– Н-не знаю, – промычал Кияшов.

– Вы хотели меня видеть? – спросил инопланетянин. – Я почувствовал это. И вот я перед вами. А в туннель идти не надо. Там нет ничего интересного…

– Слушай, а как тебя зовут? – задал неожиданный вопрос Сумароков. – Меня – Колей… – Вот он – наш главный. – Пилот показал на старпома.

– Эй, сволочь, что же ты военные тайны выдаешь? – возмутился Кияшов. – Теперь он знает, кого надо устранить в первую очередь!

Сумароков смущенно улыбнулся. Хотел польстить, а получилось, что выболтал, кто у них командир. Ну что ж, во всем есть своя польза – по крайней мере его за главного не примут!

– Нехорошо, ай как нехорошо! – Байрам Камаль смерил Сумарокова суровым взглядом опытного разведчика.

– Вы хотите войны? – спросил вдруг инопланетянин.

– Нет-нет, мы – мирная экспедиция, – засуетился Байрам Камаль. – Мы к вам с визитом дружбы, так сказать… Принимайте гостей.

– Ты чего несешь? – возмутился Яловега. – Корабль сгорел к ядреной фене, челнок твари изгрызли, да и из подпространства мы здесь вышли по чистой случайности… Аварию мы потерпели, аварию! И ничего у нас нет, и надеяться нам не на что!

Байрам Камаль посмотрел на Яловегу с тем же выражением лица, каким еще недавно одаривал механика Кияшов, – ну круглый идиот, что с него взять?! Кияшов прошипел:

– Кирилл Янушевич, может, тебе заткнуть пасть?!

Яловега беспомощно улыбнулся и развел руками:

– Само как-то вырвалось… Правда… Я не хотел ничего говорить. Рот будто бы сам раскрылся…

– Вот именно, – пролепетал Коля Сумароков. – И у меня в голове словно гудит. Так и слышу: «Рассказывай, кто тут главный! Рассказывай, зачем прилетели!» И я молчать не могу…

– Значит, все-таки телепатия, – констатировал Байрам. – И излучатель мой исправен – только показалось, что нагрелся… Да уж, уважаемый… Может, прекратите ваши фокусы?

– Хорошо, – сразу согласился инопланетянин.

– О, отпустило, – сообщил Яловега, – так намного лучше. Или только показалось, что отпустило? Что же это делается такое?

– Кто вы? – спросил Байрам Камаль. – Как очутились на этой планете? К какой цивилизации принадлежите? Откуда знаете русский язык?

– Вы что, не видите? – влез Делакорнов. – Он же с нами общается без языка!

Инопланетянин коротко кивнул и заметил:

– Общение происходит без помощи звуков. Я уже говорил, но могу повторить. Я – повелитель этого мира. Зачем здесь нахожусь я – я знаю! У меня есть особая миссия. Но зачем здесь находитесь вы?! Этого я пока не могу понять.

– Тебе же сказали, авария! – заявил Яловега. К инопланетянину он обращался на «ты», потому что был уверен – с животными церемонии ни к чему. Даже если они говорящие. А хвост есть – значит, обезьяна. Пусть и умная. – Чего еще за вопросы такие?

– Авария – только частность! Истинная причина вашего появления в моем мире пока не выяснена! – сообщил инопланетянин и вдруг резко дернул головой, словно что-то услышал.

Люди насторожились.

– Мне надо идти, – проронил хвостатый и заспешил к подземному ходу. – Вы можете пока остаться здесь. Позже я решу, что с вами делать.

– Ну и наглец! – Кияшов покачал головой и поднял автомат. – Эй ты, обезьяний король, как там тебя…

Но инопланетянин уже исчез в темноте подземного хода.

– Как его все же зовут? – негодующе спросил Кияшов. – Эка ловко он уклонился от вопроса Николая. А ты тоже не промах, Сумароков. Даже не ожидал, что ты его так обработаешь!

– Ну да, я по стерео видел, – начал было пилот, но осекся – вспомнил, как над ним посмеялись в прошлый раз, когда он упомянул о своей любви к стереовидению.

– С другой стороны, откуда у этой твари имя, он же не человек, – размышлял вслух Кияшов. – Но мне показалось, что эта обезьяна в чем-то даже лучше всех нас… Симпатичная такая, привлекательная…

– Ну что вы говорите, Евграф Кондратьевич? – изумился Яловега. – С каких это пор вам обезьяны нравятся? Помню, на Сириусе-2, когда мы заглянули в обезьяний питомник, вы очень жалели, что полкредита потратили…

– Это в общем-то не совсем обезьяна, – попытался объяснить Делакорнов. – Точнее, совсем даже не обезьяна…

– Обезьяна, – уверенно заявил Яловега. – В обезьяньем питомнике на Сириусе-2 жили точно такие.

– И имя у него есть, – раздумчиво произнес Байрам. – Только оно для него, наверное, имеет сакральный смысл. Вот он и не произносит его. Имя – это больше, чем набор звуков…

– Табу на то, чтобы твое имя знали чужие? – уточнил Делакорнов.

– Может быть… – ответил разведчик.

В то время как все обсуждали инопланетянина и его исчезновение, Сумароков отошел от остальных и начал рыскать по пещере. Вскоре пилот принес крупный синий гриб, величиной с футбольный мяч.

– Мне он кажется вкусным, – заметил Сумароков. – Может, пожарим его и съедим? Как вы думаете, мох будет гореть?

– Положи. И руками не трогай, – посоветовал Байрам. – Есть яды, которые действуют через кожу. На Амальтее растут фиолетовые грибы – их и есть не надо. Пнешь его, а яд проникает сквозь кожу сапога, сквозь кожу ноги… И жжет. И разъедает… Противоядие, к счастью, имеется.

– Это хорошо, – вздохнул Коля, при первых словах разведчика уронивший гриб на землю. Клочки гриба и синие брызги полетели во все стороны.

– Только у нас этого противоядия нет, – хмыкнул Байрам. – Да если бы и было – оно действует только против амальтейских грибов. А этот неизвестен земной науке.

Коля покрылся испариной.

– Но кушать очень хочется, – попытался оправдаться он.

– Да, пожрать бы не помешало! – решительно заявил Яловега.

При этом старший механик показал себе на рот и зачавкал.

– С ума сходишь? – поинтересовался Кияшов.

– Я привык хорошо питаться. Для этого и нанялся на межзвездные рейсы – здесь лучше кормят, чем на планетарных…

– Здесь? – расхохотался Антон. – Вы, Кирилл Янушевич, совсем уже забываетесь…

– Меньше болтовни, больше дела, – остановил зарождающуюся дискуссию Байрам Камаль. – Я не говорил, что гриб ядовитый. Я предположил, что он может быть ядовитым. Это разные вещи. Сейчас мы его исследуем…

– Как? – заинтересовался Яловега.

– Да, как? – поддакнул взволнованный Сумароков, который все время рассматривал свои ладони – не начал ли яд разъедать кожу.

– С помощью спецсредств, которые имеются у офицеров дальней разведки, – пояснил Байрам. Он снял с руки уже знакомый уцелевшим членам экипажа хронометр всемирно известной новгородской фирмы «Кремлевские». Такие часы «тянули» тысячи на три рубликов, а то и на все пять. Самая дешевая марка «Кремлевских» никогда не стоила меньше тысячи рублей, или десяти тысяч долларов. У Камаля, похоже, был эксклюзивный экземпляр. Из тех, которыми снабжают десантников.