– Хрен его знает, может, и зря перестраховываемся.

Макс задумался. С момента последнего звонка неуловимого мстителя прошло три недели, что было крайне странно. Старик не создавал впечатления человека, который отступает. Он объявил войну и капитулировать не собирался, покуда свое не вырвет. Так почему внезапно исчез? Ни тебе наездов, ни угроз. Не то чтобы Макс расслабился, но немного выдохнул, это факт. Даже начал крутиться в направлении открытия новой конторы по грузоперевозкам. Большинство банков, куда он обращался за кредитом, отказали, памятуя о недавнем банкротстве заявителя. Несколько других ответа еще не дали. Доктор Джекил сильно удружил – предложил попробовать оформить кредит на его имя, для подстраховки. Макс уже организовывал с нуля рентабельную компанию и в своем успехе не сомневался. Постепенно встанет на ноги, отдаст долги.

– А вдруг этот чудак потому и отвалился, что каким-то образом отыскал Глеба и взял причитающееся? – предположила Лиза. – Ему же для нирваны не хватало лишь наказать четвертого? Вы Глеба-то давно видели?

Макс нахмурил брови:

– Я с ним по телефону разговаривал на днях, он ничего не говорил.

– Может, не хотел говорить? – не унималась Лиза. – Он же у нас последние пару лет «серый волк зубами щелк». Мало ли, по какой причине не рассказал. Не посчитал нужным. Устыдился чего-нибудь.

– Да ну, – с сомнением протянул Макс. – Мы нормально пообщались. Он на работу устроился, все дела. Если бы Зорро до него добрался, то как бы отомстил? У Глеба сейчас нет ничего за душой. Ни дома, ни денег, ни семьи. Отбирать нечего. Разве что здоровье. Голос-то у Глеба больным не звучал по телефону. Да и на работу, говорю же, устроился. Все путем, беспокоиться не о чем, – подытожил он и кивнул на пустую чашку Лизы: – Еще кофе заказать?

– Латте.

– Сейчас все будет, – Макс поймал взглядом официанта и, когда тот подошел, заказал подруге кофе, себе морса, а Джеку чай. Сидели они по-пионерски, без алкоголя. Так получилось, что пить сегодня никому не хотелось.

За соседним столиком, метрах в трех, скучали двое телохранителей, цедили минеральную воду. Макс иногда кидал в их сторону сочувствующие взгляды – работенка не из веселых. Большую часть суток проводишь в утомительном ожидании. Как, например, сейчас: клиентка развлекается с друзьями, а ребята вынуждены находиться рядом на посту. Макс бы так не смог, затосковал. Даже на высокую зарплату не повелся бы.

Тихая арабская музыка, игравшая в кафе, настраивала на романтический лад. Макс украдкой глянул на Лизу, с загадочным видом набиравшую текстовое сообщение на телефоне.

– Кому строчишь? – полюбопытствовал он, наклоняясь, чтобы подсмотреть в дисплей. В последние дни подруга от него отдалилась, будто вспомнила о своем предназначении – держать Макса в напряжении. Может, обиделась на то, что пару недель назад не примчался немедленно на ее зов? Но он действительно был занят, а когда освободился, пытался дозвониться, да без толку – трубку не брала. Через пару дней все-таки ответила, и Макс уже собирался рассыпаться в извинениях, но по голосу понял, что Лиза даже не думала сердиться. Предложил встретиться – отказалась, сославшись на дела. И так три раза подряд.

– Почему людей больше всего интересует то, что их совершенно не касается? – Лиза загородила ладонью телефон и, лишь нажав на «отправить», спокойно посмотрела на Макса: – Чего тебе, касатик?

– Ничего, – буркнул он. – Думал, ты мне сказку какую-нибудь расскажешь.

– Жил-был царь Овес, он все сказки унес.

– Чего?

– Он так и не понял, почему его все называли тупым, – куда-то в сторону бросила Лиза, заставив Джека рассмеяться.

Макс враждебно улыбнулся:

– Ты сегодня вызываешь у меня очень сильное желание. Желание открутить тебе голову.

Лиза дотянулась до лежавшей на столе пачки и вынула сигарету:

– У меня охрана поблизости, можешь рискнуть. Потом расскажешь, удобно ли собирать выбитые зубы сломанными руками.

Джек привстал со своего места и наклонился над столом, поднося зажигалку к сигарете. Лиза благодарно кивнула и повернулась к Максу, погладила его по плечу.

– Ладно, выдохни. Если тебе так не терпится узнать, кому я писала, то могу даже показать. Чуть попозже.

Знакомство с племянником Веры имело продолжение. Дима оказался легким в общении и приятным в постели. Спустя пару дней после первой встречи Лиза с удивлением поняла, что не против вновь увидеть застенчивого парня. О страсти или влюбленности речь не шла, довольно и того, что компания мальчишки не тяготила. Мало кто мог похвастаться ее расположением, люди быстро надоедали ей, и она, не церемонясь, давала об этом знать. Дима совершенно ее не напрягал, с ним одинаково комфортно смеялось и молчалось. Парень с энтузиазмом отзывался на любое предложение Лизы, и в его энтузиазме не было ни поспешности, ни подобострастия. Она давно не встречала кого-либо, в ком бы настолько отсутствовала фальшь.

Дима написал в sms, что освободился и жаждет встречи. Лиза ответила, что сидит в ресторане с друзьями и не против с ним пересечься и наведаться в отель неподалеку.

Усмехнулась, представив реакцию Макса на нового любовника. Хватит ли ему выдержки сохранить лицо или в драку кинется?

Сделала последнюю затяжку и ткнула окурок в пепельницу. Все молчали, задумавшись о своем. Тишину нарушил писк очередной sms. Дима сообщил, что стоит у входа в ресторан. Лиза поднялась, разгладила длинную юбку и обратилась к мужчинам:

– Как вам мое платье?

– Твое платье лучше всего смотрится на полу, – подмигнул Макс.

– Я тебя тоже люблю, – Лиза приподняла подол и осторожно обошла диван. – Я сейчас вернусь и кое с кем вас познакомлю.

Она двинулась к выходу, на ходу что-то сказав телохранителям. Один из них остался за столом, второй последовал за ней.

Дима стоял в нескольких метрах спиной к дверям. На нем были светлые джинсы и клетчатая рубашка с закатанными рукавами. Лиза тихо подкралась и шлепнула его по мягкому месту:

– А чего внутрь не зашел?

Дима обернулся со счастливой улыбкой:

– Ты же с друзьями, не хотел мешать.

– Пошли, – она схватила его за руку и потащила за собой. – Посидим немножко и сбежим.

Посидели и правда немножко – беседа не клеилась. Макс дар речи потерял, заметив, как подруга флиртует с мальчишкой. Тот, в свою очередь, чувствовал себя не в своей тарелке, хотя держался приветливо. Джек не напрягался, но предпочел бы закончить вечер в узком кругу – при постороннем откровенно не поболтаешь. Желание Лизы познакомить друзей с молодым любовником удивило Джека. Так сложилось, что внутри компании редко появлялись новые люди. Товарищи считали сложившийся круг чем-то личным, закрытым для публики. В ранней молодости Макс или Глеб могли привести случайных подруг, но с годами это прекратилось. Приятели слишком долго и хорошо знали друг друга, слишком много делили секретов – любой персонаж извне чувствовал себя пятым колесом.