— А где мы? — отважился полюбопытствовать батюшка.

— Там, где я мужчина, — подал голос Машков. — В раю!

— На том свете? — огорчился отец Алексий. — Жаль… У меня там приход. И дети завтра в воскресную школу придут. Как же они без меня?

По его щеке сползла слеза, и у меня сердце дрогнуло. Я горячо пообещала:

— Мы всё исправим!

— «Мы» это кто, Киселёва? — проворчал ректор и съёжился. — Моя вина. Жена у меня… непростая. Приревновала к молодой студентке, вот мы все и страдаем. Вот что мне с ней делать?!

— Грешен? — сурово спросил батюшка.

— Грешен, — виновато вздохнул ректор. — Но невиновен! Развестись, что ли, с Магрошей?

— Это ты брось! — погрозил ему отец Алексий. — Развод — это бегство! Но от судьбы не убежишь. Встретишь другую, а она окажется ещё хуже прежней.

— И что делать? — заломил руки Носов.

— Смириться и покаяться, — двинул тот по столу кулаком.

— Но…

Я не стала прислушиваться к их дискуссии, а обошла небольшое полутёмное помещение. Осмотрела странные стены и неровный пол. Возникло ощущение, что кто-то чуточку сжал дом, как коробку. И вложил внутрь другой коробки. Ох, Терана бы сюда, он бы объяснил, что тут произошло с пространством. Но ректор куда-то исчез.

И тут меня осенило.

— Фигель, — обернулась я. Подошла к мужчине, который, как только здесь оказался, не двинулся с места (не считая того, что его легонько сбил Машков). — Ты же не просто так прикинулся столбом? Что ты делаешь?

— Выстраиваю защиту перехода, чтобы Теран вернул детей, — неохотно процедил он. — Не мешай, женщина. Мне ещё предстоит создать коридор из своей магии, ориентируясь только по следу ректора. Будь он драконом, было бы проще, а так придётся вложить много времени и сил.

— Я знаю путь быстрее, — поделилась я и, наклонившись, потянула на себя кованую ручку деревянного люка. — Раньше это был ход в подвал, но теперь…

Откинула дверцу, и нас ослепил яркий магический свет сродни тому, что мерцал на дне Раскола.

— …Это путь в наш мир. Вот как «исчез» облитый водой Теран!

— Дамы вперёд, — оживился Машков.

Первой прыгнула отважная кошка. За ней, не раздумывая, бросилась я. На миг задохнулась от мороза и испугалась, что в нашем мире сейчас зима, а я всего лишь в рубашке и брюках. А потом упала. Ударившись, застонала и ощутила мокрое прикосновение к щеке. Прищурившись от яркого света, увидела лишь чёрную кошку рядом.

— А где все? — спросила у неё, но в ответ животное лишь потёрлось об меня.

Ёжась от пронизывающего холода, я поднялась и сделала несколько шагов в нестерпимо слепящем сиянии. Ничего не изменилось. Кошка бежала рядом.

— Надеюсь, я всё ещё на этом свете. — Вспомнив слова батюшки, я обхватила себя руками. — Холодно как! — Покосилась на животное. — Хорошо тебе в шубе.

Где же Максим? Неужели не прыгнул за мной? Фигелю, который освободился от моего воздействия, я была уже до лампочки. Но друг должен был последовать за нами.

— Где же мы? — озвучила мучающий меня вопрос. Ответа не ждала, просто успокаивало то, что я могу слышать свой голос, чувствовать своё тело. Это давало надежду, что я ещё жива. — Что это за место?

Так как прогулка не принесла результата, я уселась и пощупала «землю». Проворчала:

— Будто стекло в морозильнике.

Подумав, пустила в него пару молний своей магии и с изумлением проследила, как по белоснежной поверхности пошла рябь. Я будто что-то заметила в ней, как в старом телике, мелькнула какая-то картинка. Встав на колени, повторила свой опыт и уже отчётливее увидела то, от чего забыла, как дышать.

Я будто парила над землёй, а внизу видела своих студентов. Да! Вот Оридж что-то доказывает Терану, а тот слушает с таким мрачным видом, что стало ясно — парня ждут большие неприятности.

— Давай спустимся к ним, — предложила я кошке. — Теран же как-то попал вниз…

Снова выпустила несколько мерцающих молний, но поверхность подо мной лишь пошла рябью, и показалась гора. У обрыва стояла Селеа, которую утешал мой друг Семёнов. Церквушка же стала полупрозрачной, будто вот-вот исчезнет из мира драконов.

— Что-то пошло не так, — буркнула я и снова ударила магией.

Внизу замерцало, и две картинки наложились одна на другую, церквушка встала на землю, заключённый в ней домик притулился рядом, а Теран со студентами перенеслись на гору к опешившим Селеа и Тёмному.

— Или так? — растерялась я, не понимая, что происходит. Заволновалась. — Если они уже вернулись, и нам пора. Но как?

Так как другого выхода не было, я опять пронзила субстанцию подо мной молниями силы, и их фиолетовое сияние стало ярче. А потом раздался взрыв…

Звук, слишком похожий на тот, что я услышала в доме Терана перед тем, как побежать к лаборатории. Мелькнула мысль, что пространственная магия не так уж мне и чужда… Впрочем, через мгновение мне стало не до этого, поскольку раздался знакомый голос.

— Ты опять сломала мой щит, чужачка!

Однажды Машков решил напугать меня. Друг из добрых побуждений (или не очень) захотел избавить меня от икоты. И, как бы Артём его ни отговаривал, поздно вечером встретил меня с тренировки. Из-за угла встретил. С криком.

Икать я перестала.

А вот друга долго лечили от заикания, потому что как раз в этот день тренер показал нам один интересный приём.

С тех пор любой из моих знакомых сначала убеждается, что я знаю о его приближении, а потом уже заговаривает. Тихо и спокойно.

Не повезло Фигелю (а это оказался именно библиотекарь). Не спасла его хвалёная магия защитника, не помогли и щиты. Не зря тренер тогда похвалил меня перед всей группой, ох не зря.

Пока получивший ногой по уху Фигель, вытаращив зелёные глаза, по инерции совершал эффектное «колесо», я уже осознала, что нахожусь как раз в пространстве, о котором говорил библиотекарь. Это холодное место, по-видимому, и есть коридор, который маг выстраивал, чтобы вернуть загулявших в чужом мире студентов. И моя магия ни при чём…

Почти. Как и сообщил защитник, я сломала его щит. Причём не впервые. Значит, тот звук, что отвлёк меня, был первым моим достижением? Но если сейчас я нарочно выпускала молнии по прозрачной поверхности, что случилось тогда?

Всё это пронеслось в моём мозгу быстрее, чем Фигель, перекувырнувшись, шлёпнулся лицом в холодный пол.

И затих.

— Эй, — неуверенная, что стоит трогать мага, которому только что с разворота подправила мироощущение, поинтересовалась я. — Ты жив?

— Мр-р, — отозвалась кошка и потёрлась о мою ногу.