дала ему пощёчину, стала кричать: «что ты с ним сделал, что ты сделал?!» В общем, он сказал, что всадил пулю и оставил умирать.

Арина, расплавившись, стекла по сиденью и закрыла лицо руками. Ей не хотелось дышать.

— Ну, старуха стала спрашивать: где он, где ты его бросил?! Тот ответил ей: когда отец вылечится, найдет труп там, где ему надо было остаться ещё в детстве.

— Именно так сказал?

— Ну, не дословно. — Парень почесал макушку, будто это помогло напрячь память. — Сказал, когда вылечится и вернётся к делу. Я не понял, к какому делу.

Арина закрыла глаза и утонула в панике, которая уже пару минут намеревалась её захлестнуть. Но сразу же вынырнула обратно и принялась перебирать в голове залежи мыслей, а найдя нужную, воскликнула:

— Поняла! Я, кажется, поняла! — она суетливо перебралась на водительское сиденье и через минуту уже неслась по проспекту.

— Куда едем? — глядя на девушку, как на сумасшедшую, поинтересовался Никита.

— Лёша рассказывал, что старик взялся отстраивать старый дом. Потом слёг с сердечным приступом и забросил.

— Ты знаешь адрес?

— Я знаю, что он в соседнем посёлке, крайний на улице перед рекой.

5

Листы железного забора колебались на ветру, издавая инопланетные звуки. Никита перелез через ограду и помог Арине.

— Уверена, что здесь?

— Нет. — Она всмотрелась вперёд. — Но больше нет строящихся домов в конце улицы. Пошли.

Солнце только-только собиралось подняться из-за горизонта. Небо светлело, но не светило.

Земельный участок, огороженный забором, мог вместить ещё штук десять жилищ. У дальней его границы стоял каркас дома без крыши. По всей территории в шахматном порядке сидели груды стройматериалов, деревянных балок под навесами, мешков и Бог знает чего ещё.

Арина с Никитой обошли периметр вдоль забора, подсвечивая себе путь фонариком телефона. Двери в дом были заперты, но Никита забрался наверх и заглянул внутрь сквозь балки на будущей крыше. Они по несколько раз обошли все кучи, разворотили их, заглянули под каждый камень, который хватило сил поднять.

— Давай, пошли дальше по улице. — Позвал Никита. — Может, есть ещё стройки.

— Подожди, пройдусь последний раз. — Она сделала ещё пару хаотичных петель по территории. Земля уже лучше просматривалась под светлеющим ясным небом.

— Давай, Арина, пойдём. Я понимаю, ты надеялась, что он здесь, но нужно идти дальше. — Парень забрался на забор и протянул девушке руку. — Стой! — завопил сверху. — Обратно, обратно! — спрыгнул с высоты двух метров и упал на колени, но тут же поднялся и побежал к стопке бетонных плит.

— Что?! — догнала его Арина. — Что видишь?

— Вот! — парень указал на отпечаток пятерни на самой нижней плите. — На кровь похоже…

Девушка оббежала вокруг, просматривая каждый клочок земли. Затем несколько раз подряд глубоко вздохнула и обошла груду бетона спокойно.

— Ну, где же ты? — её голос дрожал. Она вскарабкалась на плиты и стала всматриваться в заросли травы. — Никита, ты видишь? — наконец, указала она на связку труб метрах в десяти от ворот. Несколько из них были погнуты, будто их просыпали из общей аккуратной пирамиды, или, будто на них упали.

Арина бы шагнула с высоты, не глядя вниз, но Никита взял её за локоть и аккуратно стянул. Девушка вцепилась в его руку так, словно падала в пропасть. Они подскочили к трубам, Никита откинул одну из них, и Арина застонала, глядя на ногу в черной брючине.

Скинув ещё несколько труб так, словно железные штуковины весили легче пуха, Арина бросилась на землю. Несколько мгновений, глядя на синее лицо, она боялась дотронуться, боялась ощутить на пальцах мертвецкий холод. Всё же, положила руку на бесцветную щеку.

— Он холодный. — Её голос сорвался. — Холодный.

— Тихо, успокойся! Пульс смотри!

Она принялась водить пальцами по ледяной шее.

— Нету. — Шепнула девушка сквозь слезы.

— Звони в скорую! — крикнул Никита. — Арина, звони в скорую! Он живой! Не окоченел ещё!

Руки тряслись, пальцы не слушались, одеревенели. Из головы вылетели все цифры и номера. Девушка не смогла собраться. Она протянула телефон Никите, а сама опустилась к Лёше. Обхватила руками за плечи, положила голову на грудь и стала прислушиваться. У неё в ушах колотилось лишь её собственное сердце. Никита говорил со скорой чётким и спокойным голосом, вовсе не детским. Он подробно и внятно объяснял оператору местоположение.

Арина закрыла глаза, втянула полную грудь воздуха и медленно выпустила через дрожащие губы. Когда биение её сердца сбавило темп, оставляя между ударами миллисекунды тишины, она услышала его. Слабый и редкий стук в груди мужчины. Арина вдруг сделалась самой сильной женщиной на свете. Сказала себе, что плакать по нему ещё рано. Слезы послушались и тут же отступили. Она осмотрела его черную фигуру. Левая рука мужчины утопала в запёкшейся крови, правая — сливалась по цвету с землёй. На его пальцах засохли комки грязи, они забились под ногти так, словно мужчина полз.

— Лёша, слышишь меня? Держись, ещё немного держись. — Она прижалась губами к его губам, сухим и холодным. — Я тебя люблю.

6

— Папа, я его нашла. Мы на скорой едем в областную. Сделай, пожалуйста, чтобы нас не нашли.

Отец шумно, будто недовольно выдохнул и спросил:

— Как ты?

— Со мной всё в порядке.

— Номер бригады?

Арина повернулась к медсестре, которая смотрела на нее как на головореза.

— Номер вашей бригады?

— Че-четырнадцатая, — заикаясь, ответила женщина.

— Четырнадцатая, пап.

— Понял.

— Ещё моя машина осталась возле въезда в Речной поселок. Можешь послать кого-нибудь?

Спустя пять минут после звонка Арины отцу, у врача в кабине завибрировал телефон. Девушка прислушалась к одностороннему разговору.

— Слушаю. Понял, а документы? Не заполнять? Ладно. А доктора? И в приемном без вопросов? Понял.

В свете длинных белых ламп его кожа казалась прозрачной. На Лёше разрезали рубашку и обработали рану на правом боку. Его ребра торчали так, будто мышцы на них сдулись. Из него словно испарилась вся жидкость, тело сжалось, скулы выпирали под кислородной маской. Губы, которые всегда имели смуглый теплый оттенок кофе, сливались с белой пластиковой трубкой.

Арина повернулась к Никите и несколько раз подряд моргнула. Парень заботливо поглаживал её по плечу весь маршрут. Его лицо сделалось взрослым, черты лица стали твёрже на пару лет.

— Ты просто молодец. — Сказал он, растянув губы в улыбке.

— Если бы не ты… — Она зажмурила глаза и опустила голову.

— С тебя тир. — Шепнул Никита. — А с него я ещё придумаю, что спросить.

Арина расплылась в улыбке, сквозь поступающие слёзы.

Глава 10. Друзья или враги?

1