в частности, с корпуса срезало все антенны, видеокамеры, и прочие периферийные наружные устройства и агрегаты.

Движение своим ходом невозможно. Маршевые двигатели полностью выведены из строя, и ремонту, похоже, не подлежат. Ни своими силами, ни на заводе. То есть — нам так и так придётся вызывать сюда док-эсминец.

Далее. Разгерметизированы почти все кормовые служебные отсеки. Номера Эйч — два, три, пять, Эйч — семь… — майор стал перечислять. Корунис вздохнул.

Ну вот и отлеталась, похоже, их посудина.

Если экспертная комиссия признает нерентабельным восстановление авианосца, его спишут. На металлолом. Потому что девяносто процентов стоимости несущейся в пространстве по инерции консервной банки, в которой они все сейчас находятся, пусть и живые, но беспомощные, словно цыплята перед лисой — как раз двигатели!

Генерал, стараясь не стонать, поднял занемевшее тело с кресла. Протянул руку. Догадливый связист тут же сунул в неё микрофон:

— Дежурная ремонтная бригада. Это Корунис. Вызываю Кийта Браза.

— Да, генерал, сэр? — голос сорокадвухлетнего невозмутимого суперспециалиста звучал деловито и спокойно, словно тот не пережил только что жуткое ускорение и шок от удара. Даже «французский» прононс не изменился ни на йоту.

— Начните ремонт с наружных антенн. Экипажу авианосца понадобится эвакуация. А самому кораблю — ремонт в доках. Но без связи мы даже Базу не вызовем.

— Есть, сэр. Разрешите доложить: техники уже одели скафандры, и сейчас выносят запасную тарелку через носовой шлюз. Остальные антенны… Пока не функционируют. Но почему — сказать пока не могу: мы лишились и всех наружных камер и сканнеров.

— Вас понял. Продолжайте первоочередной ремонт согласно Плану.

Гениальная бумажка, «План первоочередных мероприятий при авариях», составленная лучшими пилотами и техниками Союза почти три столетия назад, актуальна до сих пор — каждый офицер и инженер знает её наизусть. Поэтому сейчас генерал порадовался, что ему даже не надо давать специально никаких указаний: что делать все знают и так.

Вот и отлично.

Потому что теперь им остаётся только ждать. Спасателей.

«…разумеется, непосредственное столкновение с неопровержимым фактом существования превосходящих нас во всех отношениях инопланетных рас вызвало настоящий шок. Особенно пугало и раздражало то, что воздействие на молодую земную колонию носило явно агрессивный, ярко выраженный враждебный характер. И действительно — поголовное уничтожение всего поселения, с маленькими детьми и женщинами, при всём желании нельзя квалифицировать, как дружественное, или оправданное стратегической необходимостью, действие!

Это отлично осознавалось — как отдельными индивидуумами на «Дуайте Эйзенхауэре», так и так называемым «коллективным сознанием», которое неизменно возникает в замкнутых и достаточно многочисленных сообществах людей — в частности, в провинциальных городках, больших фирмах, и на кораблях Флота. Этот феномен имеет место, и хотя и не получил за шестьсот лет изучения должного объяснения со стороны социологов, психологов и историков, с ним приходится считаться.

При столкновении с фактом истребления земной колонии в первую очередь общечеловеческое, так сказать, коллективное, эго, или сознание, людей, находящихся на авианосце, испытало недоверие, удивление. Затем — страх. И, нерациональное, но такое естественное желание, как можно скорее найти объект, или объекты для осуществления адекватных ответных действий. То есть — грубо говоря, мести!

Мне хочется подробней остановиться именно на причинах, вызывающих у нас, гомо сапиенс, такое желание — поскорее отомстить. И добиться победы любой ценой.

Как мне представляется, оно — выработанный стереотип реакции на агрессию.

Воспитанный и тщательно взлелеянный нашими пропагандистски-оптимистичными СМИ в целом, и фильмами-блокбастерами жанра фантастики и боевика, в частности. Дело в том, что буквально с пелёнок наши дети воспитываются на таких, уже десятки раз переснятых, ремейках, напоминающих сюжетами стандартно-штампованные дешёвые комиксы. Они практически не изменились за несколько веков! Меняются лишь спецэффекты да актёры. Для каждого подрастающего поколения вновь переснимаются такие проверенные временем и кассой фильмы, как «Человек-паук», «Супермен», «Железный человек», «Тихоокеанский рубеж», «Трансформеры», «Звёздный десант», и аналогичные.

А основная мысль такого рода поделок проста: люди победят всегда! При любых условиях. Любого противника. Потому что — если не справятся доблестные военные и продвинутые учёные, всегда есть супергерой, или целая их когорта, как, например, в «Мстителях», или «Людях-икс», которые смогут ситуацию переломить, и нарушить планы врага по превращению людей — в рабов, а их планету, или планеты-колонии — в объект варварского разграбления природных ресурсов.

Не могу не попенять на скудость воображения сценаристам таких поделок: образ врага в них обязательно соответствует канонам отрицательных и уродливых персонажей. Это монстрообразные, обычно отвратительные на вид существа: жуки колоссальных размеров, кровожадные твари вроде Чужого, Хищника, гигантских кальмаров, муравьёв, и вообще — все враги так или иначе олицетворяют то, что человеку визуально неприятно, и вызывает отвращение. Или страх. Или и то и другое. Что, конечно, правильно с точки зрения канонов жанра: кто бы стал воевать с существами, похожими на ангелочков или кошечек-собачек? Ведь тогда не было бы этого естественного чувства: что наши бравые воины и герои — всегда правы, истребляя врага без жалости, и не беря пленных!

Именно поэтому сейчас, когда привычные силовые методы решения проблемы не принесли сколько-нибудь ощутимого результата, и человечество оказалось фактически отрезано, изолировано от основной части вселенной, наше коллективное сознание, наше эго, испытывает колоссальный шок. Потому что, как оказывается, чрезмерно завышенное мнение человечества о себе самом и боевом потенциале Армии и Флота, оказалось, мягко говоря, несостоятельным.

Особенно усиливается чувство растерянности и фрустрации из-за того, что нет видимого противника. Врага, в которого можно было бы пострелять. Взорвать. Разбомбить.

Поэтому я и могу почти с полной уверенностью заявить: никакого конкретного врага нам увидеть и не дадут. Чтоб не дать нам создать, как обычно делает наша зачастую наивная и прямолинейная пропагандистская машина — Образа Врага.

Это — составная и важнейшая часть плана противника по деморализации человечества. В первую очередь нам наносят «коварный и подлый» удар — говорящий о том, что любая людская колония может быть вычищена от её населения за считанные часы. Затем нам дают возможность провести более-менее привычную «боевую операцию» — вволю пострелять и побегать по миражу копии нашего же боевого корабля. Только для того, чтоб мы оценили возможности этого самого врага вводить нас в заблуждение. Наконец, нас ограничивают в пространстве барьером, пробить который не в силах даже самое мощное на настоящее время людское супероружие.

Шах и мат. Драться не с кем. Да что — драться: и в переговоры вступить не с кем.

Наши призывы и послания упорно игнорируются.

«Предупреждения», которые отдельные, вероятно, по каким-то особым признакам выбранные, представители экипажа авианосца «Дуайт Эйзенхауэр» получили накануне попыток пробить, или взорвать