во-первых, никаких заявлений они не делали. Гоун лишь предложил отцу свою протекцию. А слова Ахрада Суфи можно лишь взять на заметку, не более, — опровергла их слова Беренис. — Во-вторых, нас должны волновать последствия того, что будет, когда эти «заявления» обретут реальную основу.

— Гоун времени не терял, сделав такой выверт. Спихнул архимага на Варгоса, вместо того, чтобы уничтожить. Зачем ему это? В этом есть такая большая выгода? — задумалась Элла.

— Если учитывать всё, что мы можем точно сказать о графе-заклинателе, так что он сторонник быстрого решения проблем. Наверняка ход с архимагом имеет твёрдую почву и выгоднее, чем избавляться от него сейчас. К тому же, это было бы сделать проблематично. Всё же король нуждается в Ахраде Суфи. Нуждался… — продолжала развивать мысль Элиза.

— Правильнее сказать, что он сторонник эффективного решения проблем. И ситуация вокруг Суфи как раз такая. Очевидно, что опасность не сколько в нём самом, а в Касторе Варгосе и южных дворянах. Их проблема стоит для него не менее остро, чем ещё одна — произнесла принцесса.

— Но этим действием, он лишь усугубляет ситуацию. Разве нет? — продолжала задаваться вопросом Элла.

Усмехнувшись ограниченности мышления своей прислужницы, Беренис произнесла:

— Так в это и есть суть.

Слова дочери Ильрима заставили уже обоих горничных, взглянуть на неё с большим интересом. Но первой, дельную мысль выдала Элиза:

— В этом его расчёт. Просчитав поведение Варгоса, тот лишь сильнее толкает его на тропу конфликта. Теперь можно точно сказать, что ему не интересны долгие разборки в политическом поле. Он жаждет раздавить их всех одним ударом. Но добиться этого можно лишь… — не решилась договорить горничная.

— … Разжиганием гражданской войны — договорила за неё Беренис, довольно улыбнувшись смышлёной девушке с холодным взглядом. — Должна сказать, я просчиталась. Полагая, что он будет идти проторенной дорожкой, как и прежде заваливая дворян в политическом поле. Думала, что тоже самое ждёт и Варгоса с прихлебателями. Вот только, эти меры заняли бы много времени, которое ему очень дорого, по какой-то причине. Не исключаю, что по причине той же эффективности. Выведя стороны к конфликту, он сокрушит всех своих конкурентов, закрепив свою власть над всем королевством.

— Кончено удивительно, что он, имея под рукой целый преступный синдикат с армией головорезов и наёмных убийц, решился на такой шаг. Видимо дело всё же в эффективности. И если посмотреть на это с такой позиции, то это и вправду выгодно Гоуну — отчасти соглашаясь проговорила Элла.

— К тому же, это открывает нам лучше его личность… — тихо добавила принцесса. — Даже я и Ториц предпочли бы пусть долгий и изнурительный путь интриг, но для сохранения страны в целости. Хотя бы в частичной. А он, увидев такую перспективу, быстро пошёл по ней. Он более жестокий, чем я думала.

Пока горничные были в задумчивости от её слов, Беренис продолжила преобразование картины. Добавляя мелкие правки. Но уже спустя пару минут тишины, к ней обратилась Элиза, которая как раз предпочитала молчать большую часть времени.

— В такой ситуации, важно понять, что расклад сил точно в нашу пользу. Вернее, в пользу Гоуна. А точно ли это так? И не затянется ли эта война на долгий срок? Ибо даже если учесть, что Айнз Оал Гоун и Ахрад Суфи равны, а на стороне Гоуна ещё сильный воин Вишас Зейнидж, который на уровне авантюриста адамантового ранга. Сюда же входит и Савия Валеас, как второй после Гоуна по силе маг всей страны. Даже с таким набором, за Варгоса будет сражаться не меньше людей, включая и наёмников, — рассуждала горничная. — Как долго будет длится это противостояние? И к тому же, непонятно какова его позиция по отношению к вашему брату. Особенно после того их разговора. Госпожа, нужно подумать, как именно приструнить графа-заклинателя, пока он не зашёл слишком далеко. А мы знаем о нём то, что даже предъявить не сможем…

На слова подчинённой Беренис лишь улыбнулась. Потому как ей известно гораздо больше, чем другим.

— А вы уверены, что на стороне нашего друга только один представитель расы барск?

Стоило этим словам прозвучать, как обе девушки взглянули на неё с большим неверием.

— А…вы уверены в этом, Ваше Высочество? — неверяще переспросила Элла.

— Более чем, девочки… Думаю вы помните, как на юге обнаружили крупную шахту по нелегальной добыче серебра? — довольно улыбнулась Беренис. На её слова горничные ответили лёгкими кивками. — Общие новости о ликвидации преступного сообщества не имеют ценности. В отличии от того, что лежит вне поля зрения общества. Даже многих дворян. Первый факт в том, что бандиты использовали рабский труд для тяжёлых работ на шахтах. Из-за давно известных нам обстоятельств количество рабов-полулюдей сокращалось. Это же коснулось и их. Потому они стали набирать рабов из людей. Так вот, когда люди Варгоса вошли в шахту они обнаружили десятки мёртвых тел, принадлежащих не только бандитам, но рабам. Не трудно догадаться, что главарь собирался слинять и приказал пустить рабов в расход. Что его сообщники и стали делать. Но…

— Но? — спросила Элиза.

— Благодаря моему агенту из числа южных дворян, мне удалось выяснить интересные подробности. Любопытно, что перед их приходом бандитов кто-то вырезал. Возможно даже и их главаря, но это не доказано. Интересно, кто же это мог быть? Кому может быть интересна какая-то серебряная шахта? — вовлечённо говорила принцесса. — Кончено это стало известно не сразу, а спустя долгое время. Спасибо моим «настойчивым просьбам» и мой агент смог выйти на след рабов из числа людей, спасшихся из шахты. Они были сильно ранены, но смогли выжить. Только подумайте, эти имбецилы не смогли даже нормально убить рабов… — слегка рассмеялась королевская дочь. — И вот эти рабы, которых мой агент изолировал ото всех и сохранил их существование в тайне, рассказали кое-что очень интересное…

Горничные были уже полностью охвачены интересом и паникой. Даже холодная Элиза выражала больше эмоций, нежели раньше.

— Выяснилось, что вырезку бандитов устроил десяток барсков, пришедших в это место за неким бароном Родиусом Бартмундом. Этот человек, как мне удалось выяснить был связан с синдикатом «Красный Ключ» и выполнял для него некоторые нелегальные делишки. В основном связанные с нелегальной продажей драгоценных металлов. И хоть это было не доказано, но учитывая ситуацию, сомнений не осталось чем он занимался, — разглагольствовала Холлфорд. — А вела этих барсков, угадайте