— Мы предпочитаем слегка прожаренные бифштексы с кровью, — уточнила я.

Отовсюду слышались вопросы, но я как всегда была холодна и спокойна, отвечала равнодушно, едва ли не зевая.

Решив, что с этим курятником пора заканчивать, я протиснулась между женских бедер к выходу:

— Мне нужно к тренеру Вариусу, — барышням я кивнула на прощание, и покинула аудиторию, через несколько шагов вздохнув с облегчением. «Не было напасти! Теперь точно не отвяжутся. Что же им всем не учится», — думала я, спускаясь по ступенькам и идя к полю.

По пути меня нагнали Юро и Крабат:

— Ну и переполох устроили наши девчонки, смотри, Диаваль. Как бы к концу месяца всякие фифы не женили на себе твоих братьев, — Юро усмехнулся.

Я резко остановилась и холодно посмотрела на оборотня, улыбка сошла с его лица.

— По-твоему, мои братья столь недальновидны и слабохарактерны, что позволят легкодоступным и глуповатым девицам с их мамашами окрутить себя? — процедила я.

— Нет… я вовсе не это имел в виду, — начал оправдываться Юро.

— Вот как? В таком случае, что же ты имел в виду, говоря подобное о моих братьях?

Оборотень примолк, а Крабат слишком сильно хлопнул меня по плечу, заставив резко выдохнуть воздух.

— Не злись на Юро, он сказал не подумав. Никто не думает, что твои братья слабохарактерные. Такие, как они, выберут для себя достойных девушек, а не этих куриц.

Я смерила некромага более спокойным взглядом и, скинув его руку со своего плеча, пошла дальше.

— Чего это он так разозлился то? — шепнул Юро, проводив удаляющегося Диаваля растерянным взглядом.

— Не шути с некромагами, особенно такими прожженными и потомственными, как Некроманцеры. Они не понимают обычного юмора, только исключительно замогильный, черный. Никто из них не будет бегать за девушками, и никогда ни одна барышня не окрутит таких, как они. Взгляни хотя бы на самого Диаваля, за те несколько месяцев, что он здесь, хоть одной девушке удалось очаровать его? Нет. Он только и делает, что учится, ни на что и ни на кого не отвлекаясь.

— Но как так можно жить, а как же мужские гормоны и все дела? Из меня, к примеру, так и хочет выскочить волк, наброситься на самочку посимпатичнее, и…

— Лучше помолчи, и не говори о своих желаниях при Некроманцере, а то он подумает, что ты такой же глупый, как некоторые.

— Странный он парень. Как в лучшие годы нашей жизни, в пору молодости, можно думать об учебе?

— И об этом спрашивает племянник альфы? Будь я на месте тренера Вариуса, всыпал бы тебе плетьми, — Крабат не ожидал от себя подобного, но слова друга ему не понравились. Возможно, Диаваль действительно перегибал палку, посвящая все свое время учебе и практике, оттачивая некромантское мастерство, но… быть разгульным он бы другу не пожелал. — Диаваль выбрал, что для него важнее, и я уважаю его выбор.

Они пошли к поляне с лавками.

— Почему пятикурсники раздеты по пояс? — удивился Юро, меняя неприятную тему разговора. — И что здесь делают близнецы Некроманцер?

— Аластор пригласил инквизиторов для оценки их практики и дипломных работ. Повезет, если когда будем заканчивать «Виверну», и к нам таких пришлют, — ответил Крабат.

— В этом году пятикурсникам несдобровать. Зная подход инквизиторов, я им не завидую. Ты посмотри! Они заставляют их ползать по холодной земле.

— Тело необходимо закалять, неизвестно, где ты окажешься на работе. Может сутками придется сидеть в засаде в ледяном склепе или сыром подземелье, — пояснила я, вернувшись к парням и вспоминая собственную практику с отцом и братьями.

Перед нами встал тренер Вариус.

— Пришли первыми, отлично! Значит, пойдете к пятикурсникам в «груши для битья», — он оскалился в улыбке.

— Для битья?

— Ты не ослышался, Юро, идите и ждите, когда вам прилетит парочка проклятий. Практика будет незабываемой.

Под руководством близнецов, подготовка будущих бойцов и некромантов шла полным ходом.

— Встали! Легли! Перекатились, защитный круг, скорее! Мертвые не буду вас ждать, а лич не пригласит на чашку чая, — командовал Малефикарум, наблюдая, как старшекурсники выполняли все команды, ползая по земле. У кого-то уже в кровь были стерты ладони: они выдирали мешающую траву и ковыряли кинжалами замерзшую землю, чертя защитный круг или схемы.

— Тяжело в учении — еще тяжелее в бою, — прикрикнул Маллеус.

Сейчас легкомысленный брат был похож на демона в черном развевающемся плаще. Глаза — два кусочка льда, холодные и непроницаемые. Он видел перед собой нити человеческих жизней, вены, с текущей по ним кровью, она капала с кончиков их пальцев на землю. — Небрежно! Вы должны действовать аккуратно, ваша кровь бесценна и может послужить против вас. Не умеете чертить защиту без ран, так надевайте перчатки, хоть сраститесь с ними, но все должно быть чисто. Как тарелка в ресторане!

— О чем это он? — едва слышно спросил Юро.

— Обязательный элемент формы инквизитора — это защитный плащ-щит и перчатки, не пропускающие сквозь себя кровь. Практически во всех ритуалах изгнания тьмы, нечисти и прочего зла, некромант вынужден резать себя, дабы использовать свою кровь. Нельзя, чтобы ее капли остались в неположенном месте, или не дай всевышний, враг заполучил ее, чтобы сделать из тебя марионетку. Конечно, капли крови недостаточно, но все равно, — тихо ответил Крабат, а я кивнула, соглашаясь с ним.

Мне импонировало стремление Крабата к знаниям, к будущей работе он относился серьезно.

— Почему ты выбрал боевой факультет, а не некромагию? — спросила я, глядя в его черные глаза.

— Потому что так и не смог решить, но возможно, что в конце этого курса, я передумаю и переведусь. У меня идет обучение по двум специальностям.

— Поэтому тебя нет на многих занятиях, ты занят, — поняла я.

— Верно. Другие учатся по той же схеме. Чаще всего, когда поступают на некромагию, позже уходят в целительство или наоборот. Но ты-то никуда не уйдешь?

Я покачала головой:

— Нет. У нас семья потомственных некромагов. Я хочу стать таким же инквизитором, как мой отец и братья. Тот, который гоняет студентов по полю — это Маллеус, а второй — Малефикарум.

— Они оба насквозь пропитаны тьмой — это видно невооруженным глазом, как им не страшно…

Я непонимающе посмотрела на парня:

— Крабат, ведь ты тоже с тьмой на коротком поводке. Не зря решился пройти испытание «Одержимости» раньше своих однокурсников. Некромаг, идущий по жизни рука об руку с тьмой — всегда сильнее тех, кто боится и отторгает ее. Это как с одиночеством, ты либо принимаешь, либо живешь и мучаешься. Все просто.

— Я поражаюсь твоему хладнокровию. Неужели, впервые столкнувшись с тьмой, ты не испугался? Ощутил, как она захватывает твое тело, растекается льдом по венам, и вот ты смотришь на мир не своими глазами, а такими черными, — Крабат провел пальцами по виску. — Она может поработить тебя, и ты потеряешь себя как личность, останется одно желание — убивать.