вышел, проигнорировав замечание друга. На улице было достаточно прохладно, на небе висели легкие облака, скрывающие часть полной луны. Следователи поздоровались с коллегами и спустились вниз, где находились тела пассажиров. Алексей надел резиновые перчатки. Тела все еще находились внутри, перекошенные и изуродованные.

— Жуть, — сказал Никита, — как их так угораздило? Тут же прямая дорога.

— Пассажирка была очень пьяна, — сказала внезапно подошедшая женщина в медицинской форме, — возможно, она помешала водителю. Пока разбираемся.

— Жена решила ублажить мужа во время поездки, — Быстров слегка присвистнул, — но закончилось все вот так.

Муратов открыл дверь. Ему в нос ударил неприятный сладковатый запах. Тела были в целом в порядке, не считая отсутствия некоторых конечностей. На их лицах отпечатался неподдельный ужас. У женщины отсутствовала половина лица, у крупного мужчины была обгрызена левая нога. Оба тела были вскрыты в районе грудной клетки.

— Разве такое происходит после обычного ДТП? — не понял Никита, — их будто дикие звери разорвали.

— Возможно, — сказала эксперт, ища что-то глазами в документах, — но пока сложно сказать. Раны рваные, это похоже на диких зверей. Точно скажем после вскрытия.

— И все равно не понимаю, причем тут мы. Они разбились ночью, их тела пожрали звери. Неприятное, но обычное ДТП.

Пока Быстров бубнил себе под нос, Алексей внимательно осмотрел приборную панель, достал документы потерпевших из изрядно покореженного бардачка и передал коллеге. Затем он открыл заднюю дверь и осмотрел сидение.

— Так, что это у нас? — мужчина достал лежащий на мягкой коже воздушный платок персикового цвета, затем положил в пакет для улик.

Запах вещи показался Муратову знакомым, но он не обратил на это особого внимания. Быстров тем временем листал документы погибших.

— Чета Ильиных, значит, — сказал он, — Елена и Михаил. И любили они друг друга и умерли в один день…

— Ты прекратишь меня бесить сегодня? — рявкнул Алексей, — давай за работу, а то поедешь домой, а завтра возьмешься за оформление и передачу дел.

Никита примирительно поднял руки.

— Что угодно, только не отчетность.

Мужчина вышел на дорогу и осмотрел примерный тормозной путь. К нему подошел высокий грузный сотрудник ДПС, представился и указал на яркий след от шин на свежем асфальте.

— Они ехали прямо, затем что-то заставило их резко свернуть, — низким грудным голосом произнес он, — возможно, какое-то животное выбежало на трассу. Тут такое сплошь и рядом, вон какой лес вокруг густой. Раньше тут охотились часто…

— Спасибо, — улыбнулся Никита, давая понять, что ему неинтересно слушать истории из жизни, — а это что?

Они прошли метра три, где на асфальте виднелась небольшая густая лужица, в которой отпечатались человеческие следы. Быстров сел на корточки, коснулся странной субстанции пальцем и поднес к носу.

— Формалин? Откуда тут формалин? — спросил он у сотрудника ДПС.

Тот непонимающе пожал плечами. Бастров взял мазок и отправил содержимое в пакет для улик. Муратов тем временем осматривал машину, что-то уточняя у судмедэксперта. Никита спустился к ним.

— Ну так откуда оно тут взялось? Сказали же. Не трогать место преступления до нашего приезда, — злился Муратов.

Женщина тоже явно была не из робких.

— Товарищ старший следователь, я и мои коллеги работаем в защитных костюмах, вы тут видите хоть какие-то следы? Все чистое.

Она демонстративно покрутилась перед ним. Муратова явно не устраивало подобное объяснение.

— Тогда откуда тут формалин? Вот, на ручках, на окнах, внутри машины, на телах погибших.

— Лех, успокойся, — Быстров протянул ему пакет, — на дороге тоже формалин и следы ног.

Муратов взглянул на содержимое и отдал улику эксперту. Даже не извинившись, он отправился туда, куда указал друг. Она же что-то буркнула себе под нос и продолжила работать. Алексей выругался.

— Ничего не могут. Как они не заметили формалин в машине, я не понимаю. Там он повсюду.

— Может, пока не добрались? — спросил Никита.

Муратов присел и взглянул на след.

— Какого черта тут происходит? Откуда повсюду жидкость для бальзамирования? — непонимающе спрашивал он, — ладно, как проведут полный осмотр и вскрытие, так все станет ясно. А пока поехали назад, заодно перехватим что-нибудь. Я с утра не жрал ничего.

Спустя час мужчины сидели в одном из круглосуточных ресторанов быстрого питания. Муратов за обе щеки поглощал гамбургер, у Быстрова же после запаха формалина пропал всякий аппетит.

— И все-таки, что это могло быть? — спрашивал он, — кто-то разлил бальзамировочную жидкость на асфальте, потом на ней поскользнулся человек, а Ильин из-за этого не смог справиться с управлением? Звучит, как ахинея какая-то.

Муратов слопал еще один бургер, запил все зеленым чаем, затем откинулся на спинку шатающегося стула.

— Не знаю. Там формалин в салоне повсюду, словно какое-то существо, обмазанное им с головы до ног, буквально ползало по телам.

— Мерзко, — сказал Быстров, — больше похоже на сюжет ужастика.

Муратов кивнул. Мужчины собрались, затем сели в машину и поехали обратно в отделение. До утра они провозились с документами, сшивая и собирая все детали дел о самоубийствах. В районе девяти утра Муратов понял, что устал, как черт и ему нужно поспать хотя бы часов пять-шесть. Он распрощался с товарищем и отправился домой. Там его ждала пустая однокомнатная квартира и пустой холодильник. Он часто приглашал Катю к себе, они хорошо проводили время. Как она не понимает, что при его загруженности нет сил на всякие телячьи нежности? Ему же нужна разрядка. У следователя сильно болела голова, запах бальзамировочной жидкости до сих пор не выветрился.

Мужчина с грустью достал любимую Катину кружку, ее зубную щетку, затем — его растянутую футболку, в которой она любила ходить по квартире и выкинул все это в мусорное ведро. Что ж, значит, не судьба. Он выглянул в окно. Люди неспешно прогуливались с собаками, кое-где дворники имитировали бурную деятельность, на детской площадке кучковались матери с малышами. В целом, двор выглядел, как обычно. Ноющее чувство тоски стало поглощать Алексея, и он поспешил улечься спать.

Его сон прервал звонок Быстрова.

— В общем, друг, у нас и правда убийство, но очень странное.

— Говори, — сказал Муратов, надевая джинсы и футболку, — я сейчас выезжаю.

— В общем, следы зубов оказались вовсе не звериные, а человеческие. Помимо этого, они нашли фрагменты еще двух тел.

— В смысле, еще двух?

Быстров быстро прокашлялся, словно подбирая слова:

— Эти ДНК принадлежат пропавшим самоубийцам.

Глава 14

В последние месяцы Ева плохо спала. То ли виной этому отвратительный жёсткий матрас, то ли постоянные мысли о брате. Как говорил Каин, Александр был ее слабым местом. Как ни пыталась злиться и ненавидеть близнеца, все равно мысли о нем