– Это может быть похоже на правду, – проговорил Байрам Камаль после недолгих раздумий. – Если инопланетянин, о котором говорит Антон, находится тут достаточно давно, он мог развить в себе такой силы телепатический дар, что ему не составляет труда пригнать сюда толпу гадов и прикончить нас. Но почему-то он этого не делает…

– Не делает? – сквозь зубы проговорил Яловега. – Разуй глаза! Да от всего нашего экипажа осталось пятеро! И все из-за этого гада!

– Многие погибли при пожаре на звездолете, – напомнил Антон. – И потом, он мог не знать, с какими намерениями мы высадились на его планете. Может, мы заявились, чтобы ее завоевать.

– Да, если не знаешь чего-то, лучше это сразу уничтожить! Так, что ли? Типичная психология агрессора! – отрезал Байрам Камаль. – Космофлот, во всяком случае, никогда таким принципом не руководствуется. Задача россиян – изучить и понять…

– Так, – сквозь зубы выдавил Кияшов, – я считаю, что мы должны уничтожить этого гребаного инопланетянина раньше, чем он до нас доберется. Или мы его – или он нас.

– Может, соберем в кулак всю нашу телепатическую мощь и вызовем на него толпы летающих гадов? – предложил Яловега и засмеялся противным, каркающим смехом.

– В вашем предложении, Кирилл Янушевич, – заметил Байрам Камаль, – вне всяких сомнений, имеется рациональное зерно.

– Да вы что?! Серьезно? – вытаращился старший механик.

– Абсолютно, – подтвердил Байрам, – и даже готов лично попробовать вызвать кого-нибудь из этих восприимчивых к телепатии существ. В порядке эксперимента, так сказать. У нас в разведке, между прочим, проводили курсы по усилению ментальной мощи. Да только я на них не ходил. Не думал тогда, что пригодится.

– Интересно будет посмотреть на вас, – хмыкнул Яловега. – Ну-ка начинайте.

Байрам Камаль весь подобрался, расставил ноги пошире, выставил руки перед собой и нахмурился. Через минуту он покраснел от напряжения, на широком лбу разведчика запульсировала жилка.

Яловега козырьком приложил руку ко лбу, сделал вид, что вглядывается в дыру входа, через которую можно было увидеть часть темного неба.

– Еще немного, – проговорил он, – кажется, там что-то появилось. Ну точно. Летит!

– Где? Где летит? – возбудился Кияшов.

– Ан нет, показалось! – объявил Яловега и расхохотался. – Да чушь все это! Бред для дураков!

– Эй, а почему бы тебе не попробовать? – спросил Байрам Камаль у Антона – тот наблюдал разыгравшуюся сцену с волнением.

– Нет, я не думаю, что у меня получится… – возразил Делакорнов, он вдруг ощутил озноб при мысли о том, что мог бы усилием мысли повелевать живыми существами. Не только монстрами, но, возможно, и людьми.

– Действительно, Антон, – поддержал инициативу разведчика Кияшов, – ты, кажется, больше других восприимчив к полю этой поганой планеты. Ты ещё на орбите ее нахваливал. Лучше Земли Заповедник! И названия местных тварей ты знаешь! Выхолит, тебе надо попробовать! Или боишься?

– Да нет, это все совсем не то… – отмахнулся Антон, – просто у меня был обморок, еще на корабле, и в обмороке я кое-что видел…

– Слушай, ты, ты уверен, что ты – это ты? – сквозь зубы выдавил Яловега, глядя на Антона с подозрением. – Сдается мне, что…

– Его разумом завладел инопланетянин! – в истерике закричал Коля и начал бить себя по щекам, как будто это могло помочь уберечь его сознание от проникновения телепатического щупа. – Я же говорил! Говорил! А он меня слизняком назвал! Это, напорное, какая-то местная тварь, которая и не видела ничего, кроме слизняков! Разве я похож на слизняка? Я и не прозрачный вовсе…

– Все, с этим пора кончать! – заявил Байрам Камаль. – Давайте найдем инопланетянина. Если он, конечно, здесь есть. И решим проблему раз и навсегда. Тем или иным способом…

В глазах разведчика загорелся нехороший огонек. Он схватил Сумарокова за плечи и встряхнул. Истерика тут же прекратилась, пилот обмяк в крепких руках разведчика.

– Соберись! – потребовал Байрам Камаль, глядя на Колю с нескрываемым презрением.

– А что, если мы к нему пойдем, а ему так ещё проще будет завладеть нашими разумами? – заскулил тот. – Подумайте об этом. Не заманивал ли он нас в эту пустыню специально, чтобы подчинить нас? Нет уж, лучше нам остаться здесь…

– Нужны ему такие подчиненные, как ты! – проговорил Кияшов сквозь зубы. – Зачем он угробил наш спасательный челнок, вот о чем я думаю… И зачем ему понадобились эти бессмысленные жертвы?

– А что, если и катастрофу в космосе подстроил он? – Лицо Байрама Камаля стало жестким. – Может, он завладел чьим-то разумом и заставил этого кого-то устроить на «Семаргле» пожар…

Люди замолчали, пораженные догадкой разведчика. Предположение было слишком страшным, чтобы воспринять его сразу.

– Да ну, это уже совсем бред какой-то, – проговорил Антон. – Зачем он тогда всех убил?

– Заткнись! – резко перебил его Байрам. – Я не знаю, кто со мной сейчас говорит, ты или не ты, но или ты заткнешься прямо сейчас, или получишь пулю!

– Может, мы все ему и не нужны, – прошептал Сумароков, – а нужны только несколько человек. В конце концов, он же не всесилен! Может, со всеми он бы и не смог справиться. Потому и убил почти всех наших.

– Пойдемте, спустимся к нему, и он все нам расскажет, – предложил Антон. – Инопланетянин произвел на меня хорошее впечатление. Кажется, он не сделает нам ничего дурного.

– Вот только ты, Делакорнов, давно уже не производишь хорошего впечатления, – съязвил Яловега. – Скорее наоборот!

– Он хочет нас туда заманить! – выкрикнул Сумароков и ткнул в Антона указательным пальцем. – Я никуда не пойду, я остаюсь здесь!

– От всего этого и правда можно свихнуться! – Кияшов покачал головой. – Вот уж не думал, что когда-нибудь со мной случится нечто подобное…

– А кто думал, – откликнулся Яловега, – я вот, вообще, думал, что вернусь к своим спиногрызам, и все… с космофлотом завязываю. Хотел ресторанчик на Земле открыть.

– Вот он – человек, – сказал Байрам Камаль, придвигаясь к старшему механику, – вполне земное желание – ресторанчик открыть. Или все это маскировка? Мысли прежнего Яловеги, доступные инопланетному разуму?

– Не приближайся ко мне! – отпрыгнул от разведчика Яловега. – Я-то точно человек, а вот кто ты такой, ещё надо выяснить!

– Не нужно паниковать, – вмешался Антон. – Все мы тут – люди, и даже если чей-то разум сейчас захвачен инопланетянином, вполне возможно, что потом этому человеку вновь удастся стать таким, как все. В конце концов, нас осталось не так много, чтобы мы ещё ссорились между собой. Вы со мной согласны?

По лицам космонавтов было видно, что с Антоном они не согласны.

– Что же нам делать? – Кияшов выглядел растерянным.

– Ты у нас за главного, – мстительно заметил Байрам Камаль, – тебе и принимать решение…