот это да, какие у нас гости! — он спустился ниже на пару ступеней. — Отец, ты езжай, не опаздывай на процедуры, я разберусь.

Арина поднялась вместе с Кириллом на второй этаж, в кабинет с тем же эпитетом. Илья сидел за столом и работал с ноутбуком.

— Привет. — Сказала Арина и он поднял на неё удивленный взгляд.

— Ну, здравствуй! — мужчина нарисовал на миловидном лице улыбку и поднялся из-за стола. — Проходи, садись, — он указал на коричневый кожаный диван со вставками красного дерева на ручках.

Арина села. Кирилл остался стоять в дверях.

— Что ты здесь делаешь? — спросил старший брат, подпирая спиной закрытую дверь из того же благородного дерева.

— Лёшу ищу. Он на связь не выходит третьи сутки. — Сказала Арина, повернувшись лицом к Илье, но ответил ей Кирилл:

— Задержался у очередной шлюхи. — Его голос звучал более чем самодовольно. Не на ту напал.

Арина медленно повернулась к Кириллу и спокойно, отделяя паузой каждое слово, сказала:

— Я его очередная шлюха. — Она фальшиво улыбнулась мужчине. — Почему тогда машина возле дома стоит? С ключом внутри.

— Улетел под пальмы с другой шлюхой. Успокойся и жди. Родителей не баламуть, поняла?

— Когда вы с ним говорили последний раз? — Арина снова обратилась к Илье.

— Я — в начале недели. Кирилл — позавчера на складе, скорее всего.

— Не было его на складе. — Буркнул мужчина. — И трубку он не брал.

— Позавчера он был со мной. Уехал в час или в два, не позже, сказал, что на склад. — Арина нервно сглотнула.

— Слушай. — Илья опустился на подлокотник кресла и скрестил на груди руки. — Он такой. Сам по себе. Ни перед кем не отчитывается и просто может пропасть на неделю, если ему захотелось. Ты далеко не первая женщина, которая ищет его после внезапного исчезновения.

— Но первая, кто заявился сюда. — Возмутился Кирилл. — Как ты вообще узнала адрес?

Арина четко уяснила, что ничего не добьется от этих двоих, поднялась и направилась на выход.

Садясь в машину, девушка снова набрала его номер. Не ответил. Выехала из поселка и набрала снова. Ответа она, казалось, и не ждала, но когда вместо гудков раздалось «Телефон абонента выключен или находится…» девушка подпрыгнула над сиденьем. Завыла, раз десять врезала кулаком по рулю и резко вывернула в сторону городского управления.

Двое военных на входе её знали, документов не требовали, как и охрана на этаже. Секретарь в приемной не успела возразить. Отец стоял у дальней стены, облокотившись на свое кресло. Несколько мужчин в форме и несколько в гражданском сидели по обе стороны стола из рыжего дерева. Все без исключения повернулись на дверь, когда она хлобызнулась об стену.

— Извините! — выпалила девушка, воспитание заставило и снова покорно скрылось в тени. — Нужно срочно поговорить!

— Семь минут. — Спокойно ответил отец, глядя на наручные часы.

— Но..!

— Никаких «но». Жди. — Его лицо выглядело беспристрастным. Взгляд, властный и холодный, сочетался с голосом.

Спустя семь минут, когда все мужчины вышли из кабинета, Арина забежала внутрь и закрыла за собой дверь.

— Как вы ищете людей? Я тебя прошу, найди его, пап!

Он нахмурился и быстрыми