В спор вступил Семёнов.

— Николь, что конкретно тебе не нравится в идее Мамы?

— Всё, — отрезала я. — Во-первых, странно, что сюда попало нечто огромное.

— Драконы тоже немаленькие, — пожал плечами Артём. — Законов физики никто не отменял. Видимо, это взаимообмен.

— Во-вторых, — терпеливо выслушав друга, продолжила я, — помнится, ты, Мама, хотел вновь стать собой. Или твои планы поменялись? Привык к буферам?

Максим икнул и побледнел. Я кивнула.

— Тёмный прав. Это взаимообмен. Как в нашем случае — мы оказались в телах местных, а наши заняли их души, так и драконы исчезли полностью, а появилась церковь. Если вы влетите в родной мир верхом на драконе, то мне и представить страшно, какой взаимообмен получится с чужими телами, нашими душами, да ещё и котом!

Семёнов занервничал.

— То есть ты считаешь, что без твоего ректора нам не выпутаться из передряги?

— Тёмный, не ревнуй, — вздохнула я и сжала его локоть. — Ректор не мой, а Элин Диас. Это между ними случилась интрижка, а я тут мимо пролетала… Да попала!

Мы втроём замолчали и, взявшись за руки, уставились на привет из нашего мира.

— И всё-таки, — подал голос кот. — Есть там священник или нет?

— Вам философские беседы вести не с кем? — невесело усмехнулся Максим. — Или ноар не поддерживает ваших религиозных взглядов?

— Поговори у меня… — начал Носов.

— Я правильно поняла, — неожиданно вмешалась Селеа, и мы все дружно вздрогнули, — что вы не из столицы, а из другого мира?

Ох! Мы так поразились тому, что увидели, что не только забыли о девушке, но и на примолкшего «раба» не обращали внимания. А между тем эти двое представителей этого мира внимательно прислушивались и делали выводы. И, судя по мрачному и решительному выражению лица Селеа, весьма неутешительные.

— Упс, — вырвалось у меня. Я выставила ладони, словно останавливая её. — Только не подумай, что я нарочно подкинула эту книгу студентам.

— Вы выбрали отвергнутых обществом! — пылко заявила она. — И нейтрализовали единственного защитника Друинса, — добавила упрямо и выкинула руку в обвинительном жесте. — Судя по тому, что я слышала, вы даже соблазнили нашего ректора…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— О да! — Я не сдержала смешка. — Невинность ректора была в списке завоевания мира на первом месте!..

— Это нападение! — перебила она. — Вас необходимо убить, а Раскол уничтожить, пока иномиряне не заняли наши тела.

— Ну прямо нашествие инопланетян, — умилилась я и строго сказала: — Селеа, всё не так. Мы попали в эти тела случайно, а вот твои друзья пропали уже по своей собственной вине. Целиком! Никто тела не собирался занимать.

— Это ваша осечка! — выкрикнула она. — Я же вижу, как вы расстроились, что план провалился. Подлые захватчики! — Она посмотрела на Фигеля. — Ну почему вы стоите? Поставьте экран на Раскол! Не дайте поработить всех нас…

Но мой раб даже не пошевелился, то ли терпеливо ожидая моих приказов, то ли не желая уничтожения священной горы. И девушка в отчаянии всхлипнула.

— А я вам верила… Даже учила управлять своей звериной сутью. Мне казалось, что ректор ошибается — вы не враг. Но вы оказались ещё хуже, чем он подозревал.

— Стоп, — насторожилась я. — Что там ректор подозревал?

— Вы подосланы, чтобы найти нарушения, за которые его можно уволить, — буркнула она.

— Или подстроить эти нарушения? — прищурилась я.

Она мрачно кивнула, и я покачала головой.

— Селеа, вы относитесь с предубеждением к гостям из столицы. Возможно, вам не за что их любить, но паранойя — не выход. Я не так давно занимаю это тело, но точно знаю — Диас хороший учитель. У неё большой багаж знаний. А то, как они познакомились с ректором, скорее всего, совпадение. Интрижка двух незнакомцев. Уверена, Элин была бы не меньше смущена, узнай она, с кем провела ночь.

Селеа, судя по обречённому виду, моя пламенная речь не убедила.

— Это не важно, — сжала она кулаки. — Вы оказались во много крат хуже.

Я попыталась снова.

— Не хотим мы никого завоёвывать. Нам бы самим вернуться! Максим вот страдает в теле женщины, а ведь он самый знаменитый бабник нашего универа. Представь, каково ему. А Семёнов…

— Болтун — находка для шпиона! — недовольно вмешался Артём. — Ты чего такая многословная сегодня?

— Это драконья ягода, — услышала я мелодичный голос Фигеля. — Госпожа под её воздействием и вынуждена говорить правду.

Селеа замерла на миг, а потом расплылась в улыбке.

— А ведь точно! — Лицо её преобразилось, глаза загорелись восторгом, будто только что эта милая девушка не желала мне страшной участи. Поверила так быстро, будто ей сказали, что я под воздействием сыворотки правды. — Вы на самом деле из другого мира? Немыслимо! Восхитительно!

— Не со всеми эпитетами согласна, но да — представить такое непросто, — поддалась я её импульсивности и открытости. — И раз ты передумала меня убивать, давай спасать ректора… — Я поймала мрачный взгляд Артёма и поправилась: — То есть наших студентов.

— А что мы можем? — снова понурилась девушка.

— Для начала проведём расследование и выясним, что случилось, — хлопнула я в ладоши. — Фигель, повелеваю!

Библиотекарь встал передо мной, как лист перед травой. Мужчиной можно было залюбоваться в этот момент: глаза блестят изумрудами, на лице восторг и благоговение.

— Поставь экран, как сказала Селеа. Это не защитит нас от инопланетян, но позволит не потеряться нам.

Библиотекарь послушно шагнул к обрыву и вытянул руки. Из ладоней мага потекла полупрозрачная субстанция, которая медленно заполоняла всё пространство вокруг церквушки.

— Тёмный, ты же бытовой маг, — повернулась я к другу. — Сооруди из этого дерева что-то вроде катапульты.

— Зачем? — заволновался кот.

И когда я ему улыбнулась, попятился.

— Почему я? Пусть вот ноар летит, ему и катапульты не надо.

Ноар подбежал к краю обрыва и согласно закрутил мохнатым хвостом. Вот неугомонное создание!