— Странно было увидеть тебя с девушкой. На свидании… — немного погодя, добавил Матиас.

— Самому себе удивляюсь.

— Извини, если я вам помешал…

— Не помешал, а выручил, — мы почти дошли до общежития. — Не знаю, что делать с девушками в таком состоянии, у меня опыт только с пьяными братьями, но там все просто: главное не дать им упасть на что-то твердое, и вовремя подать стакан воды.

Матиас вдруг остановился и посмотрел мне в глаза:

— У тебя с ней, ну… все серьезно?

Я всматривалась в его лицо и пыталась понять, к чему он клонит, разве что…

— Не волнуйся. У меня нет видов на Джиневру, и если она тебе нравится, то действуй быстрее. В другой такой раз, она может напиться с кем-то менее щепетильным, не обремененным понятием чести, — я повесила корзинку ему на руку и направилась обратно в библиотеку.

Остаток выходного дня, прошел для Джиневры Пендрагон как в тумане. Она не помнила, как оказалась в своей спальне и мысленно проклинала теткино вино, пообещав, что больше ни капли не выпьет. По крайней мере именно этого! А вот нахождение Матиаса в своей комнате — стало настоящим откровением, особенно после того, как он предложил ей встречаться.

Для вида она сказала ему, что подумает, но внутри нее все ликовало. «С Диавалем все равно бы ничего не получилось, слишком чопорный, с таким сможет встречаться разве что монашка или такая же заучка, как и он», — думала она, провожая уходящего от нее Матиаса мечтательным взглядом, уже представляя себя его парой.

После свидания с Джиневрой, я старалась держать с ней дистанцию. У меня и без нее хватало поклонниц. Девушки часто подбрасывали под мою дверь любовные письма и коробки со сладостями. Они караулили у входа в библиотеку и нагло занимали стол, за которым я обычно сидела. Барышень, которые пытались отвлечь меня от учебы, выгонял библиотекарь, сдружившийся с таким усидчивым студентом, как я.

С Крабатом, Юро, Матиасом и еще несколькими ребятами я продолжила общение, а Ариан и его дружки больше не пытались меня задирать, хотя у них было предостаточно возможностей, но каждый раз рядом оказывались друзья. Не раз меня звали на совместные попойки под покровом ночи или в таверну в деревне за кладбищем. Но я всегда отказывалась, боясь потерять контроль над своим разумом, одному демону известно, чем могло закончиться для меня алкогольное опьянение. «Отличный шанс убить меня, пока я не смогу защищаться».

Прошло два месяца, а на третий в Виверну прибыли близнецы Некроманцер.

Они появились в альма-матер поздним вечером, когда занятия давно закончились, а студенты разбрелись по территории университета.

Как всегда, я засиделась в библиотеке. На столе лежала стопка старинных фолиантов по «Древние руны» и «Темное искусство некромагии». Рядом лежали несколько исписанных перьевой ручкой пергаментов с символами и схемами. Я настолько погрузилась в чтение, что не услышала, как в библиотеку кто-то вошел, а когда щеки коснулась холодная сталь, широко раскрыла глаза. Сердце замерло, а затем нервно забилось в моей груди.

— Теряешь сноровку, совсем здесь расслабилась, сестра, — отчитал меня старший брат Малефикарум, убирая некромантский кинжал в ножны на широком ремне.

Я повернулась: передо мной стояли одинаковые, как две капли воды, близнецы.

— Потише нельзя, могут услышать, — зашипела я, недобро сверкнув глазами.

— Плохо же ты о нас думаешь, мы сразу повесили полог тишины. Кстати, при таком тусклом свете, ты похожа на мертвую, но даже за этими юношескими чертами, я могу разглядеть свою прелестную сестренку. Не смог не проверить тебя, — губы Малефикарума тронула усмешка, он нежно провел холодными пальцами по моему лицу, скрытому за мужской личиной, а затем заключил меня в объятья.

Оказавшись в его руках, я ощутила, как накопленное напряжение стало уходить из тела. Как тяжела оказалась эта ноша: хранить свою истинную личность в секрете ото всех, соблюдать правила, быть осторожной в словах. Чувствуя под ладонями широкие плечи брата, вдыхая древесный аромат туалетной воды, исходящий от ворота мужского плаща, ощущая шелк длинных волос и, глядя в родные сапфировые глаза, я расслабилась.

— Что вы здесь делаете? Я думала, вы на задании, — я едва доставала им до подбородков.

— Мы были в северной части королевства и получили твои письма по возвращению, — Малефикарум нахмурился, все еще держа ладонь на моем плече. — Они тревожные. Профессор Аластор, пригласил нас в состав комиссии по практике и оценке дипломных работ студентов пятого курса. В этом году они заканчивают, и для нас это отличная возможность побыть с тобой рядом.

Маллеус расстегнул ворот плаща и стянул с шеи связанный мамой шарф из черной мягкой шерсти:

— Конечно, произошедшее с тобой могло быть и случайностью, но работа с пятикурсниками — прекрасный шанс помешать твоим недоброжелателям.

— Вы будете жить в преподавательском крыле? — спросила я.

— Пока что не решили, возможно, снимем квартирку в деревне за кладбищем. Старшекурсницы должны быть весьма недурны, — Маллеус хитро подмигнул сестре.

— Брат, мы здесь не за тем, чтобы ты соблазнял молодое поколение, не забывай о репутации, — одернул его строгим тоном, таким похожим на отцовский голос, Малефикарум.

— Как вы меня нашли? — я стала собирать книги с пергаментами в сумку.

— Не забывай, что мы семья, каждый может чувствовать друг друга на расстоянии. А уж найти тебя в университете не составило труда. Раз ты не в своей комнате, кстати, на ней стоит неплохая защита, но все же недостаточно сильная, — отметил Маллеус. — То где тебе еще быть, как не в библиотеке.

— Дома были? — я повесила сумку на плечо, но ее забрал Малефикарум, взвесив тяжесть учебников.

— Вчера. Матушка передавала тебе привет, и… — он выудил из внутреннего кармана такой же черный шарф, как у Маллеуса, но с фиолетовой нитью по краю и вручил мне. — Она старалась, нити вымочены в ее крови и зашептаны обережными чарами. Это не поможет тебе от смерти, но лишним не будет.

Я обмотала подарок вокруг шеи и потерлась щекой о приятный материал, крупная вязка, все как я любила, но главное… чувствуется прикосновение маминых рук.

— Пойдем, проводим тебя до твоей комнаты. По вечерам опасно передвигаться в одиночку, — Малефикарум подтолкнул меня к выходу из библиотеки.

В коридорах действительно было мрачно, если бы мы не могли видеть в темноте как кошки, то давно споткнулись бы. Еще одна особенность некромагов.

— Непродуманная система освещения, — проворчал Маллеус.

Наших шагов не было слышно, а мрак и вороты плащей скрывали лица братьев.

Мы быстро дошли до комнаты и скрылись за дверью, где они смогли снять плащи. Форму для инквизиторов длительное время вымачивают в разных зельях, а затем сильные некроманты накладывают на них защитные чары. Каждый инквизитор ходит в такой одежде-броне, она защищает своего владельца.