Прозвучал приказ и первые десять отрядов двинулись в лес. С разницей в минуту, за ними пошла следующая десятка. Ахрад наблюдал это со стороны, ожидая приказов Реома. Как и собравшиеся возле него ученики.

Нужда в отправке отрядов простых солдат была вызвана ещё одним, крайне неприятным фактором. Как поведала архимагу леди Шайрис все отряды разведки, состоящие из наёмников и авантюристов — погибли. Такое положение и заставило привести сюда такие войска, из-за непонимания того, с кем конкретно предстоит сражаться. Ведь до сих пор было неизвестно, что за сила взяла под контроль многих обитателей леса. И хотя многие сошлись на мнении, что тут замешано некое чудовище, точных сведений нет. Лишь предположения, не более.

Ахрад был готов к схватке. Даже если монстр окажется крайне сильным, он с большей вероятностью сможет его одолеть. Всё же, не считая Гоуна, помимо него нет никого, кто мог бы в королевстве сравнится с ним по силам. Про монстров уж тем более, когда его самым сильным врагом был Василиск шестьдесят девятого уровня. Победить его, для тогда ещё тридцатилетнего Суфи — было дело трудным, но выполнимым.

Разумеется, на всякий случай у него был набор сильных артефактов, которые сделают его более сильным. Но применял он их, лишь в случае крайней необходимости. Пока что, этой необходимости не наблюдалось.

Собранная на окраине Боватского Леса шестидесятитысячная армия продолжала формировать свои построения. Правда, не вся армия целиком, а лишь её часть. Львиная доля сил оставалась в резерве, что было предусмотрительно и важно для быстрого реагирования. Сейчас, основной ударный кулак составлял десять тысяч солдат, включая кавалерию и часть элитных отрядов господина Реома.

Но долго тишина не продлилась. Прошло менее получаса, как из лесной чащи послышались человеческие крики. А следом за ними, выбежали разрозненные людские силуэты, бросившие оружие, и свои принципы, они бежали, спасая собственные жизни. Обляпанные кровь, со сломанным оружием, а некоторые и со сломанным, они пробежали через свободное пространство в лагерь.

Получив очевидный приказ сомкнуть ряды и выставить вперёд копья, солдаты сформировали три плотные шеренги. Кавалеристы отошли на безопасные позиции. Дворяне вместе с командующим смотрели на лесные заросли с большей тревогой. И не зря.

Менее чем через минуту, после продолжительных звуков бега, треска и вида пары упавших деревьев, на свет показались целые оравы монстров. Чудовища разных видов набросились на ряды солдаты, напоровшись на длинную стену копий. По приказу офицеров, они раз за разом наносили удар по чудовищам, что пробовали вновь на них напасть.

Волны монстров, которые солдаты стойко отбивали одну за другой при поддержке архимага и его людей, продолжали наступать. И чем сильнее становился их натиск, тем яснее становилась текущая ситуация. Тот, кто ими управляет, всполошился появлением большого количества врагов. Потому и послал своих приспешников в бой. Учитывая, что они не справляются со своей задачей, разумной было ожидать и появление самого «лидера». Кем бы он ни был.

Сражение продлилось около двадцати минут, пока не послышался гулкий топот. Переросший в небольшую тряску земли. Деревья впереди, в глубине леса, стали валится. Топот всё усиливался, пока не появился его виновник. Больших размеров существо, виляющее своей длинной шеей, вышло из леса. Небольшая голова с двумя парами маленьких глазах смотрела на людей, как пищу. Открыв свою широкую пасть, существо резво ухватило несколько человек. И столь же резво их проглотило. Потоки крови и перемолотые зубами чудовища человеческие останки, вселяли ужас в сердца солдат.

После, существо издало мощный и протяжный рык. Вслед за чем пошла ещё одна волна монстров. Сомнений теперь не осталось — это существо и есть та самая угроза, о которой рассказала архимагу жена господина Реома. Дело оставалось за малым — уничтожить эту угрозу, пока она не нанесла ещё больше вреда. Тем более, когда она сама вышла к ним навстречу.

Ахрад уже был готов применить необходимое заклинание, которое уж точно положит конец чудовищу.

— [Двойная пробивающая магия: Сияющий клинок]!

В тело громадного зверя на огромной скорости влетел яркий клинок, распарывая тело и прожигая его изнутри сильной огненной магией. Было ожидаемо, что против магии седьмого ранга — это существо не выдержит.

Издав лишь недлинный вопль агонии от сжигания внутренностей светящимся пламенем, монстр свалился на землю.

Сразу же, будто ожившие, монстры огляделись назад и покосившись на ряды феодальной армии, поспешно сбежали в лес. Стоило их поработителю сгинуть, как они тут же осознали себя. Потому-то они и сбежали, понимая всю опасность, откинув навязчивый приказ.

Окончательно убедившись, что главный виновник происходящего мёртв, Ахрад огляделся на солдатские построения. Было много убитых, ещё больше раненых, но не меньше тех, кто смогли пережить эту небольшую битву.

Пока его ученики подходили к солдатам, пытаясь оказать им помощь, позади Суфи раздался цокот копыт. К нему подъехал Реом Шайрис со своей охраной. Дворянин тоже был рядом со сражающимися. И пусть сам он не сражался, но отдавал приказы и присутствовал в пылу битвы. За что многие, включая королевского архимага отдавали ему должное уважение.

Окинув глазами поле битвы и под внимательные взгляды всех рядом находящихся, он вскинул вверх руку и прокричал:

— Победа-а-а-а! — крик дворянина залпом подхватили все солдаты. — И да здравствует Ахрад Суфи! — после чего, одобрительных окриков удостоился уже и сам архимаг.

Будучи в смешанных чувствах скорой победы, королевский архимаг углядел вдалеке леди Аринду. И ему показалось что на её лице растянулась улыбка. Правда эта улыбка, была почему-то далека от радостной.

* * *

Подумать только… А ведь сложенный наглой и смурной воительницей план, оказался простым, но довольно хорошим. И хоть я до сих пор считаю его натянутым и плохо проработанным, но результат оказался положительным'.

Идя по коридорам крепости, Вишас то и дело боролся сам с собой. С одной стороны, ему было неприятно признавать, что воительница справилась со своим заданием. А с другой он понимал, что всё она сделала даже лучше, чем ожидалось. Признать факт успешности задания так раздражающей его тёмной эльфийки не давало чувство собственного достоинства. И всё же, наступая себе на горло, он был вынужден признать выполнения поручения За’арой.

Городок с более чем восемью тысячами жителей перешёл под их патронаж. Сам лесной городок спасён от разграбления и уничтожения войсками южных феодалов. В будущем, всех жителей перевезут в один из городов королевства, но точно не сейчас. Ещё не пришло необходимое время. К тому же, такое решение принял Господин Айнз. Плюс, подтвердив успешность выполненного задания.

Впрочем, неприятным для собственного