не оправдывайся, — она отдала Яне один из бутылей, — Иди сюда, сказать кое-что хочу.

Отойдя к краю скалы, Наташа быстро прижала к себе сына лапой — тот испугался, а она крепко прижалась носом к нему:

— Молодец, — прошептала она, — ты молодец, Дэгу. Я очень рада, что ты подошёл и познакомился. Яне сейчас очень сложно и тяжело, ей нужна любая помощь. Даже слова помогут.

— Мам, а она у нас останется, да? — выдохнув, спросил дракончик.

— Если она захочет, Дэгу. Я не стану препятствовать, если она захочет уйти. Зависит всё от того, как к ней отнесутся остальные, и как отнесёшься ты с сестрой. Ты хочешь, чтобы она осталась?

— Да, она такая необычная…милая…спокойная, тихая…в отличии от Лавы, — признался он.

— Ну, тогда всё зависит от тебя, Дэгу. Покажи ей, что ты добр, что ты сможешь стать для неё другом, что мы её будем любить, и с нами она обретёт новый дом. Главное не бойся ошибаться, будь искренним и проводи с ней как можно больше времени.

— Хорошо, — тот явно был рад услышать «проводить больше времени».

Их диалог прервал недовольный голос сталкера:

— Да работай, бляха муха!

— Ладно, — она отпустила сына, — иди к Яне, расскажи ей, как у нас тут всё…происходит. Когда она поправится, вы поиграйте вместе, а пока просто…эм…проведи ей экскурсию…

Заметив, что мать далеко не строга, а наоборот ласкова, Дэгу понял, что она сама рада, что он остаётся с ней, после всех этих криков. Его поступок с какой-то стороны дал ей возможность вдохнуть и выдохнуть. Выслушав мать, он сразу направился обратно к Яне, а Наташа к Сене:

— Что у тебя происходит? — она сменила взгляд на Лаву, которая спряталась за спиной человека.

— Да ничего хорошего, Наташ, — отмахнулся тот, — рация тупила, каналы не могла поймать, сейчас — работает.

— На связь пытаешься выйти с девчонками? — она снова посмотрела на дочь и сказала: — Лава, иди к брату и познакомься с Яной.

Второй раз говорить не пришлось, Лава быстро-быстро побежала туда, куда сказала мать.

— Ну и хрень, — выругался сталкер, — так, — он прижал к уху наушник и прижал ларингофон: — «Маркиза, Маркиза, ответь Духу»

Тишина.

— «Маркиза, Маркиза, ответь Духу. Приём?»

— «Дух!» — крик с той стороны, который приняла и Наташа, прозвучал, как холостой выстрел — крик был панический, просящий о помощи: — «Дух, ты меня слышишь?»

***

Несколько минут назад. Окрестности деревни.

Прилетев и приземлившись на вершине одной из гор, ребята стали просто наблюдать за всем тем «ахтунгом», который творился в деревеньке, поскольку ничего другого уже сделать было нельзя. То, что открылось можно было назвать исключительно муравейником, настоящее фрикшоу (те, кто в курсе, могут сравнить с Вудстоком 99-ого года, тоже самое): несколько домов были просто снесены, сравнены с землёй, у других попорчены стены, выбиты стёкла, повреждены крыши; а поверх всего, повсюду ползали, топтались заражённые: их были неимоверное количество, вся долина, и выходящие из неё ущелья, что с севера, что с юга, была покрыта ими, каждый квадратный метр; в некоторых открытых местах виднелись следы крови, грязи и прочего мусора; в долине, также, стоял отвратительный запах серо-водорода.

Гришка наблюдал за этим с внутренней злобой, а остальные просто не понимали, что происходит:

— Что это за хрень? — долгое молчание нарушил Никита.

— М да уж, — отозвался Артём, — даже жалею, что не смотрел фильмы про зомби…

— Но как это? — вопросительно моргала Саша.

— Вот и подтверждение, мать его, слов, — выругался Гришка.

— Чего? — все мигом повернулись к Гришке.

— Да я с Сенькой общался, он мне рассказал про этих тварей…

— То есть, он с ними встречался, да?

— Да, Саша, встречался, и его кусали, и эта проблема, с его слов, преследует многие города.

— В смысле? — скривился Вова.

— Да в прямом, блин! Оружие биологическое направили на российские города, не только ядерное. А то, что мы с вами наблюдаем, это — граждане России.

— Твою мать, — выругался Никита.

— А откуда они припёрлись? — стал всматриваться Артём.

— Скорее всего, с Новокузнецка, — прикинул Гришка, — Сюха говорил, что, когда они оттуда выбирались, то за ними немаленькая толпа увязалась. Он с его командой скрылись, и…надеялся, что они на развязках и перекрёстках потеряются, как у них раньше бывало, но, похоже, далеко не все разминулись…

— И куда эти заражённые уроды дальше пойдут? — задала вопрос Саша: — Вся долина ими кишит. Они так могут и до нас добраться.

— Нет, до нас им будет сложно, к нам только два ущелья ведут, и не одно из этих, — опроверг Гришка.

— Ага, только вот они уже медленно тащатся на юг, — заметил Артём.

— Ну, это не столь страшно, — отмахнулся Вова, — другой вопрос — а что с «девчонками» нашего нового знакомого?

— Чёрт, — тихо сказал Гришка, — хотя стоп. Сюха связывался с ними, когда они были в основном их лагере, он ещё севернее, чем эта деревня.

— Наверное, они просто прошли мимо и не пересеклись, — предположила Саша.

— Он говорил, что они осматривают северный район в поисках того бункера, который он нашёл, — вспомнил Никита.

— Точно, тогда они не встретили просто эту толпу, а толпа уже миновала их лагерь, — сделал вывод Гришка.

— А почему они ничего не сообщили? — спросил Артём: — Эти уроды, типа, следов не оставили?

— Сюха говорил, что они вообще не мыслят, у них только один инстинкт — жрать. Если в лагере никого нет, то они, скорее всего, ничего не оставили.

— Логично, — закатал глаза Артём, — если они, действительно, тупые.

— Хочешь — проверь, — он указал пальцем в долину.

— Ну н****, сам проверяй, — усмехнулся он.

— Как вы думаете, кто-нибудь выжил? — обеспокоенно спросила Саша.

— Будь, реалисткой, — отрезал Артём, — у всех, у кого не было крыльев, не было и шанса. Девочке той — повезло.

— Она, похоже, под всеобщей суматохой сбежала, — предположил Вова.

— И то, ей досталось, — отметила Саша.

— М да уж, хреново, — вздохнул Гришка.

— Кстати, — сказал Артём, — что думаете по поводу Наташиного выступления?

— Тём, вот давай не сейчас! — крикнул Никита: — Сейчас — это менее важное!

— Согласен, — кивнул Вова.

— Ну, ладно, — усмехнулся Артём.

— Главное сейчас выручить команду одну, — строго посмотрел на Артёма Гришка.

— А Арсений им сообщил? — спросила Саша.

— Когда улетал, он заряжал рацию, — ответил Гришка: — Может сейчас уже связался.

— А во сколько мы их должны встречать? — спросил Вова.

— Вроде, — Гришка задумался, — часа через полтора.

Внезапно, в дали, с северной стороны, прозвучал выстрел. Потом ещё один. Потом ещё. Каждую секунду стал звучать выстрел.

— Это что такое?

— Неужели опоздали, — у Гришки в голове стали крутиться разные мысли. Вся группа драконов стояла на месте, не