девушками мечты. Нет, не было. То, что на следующее утро он внепланово загрузил белье для стирки, было не чем иным, как совпадением.

Вся следующая неделя была посвящена подготовке к выездным выходным с CCF. Взвод уезжал сразу после школы в пятницу и не возвращался до позднего вечера воскресенья. Они пытались как можно больше втиснуть в эти два дня. Эндрю сообщил Дейву из Продовольственного банка.

“Это будет третий день, который ты пропустил почти за два года”. Он смеялся. “Спасибо, что дал мне знать, Эндрю. Куда ты идешь?”

Он рассказал об армейском лагере в Чевиот-Хиллз, и Дэйв пришел в ужас.

“Лучше ты, чем я. Зачем подниматься так высоко?”

“Там находится артиллерийский полигон. Один из тестов на знание, который вы можете пройти, - по артиллерии. Заключительное практическое занятие включает в себя предоставление всех инструкций по стрельбе батарее орудий. Это отличный тест. Сдать или не сдать. Если экзаменатор разрешает стрелять из пистолета, вы сдали. Если он этого не делает, то вы проваливаетесь. Прямо там, перед взводом солдат. Это такой же тест на лидерство, как и тест по математике.”

По-прежнему не было гарантии, что ему разрешат даже сдать артиллерийский зачет, учитывая, что в армии его не оценивали по инженерным навыкам.

Наконец наступила пятница, и они загрузились для двухчасовой поездки в Северную Англию. Они добрались туда до закрытия столовой и успели поужинать. Там была целая группа парней-подростков со всей северной Англии и южной Шотландии, чтобы пройти тесты. Казалось, всем было от 15 до 17 лет. Было немного подшучивания между разными взводами, но ничего, кроме подколов над Микки. Все были слишком взвинчены предстоящими выходными. Когда они направлялись обратно в разные казармы, Эндрю сказали зайти к командиру в учебный кабинет, прежде чем лечь спать. Он прошел туда, и его впустили в небольшую тренировочную комнату, в которой находились четыре человека. После того, как со всеми приветствиями было покончено, они перешли сразу к делу.

“Я объяснил, что вы выполнили всю подготовительную работу для получения сертификата Advanced Artillery APC. Я спросил, можете ли вы также пройти тест, хотя вы зарегистрированы только на инженерное отделение”.

Хорошо. И. Подал голос кто-то другой.

“Почему мы должны тратить на вас наше время? Получить этот сертификат сложнее всего. Это учения с боевой стрельбой, и здесь нет права на ошибку ”.

“Я выполнил всю подготовительную работу, сэр. Командир сказал, что спросит, возможно ли это. Я знаю, что сдам тест, это всего лишь математика, сэр. Это аспект лидерства, в котором мне будет брошен вызов. Производить расчеты перед командой взрослых. Быть уверенным в своих расчетах. Иметь дело со скептицизмом. Сэр. ”

Они посмотрели друг на друга, а затем его отпустили. Эндрю понятия не имел, будет ли он проходить тест или нет. Он узнает об этом в выходные.

Бегать по холмам посреди зимы было ужасно, но в то же время очень смешно. Разногласия между разными взводами и их членами быстро исчезли, когда всем было одинаково холодно и мокро. Взводы разделились на разные тестовые группы, и Эндрю был с группой из 28 человек, которые стремились достичь инженерных навыков. Утром в тренировочном комплексе был письменный тест, а затем они отправились проходить тестирование в полевых условиях. На тестовой площадке было большое количество примеров типов задач, которые инженерам приходится выполнять в реальной жизни. От таких вещей, как размещение туалетов вдали от лагеря, разметка потенциального минного поля, защита лагеря самодельными ограждениями до разметки позиции для моста бейли из семи вариантов через овраг. К сожалению, в последнем примере не было моста Бейли, с которым они могли бы поиграть. Тесты проводились в два этапа. Определите, какой пример был правильным, а затем подробно опишите недостатки в других примерах. Это заставило кандидатов сконцентрироваться, а также задать себе вопросы. В одном из заданий не было правильных примеров. Им пришлось поверить своему обучению, что все они были ошибочными. Никому не сказали, как они это сделали. Последним испытанием было физическое рытье отхожего места. Это была Армия, и они ни за что не собирались заставлять их усердно работать, чтобы сдать тест. В лесистой рощице была поляна с семью палатками на четыре человека, разбитыми по краю поляны. Как команда из четырех человек, они должны были определить, где разместить отхожее место для своей палатки, а затем правильно выкопать его. Проверялась командная работа и знания. Затем им сообщили, что они будут разбивать лагерь там этой ночью. После этого это был стандартный полевой корабль. Всю ночь они слышали, как вокруг них происходили различные учения. Пехотинцы планировали какую-то атаку. Никто толком не выспался, и утром раздались обычные армейские крики, призывающие всех встать и выйти. Они наполнили выгребные ямы, разобрали и уложили палатки, а затем отправились обратно в казармы замерзшие, усталые и голодные.

После уборки всего снаряжения, а затем и самих себя, 28 участников сели за обильный поздний завтрак. Шутки с вечера открытия сменились сдержанным добродушием и вопросом, прошли ли они. Погода снаружи была чертовски ужасной с ветром и дождем, и они были рады оказаться внутри, завершив тестирование. Ребята из Signals пришли немного позже. Эндрю подошел и поболтал с Питом о том, как прошла его ночь. Их аудиторная сессия дольше посвящалась техническим аспектам тестирования. Затем их отправили работать с пехотными взводами и передавать целый набор новых инструкций. Обе группы прошли тестирование одновременно, и, по-видимому, результаты были весьма неоднозначными.

Эндрю оставил его завтракать и вернулся в казарму. Именно тогда он узнал, что ему также разрешат пройти тестирование на получение сертификата артиллериста. Его погрузили на заднее сиденье "Лендровера" и отвезли в горы на артиллерийские полигоны. Когда Эндрю добрался туда, он присоединился к небольшой группе курсантов постарше, ожидавших прохождения теста. Должно было быть два компонента. В первом испытании нужно было вести огонь из всех шести орудий батареи одновременно, но с целью достижения расстояния между попаданиями в 50 метров. Дистанция стрельбы составляла всего 8 км. Второе испытание заключалось в том, чтобы взять два орудия и выстрелить из них по три раза каждое, но каждый раз изменять азимут, чтобы снаряды попадали в цель одновременно. Это был MLSI – одновременный удар залпового огня. В бою артиллерия могла произвести эти шесть выстрелов только из одного орудия. На экзамене для курсантов они должны были сделать это на половинной скорости. Ключом к этому был хорошо обученный орудийный расчет. Ученики CCF не имели никакого отношения к этой части тренировки. Их