– А что предложил бы ты? – дипломатично поинтересовался Кияшов после недолгих раздумий.

– Совсем другой разговор, – кивнул разведчик, беря инициативу в свои руки. – Я считаю, что нам надо взять оружие на изготовку, спуститься вниз и поговорить с этим инопланетянином как следует…

– То есть? – переспросил Яловега. – Вы имеете в виду шлепнуть его?

– Почему обязательно шлепнуть? Можно просто взять его в плен и заставить отдавать местным тварям приказы, которые мы посчитаем нужными. К сожалению, в таком положении мы слишком зависим от местной фауны… И флоры. И вообще пирамиду ведь кто-то построил. Значит, техника у них имеется. А нам надо возвращаться домой. Или вызывать помощь.

– Так и поступим, – прервал разведчика Кияшов, – берем инопланетянина в плен, заставляем его делать то, что прикажем. Всем быть наготове. Ты! – Он ткнул пальцем в Антона. – Пойдешь первым и через каждые десять шагов будешь сообщать, что видишь впереди.

– Нет! – завизжал Сумароков. – Он же предупредит эту тварь! И она тогда всех нас, одного за другим, прикончит…

– Ладно, пойдем все вместе, – согласился Байрам Камаль. – Хватит прятаться за спины друг друга. Да и надежнее отрядом. Всегда можно пристрелить того, кто вдруг неадекватно себя поведет…

Сумароков, собиравшийся сказать что-то ещё, прикрыл рот ладонью.

Спорить с косморазведчиком никто не испытывал желания. Настороженно оглядываясь по сторонам, земляне начали спуск под пирамиду… Миновали коридор с фосфоресцирующими стенами…

– Ничего себе, – пробормотал Кияшов, – кто-то тут потрудился на славу. Стены ровные, словно сложенные из плит. Только заводов никаких я что-то поблизости не заметил.

– Наверное, плохо смотрел, – хмыкнул Байрам Камаль.

– Тише, пожалуйста, – попросил Сумароков, – вдруг оно нас услышит.

– Оно нас и так слышит, – заметил Антон.

– Потише… потише… – безостановочно скулил Сумароков… – пожалуйста…

– Вот это да! – не обращая внимания на причитания пилота, проорал Кияшов. Они выбрались в подземную пещеру, в которой Антон беседовал с инопланетянином. Делакорнов кинулся вперед, но хвостатый как в воду канул.

– И где этот твой… хмырь? – поинтересовался Яловега с любопытством.

– Он здесь был! – упрямо проговорил Антон и показал на то место, где произошла их встреча.

Байрам Камаль оглядел пещеру. Взгляд его задержался на прозрачном ручье. Разведчик резко обернулся к Антону. Делакорнову почудилось, что Камаль ему не доверяет, но он решил твердо стоять на своем. Встреча с хвостатым не могла ему привидеться. Он действительно видел инопланетянина и разговаривал с ним.

– Хочешь сказать, что от твоего друга даже следа не осталось? – мрачным голосом поинтересовался Байрам Камаль.

– Он здесь был! – повторил Антон. – Какие следы могут остаться на голых камнях?

– Он улетел, но обещал вернуться, – хмыкнул Яловега. – Милый, милый…

Кияшов усмехнулся – он, как и все остальные, вырос на этом мультфильме, давно ставшем классикой мировой мультипликации. Даже в далекой и нищей Америке все знали анимированный на компьютере ремейк старого мультфильма о Карлсоне, сделанный на компьютерной студии «Союзмультфильм»…

– Если он здесь был, но сейчас исчез, то что это может означать? – проговорил Байрам Камаль. – Мимо нас он не проходил, значит, из пещеры есть другой выход…

– Если, конечно, он не умеет телепортироваться! – влез с замечанием Сумароков. Разведчик бросил на него такой взгляд, что Коле захотелось немедленно провалиться сквозь землю или тоже телепортироваться куда-нибудь подальше.

– Дай-ка я угадаю, ты видел это на стерео? – поинтересовался Байрам Камаль.

– Ага! – подтвердил Сумароков.

– Давайте хоть попьем, раз уж тут оказались! – буркнул Кияшов, присел на колени и опустил руки в ручей.

– Стой! – крикнул разведчик, но было уже слишком поздно… Впрочем, ничего страшного не произошло. Жидкость из ручья, к счастью, не оказалась по составу чем-то вроде серной кислоты, а красные рыбки не накинулись на руки старпома, подобно стае хищных пираний.

– Все в порядке вроде бы, – проговорил Кияшов, только сейчас осознавший, какую глупость совершил.

– Вынь-ка оттуда руки, – скомандовал разведчик, – сейчас проведем молекулярный анализ. Он снял с запястья хронометр, опустил его в воду, потом поднес сияющий циферблат к глазам и констатировал: – Обыкновенная вода, разве что содержание солей пониженное. Можно даже принимать внутрь.

– Счастье-то какое, – 'выдохнул Сумароков, но пить воду поостерегся. Дождался, пока к ней приблизятся остальные.

Земляне напились, умыли потные, грязные лица. Хозяйственный Яловега собирался даже постирать в ручье рубашку, но Кияшов рыкнул на него:

– Мы тут пьем, между прочим!

Яловега в ответ прорычал какое-то ругательство и отошел в сторону, бросая на старпома полные ненависти взгляды.

– Что дальше будем делать? – спросил Сумароков, с надеждой заглядывая в лица своих спутников. – Может, останемся тут? Здесь хорошо! И опасности никакой нет…

– Опасность может появиться в любой момент! – предостерег его Байрам Камаль. – Я думаю, мы должны обследовать всю пещеру, тщательно, метр за метром. Наверняка тут есть еще какой-то ход, где мог укрыться инопланетянин. Если, конечно, он и вправду не теглепортировался, во что я, признаться, совсем не верю.

– Может, он просто привиделся некоторым любителям амфетаминов, – предположил Кияшов и неодобрительно покосился на Антона.

– При чем тут амфетамины? – вскинулся тот.

– При том, – отрезал Кияшов, – мозги у наркоманов уже не работают как надо. Мерещится тебе всякая дрянь. Названия разным гадам хитрые придумываешь. Тоже мне фантазер. Серьезных людей заставляешь верить во всякую ерунду. Придумал тоже – хвостатого какого-то… Рогов у него, часом, не было?

– Не было у него рогов, – проворчал Антон, – а вот хвост был. Я ясно видел.

– Ну заманил ты нас сюда, и что дальше? – поинтересовался Яловега. – А, инопланетный монстр?

– Вы ко мне обращаетесь? – не понял Антон.

– А к кому еще?

– Эту версию мы пока отвергли как несостоятельную, – неожиданно вступился за Делакорнова Байрам Камаль. – Давайте-ка лучше обследуем пещеру. Значит, так… Вы, Евграф Кондратьевич, вместе с Колей идите туда…

– Разделиться предлагаешь? – с подозрением спросил Кияшов. – А что, это правильно будет с точки зрения безопасности? Вас так в академии учили?

– Что-то мне кажется странным, что он хочет нас разделить, – пробормотал едва слышно Сумароков. – Я… я никуда отсюда не пойду.

– Хорошо-хорошо, если вы так настаиваете, пойдемте все вместе, вашу… – общее раздражение передалось даже спокойному обычно разведчику.