С минуту в голове чиновника шла борьба. Я могу только догадываться, но там, скорее всего, сцепились страх и здравый смысл. Если Посадник узнает, что его человек поставил интересы города ниже прихоти князя, будет плохо.

К моему огромному облегчению, здравый смысл победил, наверное, потому что на его стороне еще был страх перед собственным начальством.

Наше дальнейшее общение с чиновником не заладилось. Он с кислым лицом, зато с потрясающей скоростью уладил все формальности. Мне был предоставлен на подпись документ, в котором значилось, что я соглашаюсь исполнять обязанности станционного смотрителя сроком на три сезона. Почему были указаны именно сезоны, еще предстояло разбираться, как и с тем, что значит «перечень положенных услуг», которые станционный смотритель должен предоставить проезжающему каравану.

Радовало одно – это не холопский контракт, и разорвать я его могу в любой момент. Конечно, придется заплатить неслабую такую неустойку – за два неотработанных сезона пятьдесят тысяч червонцев, а за один всего двадцать. Зато душу согрела зарплата в сорок тысяч за сезон, да и аванс в десять тысяч тоже порадовал.

Раздраженный еще и моим долгим и вдумчивым чтением документа чиновник сухо попрощался и послал меня в кабинет начальника почтовой службы. Причем наверняка в его фантазиях конечный адрес находился гораздо дальше.

Мне душевные страдания чинуши были безразличны, так что, искренне поблагодарив его, я покинул кабинет. Правда, к начальнику почтарей не пошел, а сразу направился в кабинет главного юриста городской администрации. Для этого все и затевалось, чтобы сделать мои проблемы уже ее головной болью. Правда, эту дамочку не сильно запряжешь. Слухи об Анне Борисовне Шаталиной в сети ходили… скажем так, своеобразные.

У двери кабинета адвокатессы меня ждал облом. Заперто. Даже консультация с не очень приветливой дамочкой офис-менеджером в главном холле ничего не дала.

– Скоро будет. Ждите.

Когда время подошло к обеду, я начал нервничать. Но вот наконец-то по коридору застучали каблучки.

Да уж. Эффектное зрелище.

Высокая блондинка с породистым лицом и пронзительно-голубыми глазами. Ну, прямо мечта американского богача. Никогда не любил такой типаж женщин. Но здесь от этой холеной стервы несло таким обаянием и магнетизмом, что я помимо воли засмотрелся. Еле успел опомниться и вскочить на ноги, как солдатик при виде генерала.

– Вы ко мне? – спросила она меня, и тут же ее взгляд похолодел градусов на десять. – Маг?

– Да, – решил я не заметить похолодания, – и с недавних пор станционный смотритель «Туманного перевала».

– Туманного? – Теперь ее холодность исчезла, уступив место удивлению. – Даже интересно, во что вы такое вляпались, что согласились на подобную работу. Проходите, разговор явно будет долгим и интересным.

Едва мы устроились с двух сторон стола в дорого и со вкусом обставленном кабинете, она, подперев ладошками подбородок, уставилась на меня. Ну прямо само очарование. На вид больше двадцати пяти не дашь, но опять же глаза выдавали тертую и даже битую жизнью тетку.

Обреченно вздохнув, я начал рассказывать. Причем выложил все, начиная с момента, когда Гена пришел ко мне домой. На болезнь Златки не упирал – таких, как Шаталина, слезливыми историями не проймешь. Просто отметил как факт и мотивацию моих поступков.

– Так вы у нас строптивец, Никита Олегович? – с понравившейся мне интонацией резюмировала она. – Ну, раз теперь мы на одной стороне, посмотрим, насколько все плохо. Так, где у нас тут рапорт о происшествии?

Быстро найдя в компьютере нужный файл, Шаталина начала считывать информацию с большого монитора на ее столе.

– Ох, как все запущено.

Ее слова мне не легли на душу, но тон все еще внушал определенные надежды.

Не комментируя своего заявления, адвокатесса достала из сумочки смартфон и кому-то позвонила.

– Алло, Бородин? Скажи мне, юное дарование, у нас ведь был в позапрошлом году приказ Посадника поставить камеры слежения во всех проблемных заведениях? Очень хорошо, – услышав ответ, заулыбалась Шаталина. – Тогда сбрось-ка мне видео этой ночи в «Чертополохе». Шалман такой в Чуриковском районе.

Прозвучавший через минуту ответ ей явно не понравился:

– Да ты что?! Нет файла? Олежек, бубочка ты моя недозрелая, это мозгов у тебя нет, а файл ты мне найдешь и прямо сейчас. Нет, дорогуша, перезванивать не нужно. Включай громкую связь, чтобы я слышала твое сосредоточенное сопение и бешеный перестук пальцев по клавиатуре.

Она тоже включила громкую связь, и я действительно услышал сопение вперемежку со щелканьем.

Через минуту смущенный голос объявил:

– Нашел.

– Вот и чудно. Пересылай все это мне, – ласково, почти воркуя, сказала адвокатесса. – Ты просто прелесть, Олежек. И запомни на будущее. Если еще раз дашь мне повод заподозрить тебя в крысятничестве на князей, я твои бубенцы… впрочем, ты сам прекрасно знаешь, что я могу с тобой сделать.

Нажав на отбой, Шаталина еще раз мило улыбнулась лично мне, но теперь от ее улыбки у меня пробежался морозец по спине.

Зверь-баба!

Я бы даже влюбился, если бы женщины подобного масштаба не пугали меня до икоты.

Быстро разобравшись с присланным файлом, Шаталина развернула монитор так, чтобы было видно нам обоим.

– И что мы имеем? – запустив запись, задала она риторический вопрос.

На экране в ускоренной перемотке шла картинка из жизни обычного питейного заведения среднего пошиба. Обстановка так себе, а посетители еще хуже.

Ну и что здесь забыл Гена? Хотя вряд ли выбор заведения был за ним.

– Вот и они, – узнав друга, сказал я, едва не ткнув пальцем в монитор.

Шаталина замедлила скорость перемотки.

Некоторое время Гена и провокатор сидели за столиком и выпивали. Затем к ним присоединилась еще пара человек. Провокатор представил новичков, и они все вместе выпили за знакомство. А затем наш фальшивый сосед куда-то исчез.

Драка за столом началась практически сразу после этого.

Шаталина пустила запись еще медленнее, но не в нормальной скорости, так что все выглядело как в фильмах Чарли Чаплина. Гена без проблем раскидал по углам заведения своих собутыльников, а затем еще парочку случайных энтузиастов.

– Экий он у вас живчик, – прокомментировала адвокатесса происходящее.

В финале этого боевика в заведение заявилась троица дружинников и спеленала дебошира как младенца.

Ну еще бы! Если шваркнуть человека молнией, он вряд ли сможет оказать серьезное сопротивление.

– Так, кто тут у нас такой оперативный? – оживилась Шаталина, когда увидела дружинников. – Пахомов.

И только после этого я тоже узнал лейтенанта. Все-таки оперативность сил правопорядка в ночь нападения на нашу квартиру действительно была слегка аномальной.