видеть, я англичанка, на самом деле из графства Суррей, и, как я уже говорила, изучаю международные отношения в университете. Я не афиширую свой возраст, поскольку не хочу выглядеть не по годам развитым 17-летним, даже когда я и есть не по годам развитый 17-летний подросток.”

Она улыбнулась, и Эндрю рассмеялся над ее характеристикой.

“Мои родители все еще живы, и у меня есть старший брат. У меня есть сосед по квартире в Марчмонте. С чего бы это начать?”

“Отлично. Я Эндрю Маклеод, все еще школьник. Я учусь в Хериот, школе, которая находится на собственной территории напротив лазарета. Та же структура семьи, что и у тебя, двое родителей и младшая сестра. Не пропустив ни одного года, Ара показала ему язык. “Я на полпути к 4-му году обучения в школе. Я хорош в математике и физике и склоняюсь к получению инженерного образования в университете. Как вы знаете, я занимаюсь плаванием, хотя в Содружество хожу только по пятницам после школы.”

Беседа потекла свободнее. Ара говорила о свободе быть вдали от дома и жить независимо. Еще одна молодая женщина-подросток, сбегающая от домашних ограничений. Он наблюдал за ней, пока они разговаривали, Эндрю мог поклясться, что она итальянка или гречанка. У нее была типично средиземноморская кожа. Ее черные как смоль волосы обрамляли лицо. Она не была такой сногсшибательной, как Танви, никто не был, но она была очень красивой женщиной. Темные глаза, в которых таилось множество секретов. Она была очень высокой для женщины, почти шести футов ростом. Что касается ее фигуры. Если бы Эндрю слишком много думал об этом, то в конечном итоге ему пришлось бы стирать лишнее. Снова. Когда чай был допит, они посмотрели друг на друга, пытаясь придумать следующий ход.

“Я весело провел время. Обычно я прихожу в бассейн ровно в 5:00 и плаваю около часа. Потом, если ты захочешь перекусить или посидеть и поболтать, мы можем это сделать. Я также пойму, если ты не захочешь этого делать. Мне понравилось проводить с тобой время, и я хотел бы узнать тебя лучше. ”

Эндрю печально улыбнулся и встал.

“Я направляюсь в Толлкросс, чтобы успеть на свой автобус, так что могу пройти с тобой часть пути, если хочешь?”

Когда Эндрю помахал рукой на прощание Аре, когда она повернулась, чтобы направиться к себе домой, он был почти уверен, что это будет последний раз, когда он проведет с ней время. Она была милой и не сразу бросила его, услышав о его возрасте. Но она была старше, училась в университете и, откровенно говоря, сногсшибательна. Она ни за что не собиралась тусоваться со школьником. Горько-сладкий. Все, на что он надеялся, это на то, что ему все еще удастся время от времени видеть ее в бассейне. Он был бы разочарован, если бы она изменила свой график, чтобы избегать его. Было 7.45, когда Эндрю вернулся домой, и, как обычно, ни один из его родителей не поднял шума из-за того, что вернулся домой так поздно. Он не знал, быть ли ему невероятно благодарным за доверие или печалиться из-за безобидного пренебрежения, но это все равно заставило его подумать, что ни у кого другого родители не были бы так равнодушны, когда их 15-летний сын побрел домой через 13 часов после его ухода. Эндрю проглотил свой ужин и съел вторую тарелку супа, он устал и рано отправился спать. Выступление накануне вечером сказалось на нем. Пусть никто не говорит, что ботаники живут не так, как надо. Вторая тарелка чечевичного супа и пораньше спать!

Хоккейные матчи субботним утром всегда были чреваты потенциальными неприятностями. Все родители Сюзанны, Элли, Танви и Кэти были там, и Эндрю побывал у каждого из них дома на ужине. Мать Ханны тоже была там, и он время от времени ловил на себе ее взгляд. На играх он держался подальше от родительской зоны и старался ограничивать свои отношения с ними не более чем кивком или взмахом руки. По большей части это срабатывало. Он всегда разговаривал с командой в конце матча, а затем ускользал. Ему нравилось, когда они играли у Эрскина, потому что он мог дойти до дома Джулиана примерно за 15 минут.

Программное обеспечение начинало собираться воедино. Оно было рудиментарным, но справлялось с работой. Лесли предложила название "Программное обеспечение для идентификации активов и управления ими". AIMS. Броская аббревиатура всегда помогает в маркетинге и продажах, по крайней мере, так она им сказала. Она пыталась договориться о встрече с директором по продажам группы компьютерных решений, широко известной как CSG. У них было много государственных контрактов, и они получили повышение, наладив беспорядок в ComputerCom годом ранее. Если бы они могли связаться с ними, у их программного обеспечения, возможно, появился бы шанс. В тот день Эндрю поднял вопрос с Джулианом, о котором думал несколько недель.

“Считаете ли вы, что нам следует изменить условия работы компании? Лесли действительно та, кто продвигает это дело вперед, и если мы чего-то добьемся с программным обеспечением, то только благодаря ее усилиям мы откроем дверь, которая станет ключом. Мне интересно, что вы думаете о том, чтобы каждая из нас отказалась от 10% компании, чтобы у нее было 20%. Я просто чувствую, что так было бы справедливее ”.

Именно в такие моменты, как прямо тогда, Эндрю понимал, что в лице Джулиана у него есть отличный друг.

“Я не думал об этом с такой точки зрения, но вы правы. Мы были парой парней, игравших с кодом, и за последние два года превратили наше хобби в бизнес. Это новое программное обеспечение не только изначально может быть большим, но если мы продолжим добавлять в него функции, у нас также есть шанс прослужить дольше, чем другие. Таким образом, у нас с тобой будет 40%, а у Лесли - 20%. Вы думаете, этого достаточно? Как насчет корректировки наших долей таким образом, чтобы каждая составляла по одной трети?”

“Я не знал, как предложить это без предварительного разговора. Я думаю, что это было бы справедливее всего, поскольку действительно кажется, что мы все участвуем в этом в равной степени ”.

Эндрю встал, подошел к Джулиану и неловко по-мужски обнял его.

“Спасибо, чувак”.

“Вы правы, сейчас это действительно похоже на равноправное партнерство. Не могли бы вы позвонить ей и узнать, сможет ли она приехать? Я хочу быть здесь и увидеть ее реакцию ”.

Эндрю позвонил Лесли, и она сказала,