– Теперь визуализируйте ее. Вспомните, как нить синей магии появилась на ритуале, соединила ваши лбы. Она по-прежнему на месте. Она остается с вами сейчас и останется навсегда. Представьте ее. Попробуйте почувствовать эту синюю нить, способную преодолевать любые пространства.

Я пыталась. И так, и этак. Слышала, как пытается Риса. Но… увы, до конца занятия у нас так ничего и не получилось.

– Ничего страшного, – сказала леди Эзола, окинув всех нас внимательным взглядом. – С первого раза ни у кого не получается. Раз в день у вас будут занятия со мной: медитации, попытки почувствовать связь. Но рекомендую заниматься этим самостоятельно тоже. Чем чаще вы будете пытаться почувствовать магическую связь, тем быстрее вы сможете направлять друг другу только определенные мысли, по вашему желанию, а не все подряд. Так что тренируйтесь.

Шанна подняла руку.

– Да, леди? – разрешила наставница.

– А как быть с эмоциями? Истинные смогут их блокировать?

– Да. Хороший вопрос, – наставница одобрительно кивнула. – Эта связь односторонняя. Сейчас вы, двойники, ощущаете много эмоций и чувств ваших истинных. Это тоже поддается контролю. Если истинные захотят, они не позволят просачиваться к вам простым чувствам и эмоциям. Но сильные заблокировать гораздо сложнее. Эта связь создана в том числе и для того, чтобы двойники могли защищать своих истинных. Сильная боль, потрясение, страх – это те эмоции, которые сложнее всего заблокировать.

– А влюбленность? Сильная радость? – спросила Эва.

– Положительные эмоции в дальнейшем будут не так сильно просачиваться. Но если на начальном этапе истинные хотят облегчить жизнь своим двойниками, рекомендую хоть немного сдерживаться. А теперь можете идти. Сегодня у вас будет одно занятие – литература. Потом отдыхайте.

Что ж, литература – это хорошо! Вряд ли я могла бы что-то сейчас рассчитать на математике или связно мыслить на политике.

Мы покинули зал для медитаций. Не знаю, как остальные, а я почти никакого облегчения не чувствовала. Тем более Мелариса опять начала размышлять обо всем подряд.

– Сбиваю тебя, да? – она невесело улыбнулась. – Но и ты постоянно думаешь.

– Стараюсь не думать. Не получается, – я вздохнула.

– Да, это крайне сложно.

– Вот тренировались же, правда? – к нам подошла Шанна. Вслед за ней – и принцесса. – Сколько медитировали, отдыхали без мыслей. И ведь получалось слушать внутреннюю тишину! Периодически, конечно, всплывали какие-то мысли. Но одно дело, когда всплывают твои мысли. Их можно сразу отловить и отпустить. А если мысли всплывают сразу с двух сторон?

– Это, конечно, намного сложнее, – согласилась я.

– У меня опять начинает болеть голова, – поморщилась Эва. – Шанна, ты не могла бы думать поменьше?

– Могла бы. Я еще и помолчать могу, – и на самом деле замолчала, с сочувствием посматривая на принцессу.

После литературы, на которой никто ничего не соображал, поспешили разбежаться по своим комнатам. Чтобы на других не отвлекаться хотя бы. Достаточно и двух человек в каждой голове.

– Леди Эзола сказала, что связь сохраняется на любом расстоянии. Представляешь? – удивленно заметила Риса. – Вот что если я окажусь в одном королевстве, а ты – в другом. Ну, мало ли. И мы все равно сможем разговаривать мысленно.

– Удивительно, – согласилась я. Когда Мелариса говорит вслух, я слышу то же самое еще и мысленно. Как будто эхо вторит. Жуть!

– Значит, если разойтись в разные комнаты, это не поможет. И если в разные части академии – тоже не поможет. Наверное, мне и книгу читать не стоит? – Мелариса обвела комнату печальным взглядом в поисках какого-нибудь безобидного занятия.

– Почему же? Книгу можно попробовать. Почитай мне! – предложила я и разлеглась на диване.

– Ладно. Только по доброте душевной. Но потом, когда я устану, ты продолжишь! – заявила Мелариса. Чуть помедлив, выбирая книгу, взяла любовный роман, устроилась у меня в ногах и принялась читать. Мысленно. Зачем напрягать голос, если все равно услышу?

Это занятие на удивление вышло довольно-таки приятным. На литературе нас заставляли размышлять, озвучивать свои версии. Да и народу было много. Каждый что-нибудь говорит, это не совпадает с мыслями Рисы… А сейчас я старалась ни о чем не думать, пока она читает. Перед мысленным взором всплывали картины, изображавшие события книги. Но хотя бы эти картины не передавались по связи, если их не облекать в слова. Так что мы нашли прекрасное средство для расслабления.

А через пару часов снова попробовали почувствовать связь. Кажется, на какой-то миг я ощутила тепло в центре лба и увидела синеватый отблеск. Однако на этом пока все.

Приятная мелодия, раздавшаяся из комнаты Меларисы, заставила нас обеих подпрыгнуть.

– Наверное, папа. Хочет со мной поговорить.

Принцесса поспешила к себе. Я осталась на месте, но все равно продолжала слышать ее мысли:

– О чем же он хочет поговорить? Неужели о свидании на выходных? О боги! В выходные свидание! А как же я… как же Мел… Что теперь делать?!

Почему-то нервозность Меларисы ощущалась в разы ярче собственных эмоций. И это дико раздражало.

– Тебя можно поздравить? – я услышала отголосок слов короля. Его вопрос слышался не так явно, как мысли самой Меларисы, но, поскольку она не могла не воспринимать слова отца и заблокировать осознание сказанного тоже не могла, я каким-то образом понимала, о чем они говорят.

– Поздравить с чем? – с подозрением спросила принцесса.

– Ну как же. У вас с лордом Эштаром состоялось два свидания. Впервые! Ты не отказала ему во втором свидании. А теперь…

Мое сердце пропустило удар. Я затаила дыхание, хотя оно уж точно не могло помешать услышать разговор.

– А теперь, – продолжал отец Меларисы, – он приглашает тебя на третье свидание.

«Как?!» – поразились мы с принцессой одновременно.

– Приглашает? Правда? – осторожно уточнила Риса.

– Конечно. Зачем я буду обманывать или шутить с подобными вещами? Буквально полчаса назад лорд Эштар связался со мной, изъявил желание встретиться с тобой еще раз. Надеюсь, второе свидание прошло хорошо? На третье согласишься?

Второе прошло хорошо. Третье – просто ужасно.

Удивительно, почему лорд Эштар не забыл о Меларисе, как о страшном сне. Она… то есть мы уязвили его самолюбие. Насколько мне известно, мужчины такого не прощают.

Принцесса замялась.

– Лорд Эштар тебе ничего не рассказывал?

– Нет. Что-то случилось?

– Все хорошо. Просто интересно. Ты так радостно меня поздравил, вот я и подумала… – протянула Риса, добавляя в голос наигранного веселья. Все эти потуги я читала в ее мыслях.

– Ах вот в чем дело. Конечно, поздравил. Этот лорд – первый, с кем ты согласилась на второе свидание! Заинтересовал? Признавайся, дочь.