Видео называлось «мой отец — гроза аномалий!». На нем Илья лично, неуверенно держа телефон и иногда переключая камеру на фронтальную, снимал, как какой-то мужик рубится с лезущими из портала монстрами.

Такие аномалии как эта называли ульем. Их основными обитателями были мохнатые драконы, которые по виду напоминали что-то среднее между пчелами, саранчой и… драконами. И судя по зелёному цвету рамки, это был где-то пятый ранг. Но мужик уверенно рубил их пачками вибрирующим от вложенной силы мечом.

Ух ты! Выходит, отец был духовником в ранге адепта? Хороший воин. Уважаю. Жаль только, что охоту он ставил лишь на второе место после пьянства и азартных игр. Можно сказать, это его и погубило.

Досмотрев до конца, я немного погрустил, чисто за счёт подсознания тела, которое скучало по отцу, и залил новое видео на аккаунт. А то потом забуду. И такой хороший контент пропадет!

Кстати, назвал я его 'потомственный князь напрягает наемников, хе. А что? Вполне молодежно.

Вскоре нам все же принесли еду, и я отложил телефон, сосредоточившись на щедро политых соусом отбивных. Ох, кайф! И по вкусу вкусно, и по сути вкусно. Я даже диалог с Ликой решил завязать. А то свиданье у нас в конце концов или что⁈

— Видела репортаж про Китай по новостям? — спросил я, заглатывая целиком отбивную, будто крокодил.

— Мм! — промычала княжна с набитым ртом, спеша прожевать, чтобы ответить. Похоже, ей было что сказать. — Да! Но отец мне сказал, что это все хрень и настоящее положение дел от народа будут скрывать до последнего.

— В смысле? — не понял я. — Он что, думает что там все гораздо хуже? И кстати, что там вообще? Я видел только как военные сдерживают аномалию, но это ведь обычное дело, нет?

— Ну, да, — поразмыслив, согласилась она. — Вообще обычное. Но отец сказал, что там не просто аномалия, там какой-то… эпицентр. Мол, в одном из районов Шанхая родился какой-то центр распространения аномалий или типа того. И теперь там одни заброшенные дома да военные. А в стране вообще собираются чрезвычайное положение вводить. А вообще я считаю…

Блин, зря я позволил ей столько говорить. По итогу она болтала без умолку все время, пока я уплетал отбивные, рассказывая свое мнение относительно этого китайского дела.

— Эх, ладно, это все конечно очень интересно, — вздохнул я, когда живот уже грозил разорвать брюки, и рассматривая меню. — Но я ещё не попробовал десерт. Как тебе, скажем… Красный бархат?

Ее ответ, правда, был не совсем по существу… Но мне он безусловно понравился!

Облокотившись на стол, так что мне открылся шикарный вид на декольте, а между нашими лицами оставалось, ну, буквально сантиметров двадцать, она прошептала:

— А десерт можно заказать и в номер, — и, уже совсем еле слышно, так что даже я напрягся, чтобы что-то там разобрать. — А потом и завтрак…

Вот такие новости мне по вкусу! Не то, что эти, депрессивные, про Китай. Фу… Только настроение испортили. А сейчас оно снова начало подниматься! Как и кое-что другое.

Правда, зная Илью, у него вполне может ничего не получиться на этом поприще. Помнится, его покойная мать с детства науськивала парня, мол, с высокородными дамами ни-ни! Они, мол, таких потом круассанов тебе накрутят, задолбаешься от судебных исков и вызовов на дуэль за оскорблённое достоинство отбиваться.

Правда, чтобы не грузить молодой ум, она это заворачивала в обёртку попроще. Типа у них там поперек, или вообще зубы есть. Да что тут говорить, от такого я бы и сам испугался! Хотя, скорее это бы лишь усилило во мне азарт и желание проверить. Но ведь Илья не я!

И хотя сам то он уже того, но подсознательные зажимы вполне могли и остаться.

Что ж! В таком случае, считаю, что как настоящий аристократ, я должен это проверить и исправить!

— Ну, от такого предложения грех отказываться. Обожаю есть в кровати, — ухмыльнулся я.

* * *

Поместье Ананьевых

Николай Алексеевич Ананьев лежал на животе и рассматривал грязный от многочисленных ботинков паркет. Из его носа текла струйка густой крови, смешиваясь с пылью на полу.

«Позорище… — проносились в его голове мысли. Собственное бессилие просто сотрясало все его существо. — Я проиграл сопляку, будто какой-то старый опустившийся алкаш… Позорище…»

В жизни он все вопросы привык решать силой. Только никогда не задумывался, что делать, если в ответ к нему применят еще большую силу. Да и смысла как-то не было. Потому что кто это мог быть? Ананьев знал всех аристократов в городе поименно и ни от кого не ожидал нападения.

Так что когда к нему пришла сама империя, он оказался не готов.

— Почти все твои люди мертвы, старик, — с нажимом проговорил рослый военный в разгрузке. Его звали Александра Вихрев, хотя все знакомые называли просто Вихрем. Подойдя, он вдавил пятку в затылок аристократа, так что его зубы заскрипели по паркету. — Хочешь к ним присоединиться? Мигом устрою.

Тут же над головой Ананьева щелкнул затвор.

Превозмогая давление на затылок и жгучий стыд от своего жалкого положения, Николай кое-как приподнял голову.

— Ты хоть объясни, какого хрена я сделал⁈ — рявкнул он, изо всех стараясь снова не уронить лицо в пол.

— Возомнил себя вершителем судеб! Сказать по правде, я давно ещё о тебе всякое слышал. Но пока ты не переходил дорогу по-настоящему влиятельным людям, тебя просто терпели. Осознаешь? А теперь ты попытался проглотить кусок, который для тебя крупноват. Аксенова помнишь? Уж не знаю, какие там у вас терки, но парень теперь под нашей защитой. А ты, сын дворовой псины, отправил людей его убить. Чувствуешь, какая ситуация?

— Да с чего вы взяли что я кого-то там отправил⁈ Хмпф… — Николай тяжело задышал, буквально борясь за свою жизнь, когда ботинок на его затылке надавил с новой силой.

— А вот изображать дурачка не советую, — покачал головой военный. — Сдали тебя твои бездари. Капсулы со стрихнином, кстати, никто не раскусил. Испугались.

«Тьфу, бл***! — подумал Ананьев. — Сэкономил, сука, на исполнителях!»

— Ну так что? Как бы ты поступил, если бы поймал, например, банду, которая пыталась зарезать твоего сына? Как он там, кстати? Парни, приведите.

Среди многочисленных людей, лежащих под дулами автоматов мордами в пол, быстро выбрали одного и подвели