она преподаватель, — ответила я, пока еще не видя ничего особенного в происходящем. Ну разве что самую малость. С другой стороны, Каролина такая милая и общительная, у нее со всеми студентами хорошие, даже дружеские, отношения, так почему бы ее не пригласить на свой день рождения? Я бы, может, тоже так сделала.

Марк тем временем раздобыл для Каролины стол и усадил ее прямо рядом с собой, что вызвало у Чарли очередной приступ возмущения и зависти.

— Кстати, а сколько имениннику исполнилось лет? — поинтересовалась я, чтобы отвлечь ее от назойливого внимания к Марку и Каролине.

— Двадцать четыре, — ответила Чарли напряженно.

Вот как… Я думала, немного меньше. Впрочем, в Академию Хронос поступают позже, чем мы привыкли, где-то в лет девятнадцать, поэтому к пятому курсу студенту вполне может быть двадцать четыре. Интересно, Александру столько же? Я незаметно перевела на него взгляд. Он этого не заметил, сидел, погрузившись в какие-то свои мысли. Казалось, его вовсе мало интересует, что происходит вокруг.

Празднование было в самом разгаре, ребята шумно общались между собой, когда Марк с Каролиной вдруг поднялись и двинулись к выходу. Оба были серьезными, даже озабоченными. Их никто не стал окликать, спрашивать, лишь недоуменно пожимали плечами, а кто-то и вовсе не обратил на этот уход внимания. Кроме Чарли.

— Куда они? — забеспокоилась она.

— Ну мало ли… — я покачала головой, хотя и самой, признаться, было любопытно.

— Пойдем посмотрим.

Я не успела опомниться, как она потянула меня тоже к выходу. Только у дверей я смогла высвободиться из ее цепких пальцев, хотела уже возмутиться, но тут заметила ее потемневший взгляд и проследила за ним. На крыльце стояли Марк и Каролина. Он держал ее за плечи, заглядывал в глаза, а она нервничала и пыталась сбросить с себя его руки.

— Перестань… — донесся до нас приглушенный голос Каролины. — Ты же обещал… Я и так сделала глупость, что пришла…

Марк тяжело вздохнул, потом снова посмотрел на нее:

— Давай поговорим. Мне это надо. Пожалуйста…

Каролина выдержала паузу, потом ответила тихо, едва слышно:

— Ладно. Только недолго. И не здесь.

— Где скажешь, — Марк с готовностью кивнул. — Пойдем?

Каролина тоже кивнула, и они торопливо пошли прочь.

— Что это было, Диана? — Чарли перевела на меня ошарашенный взгляд. — Ты видела это? Что это значит?

Я лишь растерянно развела руками.

— Они что…? У них что…? — залепетала Чарли уже со слезами в голосе. — Как так? Как?

— Возможно, мы что-то не так поняли, — я попыталась успокоить ее, но она вдруг оттолкнула меня и выбежала на улицу.

— Чарли, стой! — я бросилась за ней, но в спешке не заметила ступеньку, подвернула ногу и грохнулась прямо на крыльце. — Черт…

Попыталась подняться, но тут около меня опустился Александр.

— Сильно ушиблась? — он посмотрел на мои сбитые коленки, где уже проступала кровь.

— Да ничего, заживет, — я поморщилась от саднящей боли. — Еще и ладони содрала…

Алекс помог мне пересесть на ступеньку, сам сел рядом:

— Как это тебя угораздило?

— Да Чарли… Надо бы ее найти, а то еще наломает дров… — я глянула на дорогу, где уже подруги и след простыл. — Она расстроилась из-за…

— Марка? — понял Александр.

Я неуверенно кивнула, а он неожиданно наклонился и принялся вытирать кровь с моих коленок платком.

— Не двигайся, — попросил строго, когда я вздрогнула от этих прикосновений. — Потерпи.

— Это все тот же платок? — уточнила я с полуулыбкой.

— Да, — Алекс усмехнулся, — он у меня на все случаи жизни. И да, он чистый.

— Был до этого момента, — добавила я.

И мы переглянулись с улыбками.

— И все же я волнуюсь за Чарли, — вздохнула я. — Куда она могла сбежать? Если бы я знала город…

— Найдется Чарли, — Александр перешел к моим ладоням. — Эллиос небольшой, не потеряется.

— Главное, чтобы не натворила глупостей… Вдруг она решила проследить за Марком и… Каролиной? — я чувствовала неловкость, упоминая их. — Или наоборот…

— Чарли, конечно, импульсивная, но не сумасбродная. Голова у нее все же есть на плечах, — заверил меня Александр. — Но, если тебе будет спокойней, можем ее поискать.

— Да, мне будет спокойнее, — тут же согласилась я, обрадовавшись. Правда, чему радовалась больше: тому, что пойдем искать подругу, или тому, что Алекс вызвался это сделать со мной, — не знала. — А тебе самому это удобно? Может, у тебя были другие планы?

— У меня не было других планов, — с усмешкой ответил Александр и помог мне подняться.

Однако стоило мне ступить на ногу, как щиколотка отозвалась резкой болью, что я даже вскрикнула.

— Кажется, все-таки подвернула, — посетовала я. — Как же некстати…

— Тебе сейчас лучше всего отправиться в медпункт, — наставительно сказал Алекс, — а не бегать в поисках Чарли. Привет! — это он уже бросил поравнявшемуся с нами Скаю.

— Что у вас тут? — спросил Скай, поглядывая на мои ноги. Не заметить такие ссадины было просто невозможно.

— Случайная травма, — через силу усмехнулась я. — Кстати, ты Чарли не видел?

— Чарли? — парень встрепенулся.

— Она тут кое из-за чего расстроилась и убежала, — я показала в ту сторону, откуда шел сам Скай. — Я волнуюсь за нее, а у меня тут нога…

— Я могу поискать ее, — предложил Скай. — Я даже догадываюсь, где она может быть.

— Правда? — удивилась я. — Откуда?

— Это неважно, — ответил Скай, сохраняя серьезность.

— Вот и отлично, — тут же подхватил Александр. — Скай поищет Чарли, а я проведу тебя в Академию, в медпункт.

— Ты точно ее найдешь? — спросила я с беспокойством Ская.

— Обещаю, — кивнул тот.

— Спасибо, — я улыбнулась ему с благодарностью.

Скай уже собрался уходить, как вдруг остановился и оглянулся:

— Кстати, я попробовал узнать про воздействие Капсулы на детей. Информация не очень утешительная. Может возникнуть отторжение дара, и это опасно. Правда, такое происходит обычно сразу, в первые дни после прохода через Капсулу, так что, думаю, брату твоему уже ничего не грозит. Обошлось.

Сказав это, Скай не стал дожидаться моего ответа и торопливо зашагал прочь от нас.

— Хочется верить, что это так, — со вздохом проговорила я. — Ладно, пойдем?

Только пакеты с покупками нужно забрать.

— Жди тут, сейчас принесу, — отозвался Алекс и исчез в дверях таверны.

Вернулся быстро, с ворохом пакетов в обеих руках.

— Решил забрать все, что там было, — пояснил он. — Сами потом разберетесь, где чье.

— Спасибо, — отозвалась