проснулась. День уже клонился к завершению, фея только вышла погулять, так они и встретились. Ко не изменилась, такая же быстрая, весёлая и энергичная.

— Я тоже рада тебя видеть.

Это было правдой, Ви скучала по Ко, и сейчас от души улыбалась, пытаясь загнать все переживания подальше.

— О, Ви, ты вернулась… — холодно сказала Зо, пролетавшая мимо. — Ты в человека решила поиграть?

Ви проводила Зо хмурым взглядом. Да-да, её волосы привлекали слишком много лишнего внимания. Нужно будет постараться смыть краску.

— А мне нравятся твои волосы, — добавила Ко. — Необычно. Знаешь, я бы вот рыжей хотела стать.

— А что мешает? — с лёгкой улыбкой спросила Ви, но тут же поняла, что подобное Ко говорить нельзя, иначе она так и сделает. Они шли прямо в Сад Фей, но после Леса Фей Ви не хотела видеть эти деревья. — Полетели на стену посидим?

Ко кивнула и феи взлетели.

— А как же я краску достану? Это надо в город спускаться, а это же… Ну… сама понимаешь.

Город со стены выглядел, как и всегда оживлённым. Ви поймала себя на мысли, что ищет среди узких улочек торговый фургон Харда и Бэнта. Лучше бы забыть о них.

Ви замолчала, погрузивших в себя, и Ко сменила тему.

— Так что произошло? Расскажешь?

— Ко… Я знаю, кем мы были. Я знаю, почти знаю, как нас создали.

Подруга уставилась на Ви с выпученными глазами. Феи не помнили прошлого, среди фей об этом не говорили, но Ви с Ко любили обсуждать даже те темы, о которых говорить было не принято.

— Мы были людьми. Мы были обычными детьми. А ещё… Ко, сказки Дифир, думаю, многое из этого правда… Я видела настоящих фей. Я думаю, эти крылья…

Она замолчала, взглянув на свои крылья, а потом на длинные и тонкие крылья Ко. Подумать только, когда-то она завидовала скорости подруги, стоило только взглянуть на эти длинные изящные крылья, но теперь она вспоминала трупы маленьких фей.

— Моя мать, я помню свою мать… ― Ви мотнула головой. ― А ещё я была среди людей, я путешествовала по Аданаку, поэтому я покрасила волосы.

Ко смотрела на неё и терялась с ответом. Наверное, Ви говорила сумбурно, но Ко не стала уточнять, она подалась вперёд и крепко обняла Ви, а та обняла в ответ, а потом с удивлением осознала, что плачет. Фея так сильно устала, и так запуталась в эмоциях, что просто не знала, что делать дальше. Ви хотела и дальше узнавать людей, они ей понравились. Ей не хотелось воевать с Рантом, но покинуть Морвиля тоже нельзя, он её король, смысл её существования в служении королю и королевству Иссорг. Король Морвиль подарил ей новую жизнь, но из-за него была уничтожена старая.

Ви не рыдала во всю силу, хотя и хотелось. Нет, она просто крепко обнимала подругу, а непослушная вода тихонько капала из глаз. Но даже это не происходило слишком долго. Ви разозлилась на себя и свою слабость. Да она даже не понимала причин, почему плакала, всё же хорошо!

— Ко, я рада, что ты рядом.

Ви вытерла слёзы и обернулась на город. Сегодня выдался солнечный день, мороз спал, снег таял. Да, всё хорошо, всё возвращается к нормальной жизни.

— Я тоже рада. Но то, что ты говоришь… Как ты всё это… Нет, если не хочешь, то не говори.

Но Ви рассказала Ко о феях. Рассказала о снах. Ей хотелось рассказать и о Ранте, Харде, Бэнте и Элки, но Ви понимала, что это слишком для одного дня. Ко и так впечатлительная, мало ли ей взбредёт в голову, например, сбежать и попутешествовать немного, как Ви.

Однажды Ко метала ножи в дерево в Саду Фей, когда подруги поспорили, что Ко этого не сделает. А однажды Ви предложила в шутку поискать снежных волков в Северных Землях, а Ко идея понравилась. Феи улетели в горы на три дня, а когда вернулись, то их обеих наказали. Всё это было давно, но с тех пор Ви старалась больше не предлагать ничего слишком смелого и нарушающего правила.

Она взглянула на город и вспомнила ещё один случай. Когда-то они с Ко также сидели на стене и наблюдали. И тогда в один зимний день увидели детей примерно того же возраста, те строили крепость из снега, потом бросались им же в друг друга. В этот день Ви и Ко решили за ними повторить, но за этим занятием их увидел сам Морвиль. Он тогда был спокоен и даже добр, присел рядом и тихо заговорил:

― Вы не они. Вы должны быть лучше, умнее и не тратить жизнь на всякие глупости. Вы не люди и не похожи на них.

И это всё, что он тогда сказал. Не наказал, не отругал, но с тех пор Ви и Ко больше не повторяли за людьми, и всё же их всегда тянуло совершать глупости…

— А у вас как дела? — поинтересовалась Ви.

— Ну, в последнее время в замке много новых людей. Они приезжают и уезжают. Но я не знаю, почему так.

Ледяной Замок большую часть времени оставался полупустой, в нём не было постоянно проживающих придворных, мало слуг. В основном здесь жили лишь феи и король Морвиль, на остальных Ви и внимание особо не обращала, да она даже не знала, зачем сюда переодически приезжали какие-нибудь лорды.

— Странно, — согласилась Ви.

— Ага, вчера двое уехало, были тут почти неделю. Смотрели на фей, как на… Мм, не знаю. А Король постоянно занят, настроение у него в последнее время не очень. О, а ещё мы одного из тех сопротивленцев в живых оставили. Представляешь, он такого наговорил, и я решила, что он поможет тебя найти, и…

— Так-так, Ко, говори помедленнее.

— Когда ты исчезла с артефактом, я уже хотела убить этого второго, а он вдруг говорит, что тоже ищейка, что будет полезен, что найдёт Прыжок Бога. Он доказал, что может чуять магию, но сказал, что не чует артефакта в Йоре. А потом мы взяли его в Ледяной Замок. Ты у нас одна, кто могла бы чуять магию, и если бы ты не вернулась…

— Подожди. Мелур жив и сейчас в Ледяном Замке?

— Да. А откуда ты знаешь его имя?

— О, ну… тот второй, он назвал так рыжего,