Гвидо! — Гереро с искаженным от злобы лицом щелкнул пальцами.

Призрак исчез, вода в чаше закипела, но тут же успокоилась. Маг вновь как-то странно посмотрел на меня, затем развернулся так, чтобы его видели и слышали все присутствующие.

— Итак, задание! Просканировать объем воды. Помните — это не очищенная вода! Просто часть морской стихии — как есть, в своем обычном первозданном виде. Если кому-то в чашу угодили «гости» — заточить в пузырь и отправить обратно. Когда будете уверены, что все чисто — приступайте к водному мосту! Мне нужен живой, подвижный мост из чаши в чашу. Чтобы это получилось, вы должны работать сообща, соединяя энергии и рассчитывая уровень потенциала каждого участника! Каждой группе я выставлю балл в конце занятия. Сейчас разбейтесь — кто-то займется расчетами, кто-то чисткой. Вперед!

Гереро хлопнул в ладоши, и все принялись за работу. Все загудели, кто-то что-то выкрикивал, многие спорили, вода в чашах поднималась к небу, кипела и меняла цвет. Прошло совсем немного времени и в воздухе начали появляться первые пузыри с заключенными в них духами, зубастыми дельфинами, рыбинами, осьминогами, морскими звездами…

Все это плавно плыло к морю, и когда пузырь оказывался достаточно далеко, стенки лопались и существо, заключенное в нем исчезало из виду, стараясь как можно быстрее скрыться от любопытных глаз. На меня никто не обращал внимания. То есть сначала мне попытались дать какое-то задание, но потом, когда у меня, как обычно, ничего не получилось, махнули рукой. Хорошо еще среди тех, к кому определил меня Гереро, не было Изабеллы и ее дружков. Правда, Бьянки тоже не было. Интересно, где она?

Студенты увлеченно отрабатывали заклятья. Я пыталась отыскать глазами Бьянку, но наткнулась на злобный взгляд Изабеллы, у которой под глазом был… синяк? Девушка старательно прикрывала его волосами, но всем и так было прекрасно видно яркое лиловое пятно, аккурат под цвет жакета красотки.

Бьянка прокралась ко мне сзади.

— Эй! — я подпрыгнула от неожиданности и резко развернулась.

— Ааа… — это ты, — вздох облегчения вырвался из груди.

— Прости. Я пыталась тогда тебе помочь, но они меня скрутили. Но и я в долгу не осталась. Видела нашу звезду?

— Так это…ты ее?

— Конечно я, кто ж еще!

— Прости. Прости, что тебе досталось из-за меня.

Я старалась держаться, но получалось плохо. Хотелось рыдать. Выть в голос! Потому что все это время я представляла, как под хохот и оскорбления меня саму заключают в такой вот пузырь и гонят в открытое море! Потом он лопается и я…

— Эй! Что с тобой! Тебе плохо? — Бьянка внимательно смотрела на меня, сверля глазами сквозь толстые стекла уродливых очков.

Мы с ней похожи. Я теперь до конца дней своих буду бояться издевательств, а она так и будет носить эти очки…

— Альдэ Ролен!

Окрик преподавателя заставил подругу вернуться на свое место.

— Итак, я смотрю, все очистили чаши от тех, кто случайно в них угодил. Должен вас похвалить юные маги — вы справились! Каждая из групп получает высший балл. Теперь — самое сложное. Все произвели расчеты?

Парень из нашей группы сделал пасс рукой, и в чаше забил фонтан. Это был знак. Знак преподавателю, что нам нужна помощь.

— Да? — Гереро повернулся к нам. — В чем дело?

— Аурелия…Ви… В общем, я не могу рассчитать силу! Ее потенциал заблокирован, — парень ткнул пальцем в мою сторону и поморщился, будто увидел грязную крысу.

— Если он вообще есть, — усмехнулась Изабелла.

— И что ты стесняешься, Диг? Она — Аурелия де Виеро. Все уже знают! — крикнул кто-то.

— Зачем она нам вообще нужна?! — девушка из моей группы, высокая, худенькая, с длинной толстой косой пшеничного цвета обратилась к Гереро. — От нее никакого толку! Мы всю работу сделали сами! Теперь она получит высший балл только потому, что с нами в группе, а мы не сможем выполнить задание! Ее сила…

— Я знаю, Вилена! — Гереро поднял вверх руку, и наш фонтан исчез. — Я хочу, чтобы меня услышали все! — голос мага стал ледяным. — Я. И только я вправе решать — нужен студент в стенах Авелин или нет. Это понятно? Вилена Рибьер! Не слышу?!

— Да, магистр.

— А теперь все. Хором. Это понятно?!

— Да, магистр, — раздались не слишком довольные голоса.

— Я. И только я. Еще ректор академии и магический совет — но больше никто! Слышите?! Никто не вправе обсуждать способности и происхождение обучающегося. Если кто-то меня сейчас плохо слышит, пусть потом не удивляется, за что его исключили.

Наступила тишина. Тишина, пропитанная ненавистью. Мне стало не по себе. С одной стороны, Гереро меня защищал. Но все прекрасно понимали, и я тоже, что чем сильнее злится сейчас магистр — тем крепче мне достанется после. Мне и моим друзьям…

Гереро подошел к нашей группе, схватил меня за плечи и развернул к чаше, встав за моей спиной.

— Я помогу, — тихо сказал мне маг, и обратился к остальным. — Начали!

Все вскинули руки, и тут… Три волны забили из каменных чаш! Ветер стих, небо слегка прояснилось. Вдруг водяные столбы стали изгибаться. Словно плакучие ивы возле лесного озера, они склонялись до тех пор, пока крест-накрест не достигли противоположных чаш. Это было… так прекрасно! Я даже забыла на время о своих бедах. Вода побежала, быстрее, быстрей, еще быстрее! Водяные мосты искрились и переливались, а звуки, которые при этом издавала морская вода, были похожи на музыку…

— Это трутся друг о друга грани замороженных кристаллов, — стал объяснять мне Гереро тихим голосом. — С помощью магии мы заморозили воду, но не всю. Часть оставили, чтобы кристаллы могли передвигаться и «петь». Нравится?

— О да… — выдохнула я. — Очень!

— И о чем там вы шептались с Гвидо, пока этот упрямый призрак прятался в воде? — вдруг спросил маг, прошептав мне в самое ухо.

Я замерла. Как он узнал? Врать не хотелось. В конце концов, он мне помог. И потом… Мало ли. Вдруг это действительно важно.

— Приглашал на кладбище в полнолуние. Пофилософствовать.

— Это честь, — вдруг совершенно серьезно кивнул Гереро. — Значит, ты и вправду умная девушка. И как? Пойдешь?

— Я… Я не знаю…

— Ну, как знаешь. Я бы пошел.

Гереро выпрямился и отпустил руки. В то же мгновение мост рухнул, а вода одной огромной волной выплеснулась в море.

— Стоп! Молодцы! Сегодня я вами доволен. Все свободны!

* * *

Как только объявили конец занятия, мы с Бьянкой, не сговариваясь, бросились к замку обходным путем, изо всех стараясь, чтобы нас не заметили. Новых столкновений не хотелось — хватит!

— Чего так долго? — спросила моя соседка, стоило нам оказаться на чердачной лестнице. — Мы видели, как вы с этим…Нери, спикировали на третий этаж. Куда попали, в коридор? Повезло…